Orang Chechnya tidak memilih nama modern untuk ibu kotanya. Itu berasal dari bahasa Rusia, sebuah nama yang menyandikan sebagian besar identitas Chechnya: Grozny – Yang Menakutkan.
Meskipun secara fisik kecil – lebih kecil dari New Jersey atau Slovenia – Chechnya memiliki reputasi pejuang yang sangat besar. Perlawanan adalah sebuah benang merah yang terus mengalir sepanjang sejarahnya yang rumit: melawan gerombolan Mongol, melawan pejuang Turki, melawan pasukan Rusia.
Masyarakat Chechnya dipandang sebagai pembela pemberani tanah air mereka yang terkepung dan sebagai teroris keji. Akar Chechnya dari dua tersangka pengeboman Boston Marathon – salah satunya sudah meninggal – telah menarik perhatian baru pada identitas Chechnya.
ORANG ORANG
Orang-orang Chechnya adalah salah satu dari beragam kelompok etnis yang berasal dari Pegunungan Kaukasus yang curam dan tidak ramah. Dari perkiraan 1,7 juta warga Chechnya di seluruh dunia, sekitar 1,4 juta tinggal di Rusia, sebagian besar di Chechnya. Bahasa Chechnya mereka tidak ada hubungannya dengan bahasa Rusia atau bahasa besar lainnya, sehingga berkontribusi pada rasa persatuan etnis.
SEBELUM ABAD KE-20
Dimulai dengan perlawanan terhadap invasi Mongol pada abad ke-13, orang-orang Chechnya dikenal sebagai pejuang yang tangguh. Sebagai bagian dari tekad mereka yang teguh, orang-orang Chechnya mengembangkan menara benteng khas mereka – menara tinggi dan tipis yang digunakan sebagai tempat tinggal serta posisi pertahanan. Ketika pasukan Tsar Rusia melancarkan serangan untuk menguasai Kaukasus pada abad ke-19, para panglima perang Chechnya mendapatkan reputasi sebagai orang yang pintar, berani, dan kejam. Leo Tolstoy muda, yang bertugas di ketentaraan di Chechnya, menggunakan pengalamannya untuk cerita terkenalnya “Tahanan Kaukasus”.
Pasukan Rusia menguasai Chechnya pada tahun 1859 setelah pertempuran selama empat dekade. Benteng Rusia yang merupakan elemen kunci penaklukan tersebut akhirnya memberi nama pada tempat yang kemudian menjadi ibu kota Chechnya.
PEMBERSIHAN ETNIS
Selama Perang Dunia II, diktator Soviet Josef Stalin melihat orang-orang Chechnya kemungkinan besar merupakan sekutu Nazi, sehingga pada tahun 1944 mendeportasi mereka secara massal ke Siberia dan Asia Tengah. Mereka baru diizinkan kembali pada tahun 1957 dan penderitaan akibat deportasi masih menjadi ujian berat bagi warga Chechnya.
PERANG MODERN
Ketika Uni Soviet mulai runtuh pada akhir tahun 1980-an, Jenderal Angkatan Udara Dzhokhar Dudayev, seorang Chechnya, bersimpati kepada gerakan kemerdekaan di Estonia di mana ia memimpin sebuah divisi. Dudayev menolak perintah untuk memobilisasi pasukannya guna mengambil kendali parlemen Estonia dan fasilitas penyiaran, kemudian mengundurkan diri dari tentara pada tahun 1990 dan kembali ke Chechnya untuk memimpin gerakan separatis di sana. Perang skala penuh dengan pasukan Rusia dimulai pada akhir tahun 1994. Meskipun pasukan Rusia menimbulkan kerusakan yang sangat besar, para pemberontak terus berjuang hingga terhenti. Pada musim gugur tahun 1996, beberapa bulan setelah Dudayev terbunuh dalam serangan roket, tentara mundur.
Chechnya kemudian mengalami pelanggaran hukum yang mengerikan, dilanda oleh penculikan yang meluas untuk mendapatkan uang tebusan; beberapa korban penculikan dipenggal. Penerus Dudayev, Aslan Maskhadov, gagal membendung meningkatnya kekerasan Islam Wahhabi yang dipimpin oleh saingannya, panglima perang Shamil Basayev. Setelah Basayev melancarkan invasi ke negara tetangga Dagestan pada tahun 1999 untuk mencoba membentuk kekhalifahan Islam, hari-hari kemerdekaan de facto Chechnya tinggal menghitung hari. Pasukan Rusia kembali menghancurkan Grozny dan pemberontak melarikan diri dari ibu kota, namun menyiksa tentara Rusia dengan serangan tabrak lari selama bertahun-tahun sebelum menghilang dari pandangan.
TAHUN TEROR
Sebelum pemberontak ditumpas, mereka melakukan beberapa serangan teroris yang mengerikan di luar Chechnya. Pada tahun 2002, warga Chechnya menyita sebuah teater Moskow dan sekitar 850 sandera, pengepungan yang berakhir dengan 129 sandera dan 41 sandera tewas ketika pasukan Rusia memenuhi auditorium dengan gas narkotika. Pada tahun 2004, pemberontak merebut sebuah sekolah di desa Beslan; lebih dari 330 orang, sekitar setengahnya adalah anak-anak, tewas pada akhir pengepungan. Seorang pembom bunuh diri menewaskan 37 orang di bandara tersibuk di Moskow pada tahun 2011.
Chechnya SEKARANG
Di bawah kepemimpinan pemimpin yang didukung Kremlin, Ramzan Kadyrov, Chechnya mulai tenang. Aliran dana federal dalam jumlah besar telah mengubah sebagian wilayah Grozny yang hancur menjadi gedung-gedung baru yang berkilauan. Namun Kadyrov banyak dikecam karena pelanggaran hak asasi manusia, termasuk tuduhan membunuh lawannya. Dia juga memberlakukan beberapa pembatasan Islam di wilayah tersebut, termasuk kewajiban jilbab bagi perempuan.
