IG: Investigasi VA diperluas ke 26 fasilitas

WASHINGTON (AP) – Jumlah fasilitas VA yang sedang diselidiki setelah adanya keluhan mengenai pemalsuan catatan dan keterlambatan perawatan meningkat lebih dari dua kali lipat dalam beberapa hari terakhir, kata Kantor Inspektur Jenderal di Departemen Urusan Veteran pada Selasa malam.

Juru bicara kantor Itjen mengatakan 26 fasilitas sedang diselidiki secara nasional. Penjabat Inspektur Jenderal Richard Griffin mengatakan kepada komite Senat pekan lalu bahwa setidaknya 10 tuduhan baru mengenai manipulasi waktu tunggu dan masalah lainnya telah muncul sejak laporan masalah di Rumah Sakit Phoenix VA terungkap bulan lalu.

Investigasi yang diperluas ini dilakukan ketika Presiden Barack Obama yang ditunjuk untuk membantu melaksanakan reformasi di Departemen Urusan Veteran dijadwalkan melakukan perjalanan ke Phoenix untuk bertemu dengan staf di kantor Departemen Urusan Veteran setempat di tengah meningkatnya tekanan untuk merombak lembaga yang terkepung tersebut.

Pekan lalu Obama mengumumkan bahwa Wakil Kepala Staf Gedung Putih Rob Nabors akan dipindahkan ke Departemen Urusan Veteran menyusul tuduhan penundaan perawatan yang mungkin menyebabkan kematian pasien dan adanya tindakan yang ditutup-tutupi oleh para pejabat tinggi di Phoenix. Klaim serupa telah dilaporkan di fasilitas VA di Pennsylvania, Wyoming, Georgia, Missouri, Texas, Florida dan di tempat lain.

Pada hari Selasa, Nabors bertemu di Washington dengan perwakilan dari beberapa organisasi veteran, termasuk American Legion dan Disabled American Veterans. Dia akan bertemu dengan pimpinan di Phoenix Veterans Affairs Medical Center pada hari Kamis, termasuk dengan direktur sementara Steve Young, kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney.

Young mengambil alih di Phoenix setelah Direktur Sharon Helman diberikan cuti tanpa batas waktu sementara Kantor Inspektur Jenderal VA menyelidiki klaim yang diajukan oleh beberapa mantan karyawan VA bahwa administrator Phoenix menyimpan daftar rahasia pasien yang menunggu janji untuk menyembunyikan penundaan perawatan.

Kritikus mengatakan Helman termotivasi untuk menutupi penundaan untuk mengumpulkan bonus sekitar $9.000 tahun lalu.

Seorang mantan direktur klinik untuk VA di Phoenix pertama kali mengungkapkan tuduhan daftar rahasia tersebut secara terbuka pada bulan April. Dr. Samuel Foote, yang pensiun pada bulan Desember setelah hampir 25 tahun di VA, mengatakan sebanyak 40 veteran mungkin meninggal saat menunggu perawatan di rumah sakit Phoenix. Para penyelidik mengatakan sejauh ini mereka tidak menghubungkan kematian pasien di Phoenix dengan keterlambatan perawatan.

Tuduhan tersebut memicu kehebohan di Capitol Hill dan beberapa seruan agar Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki mengundurkan diri. Wakil Menteri Kesehatan Departemen Urusan Veteran, Robert Petzel, telah mengundurkan diri.

Namun, Partai Republik mengutuk langkah tersebut sebagai tindakan hampa, karena Petzel sudah dijadwalkan untuk segera pensiun. Dan beberapa anggota parlemen mengusulkan undang-undang untuk mengatasi masalah VA.

Senator Partai Republik. Jerry Moran dari Kansas, anggota Komite Urusan Veteran Senat, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa ia berencana untuk memperkenalkan undang-undang minggu ini untuk memastikan bahwa penyelidikan internal oleh Kantor Inspektur Medis VA dilaporkan ke Kongres dan publik. . oleh karena itu, disfungsi VA sepenuhnya tidak dapat disembunyikan.”

Moran mencatat bahwa seorang perawat VA di Cheyenne, Wyoming, diberi cuti bulan ini karena diduga menyuruh karyawan memalsukan catatan pekerjaan. Tindakan tersebut dilakukan setelah email tentang kemungkinan manipulasi daftar tunggu di Rumah Sakit Cheyenne bocor ke media.

Namun Moran mengatakan pusat Cheyenne sudah menjadi subyek laporan pada bulan Desember 2013 oleh Kantor Pemeriksa Medis. Laporan tersebut tampaknya memperkuat tuduhan praktik penjadwalan yang tidak tepat, namun tidak jelas apakah tindakan yang diambil di pusat Cheyenne didasarkan pada temuan inspektur medis, kata Moran.

“Karena laporan OMI tidak tersedia untuk umum dan belum pernah dirilis ke Kongres sebelumnya, tidak mungkin untuk mengetahui apakah VA telah mengambil langkah-langkah untuk menerapkan rekomendasi perbaikan OMI dalam setiap kasus,” kata Moran.

Sementara itu, dua senator Partai Republik telah memperkenalkan undang-undang yang melarang pembayaran bonus kepada pegawai di Administrasi Kesehatan Veteran hingga tahun depan. Sen. Richard Burr dari North Carolina dan Deb Fischer dari Nebraska mengatakan VA harus memfokuskan pengeluarannya untuk memperbaiki masalah di badan tersebut, “bukan memberi penghargaan kepada pegawai yang terperosok dalam birokrasi yang gagal.” Burr adalah anggota senior Partai Republik di Komite Urusan Veteran Senat dan Fischer adalah anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat.

DPR meloloskan rancangan undang-undang pada bulan Februari yang akan menghilangkan bonus kinerja bagi staf eksekutif senior departemen tersebut hingga tahun 2018.

Senator Texas. John Cornyn, anggota Partai Republik nomor 2 di Senat, juga meminta Obama untuk membatalkan rencana mencalonkan Jeffrey Murawsky untuk menggantikan Petzel di VA. Murawsky, seorang administrator karir VA, mengawasi langsung Helman dari 2010 hingga 2012.

Gedung Putih mengatakan Obama tetap yakin pada kepemimpinan Shinseki dan mendukung pencalonan Murawsky.

Shinseki dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel bertemu dengan Komite Alokasi DPR pada hari Selasa untuk membahas bagaimana kedua departemen dapat meningkatkan interaksi antara sistem catatan kesehatan mereka. Kedua anggota kabinet tersebut mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa pertemuan tersebut produktif dan keduanya memiliki tujuan yang sama – untuk meningkatkan kondisi kesehatan para anggota militer, veteran, dan penerima manfaat yang bertugas aktif.