PHILADELPHIA (AP) — Samara Banks secara rutin memanggil taksi untuk mengantar dia dan keempat putranya pulang dari kunjungan keluarga di seberang jalan raya 12 jalur lintas kota yang terkenal dengan balap drag dan kematian pejalan kaki.
Namun menurutnya cuaca sudah cukup dingin pada Selasa malam untuk berjalan satu mil pulang ke rumah.
Banks, 28, dan ketiga putra bungsunya terbunuh pada pukul 22.30 ketika mereka melintasi Roosevelt Boulevard di suatu titik dengan median berumput yang membagi jalur lalu lintas, namun tidak ada penyeberangan atau lampu lalu lintas. Anak sulungnya, berusia 5 tahun, selamat dari benturan dan memar.
Seorang juru bicara polisi mengatakan pada Rabu malam bahwa dua pria didakwa dengan empat dakwaan masing-masing pembunuhan tingkat tiga, pembunuhan kendaraan dan pembunuhan tidak disengaja. Polisi mengatakan seorang saksi melaporkan balap drag mungkin terlibat.
Seorang bibi, LaTanya Byrd, menggambarkan Banks sebagai ibu yang berbakti yang membantu membesarkan saudara kandung setelah kematian ibunya.
“Layanan taksi mengenalnya dengan baik,” katanya. “Tadi malam cuaca menjadi sedikit lebih dingin, dan dia merasa seperti bisa berjalan.”
Polisi mengatakan kedua pria tersebut juga akan menghadapi dakwaan membahayakan orang lain secara sembrono, penyerangan berat, penyerangan biasa, dan penyerangan berat dengan kendaraan.
Roosevelt Boulevard memiliki persimpangan paling berbahaya kedua dan ketiga di negara itu dalam studi perusahaan asuransi tahun 2001, yang menghitung 618 kecelakaan di dua persimpangan tersebut saja dalam periode dua tahun.
Batas kecepatan adalah 40 mph di mana Banks dan putra-putranya terbunuh, namun para pengemudi secara rutin menempuh jarak 10 atau 20 mil di atas itu untuk membuat – atau berlari – lampu, kata tetangga pada hari Rabu. Banyak penduduk di daerah berpenghasilan rendah tidak memiliki mobil, dan terpaksa berjalan di jalan raya untuk mencapai sekolah, taman, dan toko.
Hanya beberapa jam setelah Banks dan putra-putranya terbunuh, Iris Rolon memilih rute tengah blok yang sama untuk menyeberang bersama putrinya yang berusia 10 tahun dan keponakannya yang berusia 8 tahun. Mereka berjalan ke kolam renang kota pada suhu 95 derajat.
“Ini tidak aman, tapi saya suka menunggu sampai saya melihat lampu berubah,” kata Rolon, yang mengakui bahwa dia pernah mengalami kesulitan melintasi jalan raya di masa mudanya.
Polisi tidak dapat segera memberikan data terbaru mengenai kecelakaan fatal atau nonfatal di jalan raya, namun laporan berita merinci beberapa data tersebut.
Agustus lalu, Michael Romano, 43 tahun, meninggal setelah mendorong putranya yang berusia 5 tahun keluar dari bahaya tepat sebelum ia ditabrak oleh pengemudi tabrak lari pada pukul 11 malam. Kematiannya terjadi hanya beberapa hari setelah pria lain pada pukul 2 pagi melakukan tabrak lari di dekatnya.
Dan pejalan kaki berusia 36 tahun, Brenda Rodriguez, diserang dan dibunuh pada bulan Juni 2009 setelah dia dan seorang temannya membeli makanan Cina. Saksi mata mengatakan, dia ditabrak oleh dua pengemudi yang saling kejar-kejaran, keduanya melarikan diri.
Mereka meninggal bahkan setelah polisi memasang kamera lampu merah untuk menenangkan lalu lintas.
“Setiap kali saya melintasi jalan raya, saya melihat seseorang menyalakan lampu. Saya kira mereka tidak tahu ada kamera di sana,” kata Angel Mendoza (32), yang tinggal satu blok jauhnya.
Pemuda yang ditanyai dalam kecelakaan hari Selasa itu mengendarai Audi tahun 2012, sedangkan mobil lain yang terlibat adalah Honda tahun 1994, kata polisi.
Banks sebelumnya bekerja di pusat penitipan anak, dan apartemennya sering menjadi tempat berkumpulnya keluarga besarnya, kata anggota keluarga. Mereka berencana untuk menguburkannya bersama putranya yang berusia 7 bulan di kuburan tepat di seberang jalan, dan menguburkan anaknya yang berusia 23 bulan dan 4 tahun bersama-sama di lahan yang berdekatan.
“Dia adalah orang tua yang hebat,” kata Byrd. “Ketika ibunya meninggal, dia hanya mengambil alih dan melakukan sesuatu.”
