PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA (AP) – Nenek tiri Presiden Barack Obama menerima penghargaan pada hari Rabu atas upayanya memastikan bahwa orang-orang di desanya di Kenya mendapatkan apa yang tidak pernah dia dapatkan – kesempatan untuk bersekolah.
Sarah Obama, ibu pemimpin keluarga Obama yang berusia 94 tahun, menerima Penghargaan Pionir Pendidikan Hari Kewirausahaan Perempuan yang pertama di PBB dari nominasi Oscar Quvenzhane Wallis yang berusia 11 tahun. Aktris muda ini memuji “semangat kemurahan hati” Obama, “hatinya yang luar biasa yang menantang batas-batas … (dan) semangatnya terhadap pendidikan.”
Di antara mereka yang telah dibantu oleh Sarah Obama adalah gadis-gadis muda yang sedang hamil, anak-anak yatim piatu yang mengidap AIDS, dan anak tirinya – ayah Obama.
Sarah Obama adalah istri kedua kakek Obama dan membantu membesarkan ayahnya, Barack Obama Sr. Mereka berasal dari suku Luo dan dia berbicara bahasa Luo.
Presiden menyebutnya sebagai “Nenek” dalam memoarnya, “Mimpi dari Ayahku,” dan menggambarkan pertemuannya dengan nenek tersebut selama perjalanannya ke tanah air ayahnya pada tahun 1988 dan kecanggungan mereka saat berjuang untuk berkomunikasi. Dia datang ke pelantikan pertamanya pada tahun 2009, dan dia kembali berbicara tentang “neneknya” dalam pidatonya di bulan September di Majelis Umum PBB.
Sarah Obama akan berangkat ke Washington pada hari Kamis dan tinggal di Amerika Serikat hingga 25 November. Dia kemungkinan besar akan bertemu dengan presiden, namun Debra Akello, direktur eksekutif Yayasan Mama Sarah Obama yang baru, mengatakan dia tidak tahu kapan waktunya “karena alasan keamanan.”
Sarah Obama mengenang melalui Akello yang bertindak sebagai penerjemahnya, bahwa ketika dia beranjak dewasa, surat-surat akan berdatangan, tetapi dia tidak bisa membacanya.
Ia mengaku tidak ingin anak-anaknya buta huruf, maka ia menyekolahkan semua anaknya.
Dia ingat mengendarai sepeda ayah presiden sejauh enam mil (sembilan kilometer) ke sekolah setiap hari dari kampung halaman keluarga di desa Kogelo ke kota besar Ngiya untuk memastikan ayah presiden mendapatkan pendidikan yang tidak pernah dia dapatkan.
“Saya menyukai pendidikan,” kata Sarah Obama, karena anak-anak “belajar bahwa mereka bisa mandiri,” terutama anak perempuan yang seringkali tidak mempunyai kesempatan untuk bersekolah.
“Jika seorang perempuan mendapat pendidikan, dia tidak hanya akan mendidik keluarganya, tapi juga mendidik seluruh kota,” katanya.
Selama beberapa dekade, Sarah Obama membantu anak yatim piatu dan membesarkan beberapa anak di rumahnya, kata Akello. Yayasan ini membantu memastikan bahwa mereka memiliki cukup makanan dan mendapatkan pendidikan – dengan menyediakan perlengkapan sekolah, seragam, kebutuhan medis dasar, dan biaya sekolah.
Saat menerima penghargaan tersebut, Sarah Obama mengatakan dia “hidup dengan waktu pinjaman” dan berada di Amerika untuk mempromosikan “rencana warisannya” untuk kompleks pendidikan dan kesehatan mutakhir di Kogelo yang dia ingin selesaikan sebelum waktunya. dia meninggalkan dunia ini.
Yayasan ini telah mengumpulkan $100,000 dari $250,000 yang dibutuhkan untuk tahap pertama pembangunan – Pusat Pengembangan Anak Usia Dini yang baru.
Bagian lain dari visinya yang bernilai $12 juta termasuk merehabilitasi sekolah dasar dan menengah milik Senator Barack Obama yang bobrok dan diganti namanya menjadi presiden setelah ia mengunjungi Kogelo sebagai senator pada tahun 2006, memodernisasi klinik sederhana dan membangun pusat kejuruan untuk mendidik generasi muda yang tidak mampu. melanjutkan ke perguruan tinggi keterampilan seperti teknologi informasi, menjahit dan pertukangan.
