Ibu yang dituduh mengemudikan ombak dibawa ke hadapan hakim

ORLANDO, Fla. (AP) – Seorang wanita hamil Carolina Selatan menunjuk ke laut, mengunci pintu minivannya dan menutup jendela, memberi tahu ketiga anaknya bahwa dia “mencoba membawa mereka ke tempat yang lebih baik” sambil mengemudikannya kendaraan di tengah ombak, kata pihak berwenang.

Ebony Wilkerson bahkan mencoba memanggil orang-orang yang bergegas menyelamatkan anak-anaknya yang berteriak-teriak dari air, dengan mengatakan “semua orang baik-baik saja” ketika dia meninggalkan van di laut, sebuah pernyataan tertulis menyatakan. Wilkerson (32) didakwa dengan tiga dakwaan percobaan pembunuhan dan tiga dakwaan pelecehan anak yang menyebabkan luka parah.

Hakim Pengadilan Distrik Volusia County Shirley Green menemukan kemungkinan penyebab dakwaan tersebut pada sidang pertama Wilkerson pada hari Sabtu dan menetapkan uang jaminannya sebesar $1,2 juta. Tanggal dakwaan belum dirilis.

Para pengamat dan petugas keamanan pantai, yang tidak memperhatikan ibunya, menarik dua anak perempuan dan seorang anak laki-laki, berusia 3, 9 dan 10 tahun, melalui jendela ke tempat aman di Pantai Daytona pada hari Selasa.

Belakangan, Wilkerson membantah mencoba menyakiti anak-anaknya, dan mengatakan kepada penyelidik bahwa dia mengemudi terlalu dekat dengan air, “dan ombak menariknya ke dalam air,” menurut pernyataan tertulis.

Anak-anaknya menceritakan kisah yang berbeda kepada penyelidik.

“Ibu mencoba membunuh kami,” kata mereka kepada detektif, menurut dokumen tersebut. “Ibu gila.”

Sheriff Volusia County Ben Johnson mengatakan Wilkerson, dari North Charleston, berada dalam tahanan kantor sheriff setelah dirawat di rumah sakit untuk evaluasi mental.

Anak-anak tersebut mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka datang ke Florida dari Carolina Selatan pada awal pekan ini untuk melarikan diri dari ayah mereka. Menggambarkan sejarah kekerasan yang terjadi di antara orang tua mereka, mereka mengatakan bahwa ibu mereka telah “bertingkah gila dan berbicara dengan Yesus” sejak mereka tinggal bersama saudara perempuan Wilkerson di Pantai Daytona.

Saudari tersebut, Jessica Harrell, tidak membalas telepon dari The Associated Press, namun dia mengkhawatirkan kesehatan mental Wilkerson dan menelepon petugas darurat polisi beberapa jam sebelum minivan tersebut berakhir di laut.

Saat dia berkendara ke laut, salah satu anak bertanya kepadanya apa yang dia lakukan, dan dia berkata, “‘Saya menjaga kita semua tetap aman,'” kata pernyataan tertulis tersebut. Anak laki-laki itu mencoba merebut kemudi dari Wilkerson.

“Dia menyuruh mereka menutup mata dan tidur. Dia berusaha membawa mereka ke tempat yang lebih baik,” kata Johnson pada konferensi pers.

Seorang anak juga menurunkan jendela dan saudara-saudaranya berteriak minta tolong, menarik perhatian para penonton.

“Saya harus melakukan ini,” kata Wilkerson kepada Stacy Robinson ketika dia mencoba melakukan intervensi, menurut pernyataan tertulis.

Salah satu penyelamat, Tim Tesseneer, mengatakan mata Wilkerson terbuka lebar dan dia tampak “kesurupan”. Wilkerson mencoba menghentikan petugas keamanan pantai memasuki kendaraan untuk menyelamatkan balita yang terakhir dikeluarkan dari minivan, kata Tesseneer kepada detektif. Anak-anak tersebut berada di Departemen Anak dan Keluarga.

Dua hari sebelum kejadian di pantai, Wilkerson mengatakan kepada polisi Charleston Utara bahwa dia telah terlibat perkelahian sengit dengan suaminya selama 14 tahun di sebuah kamar hotel di Pantai Myrtle dan telah pergi ke rumah sakit untuk perawatan, menurut laporan kejadian. Dia juga mengatakan kepada polisi bahwa setelah dia mengemasi mobil dan anak-anaknya dari apartemen mereka, suaminya bergerak seolah-olah hendak menangkapnya, namun dia masuk ke dalam mobil sebelum suaminya sempat melakukannya, kata laporan itu.

Polisi Myrtle Beach mengatakan mereka sedang menyelidiki apa yang terjadi di hotel tersebut, namun belum ada tuntutan yang diajukan. Nomor telepon suami Wilkerson telah diputus.

Kakak perempuannya mengatakan kepada petugas operator darurat bahwa dia mencoba membawa Wilkerson ke rumah sakit sehari sebelum minivan tersebut tenggelam, namun Wilkerson berhasil menyelamatkan diri. Dia mengatakan bahwa Wilkerson dianiaya oleh suaminya dan polisi harus menyelidikinya.

Harrell mengatakan kepada petugas operator bahwa Wilkerson “berbicara tentang Yesus dan bagaimana ada setan di rumah saya.”

Harrell mengatakan dia mengambil kunci mobil Wilkerson, tetapi saudara perempuannya mengambil satu set lagi dan pergi bersama anak-anaknya.

Setelah panggilan untuk berangkat, petugas Pantai Daytona menghentikan Honda Odyssey hitam milik Wilkerson dan dia mengungkapkan ketakutannya bahwa suaminya akan datang ke Florida untuk menyakiti dia dan anak-anaknya.

Anak-anak itu duduk dengan tenang dan tersenyum dan tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan, kata laporan polisi.

“Jelas selama percakapan saya bahwa Wilkerson menderita suatu bentuk penyakit mental, tapi dia sadar,” kata petugas polisi Pantai Daytona dalam laporan tersebut.