'I-Pod' punya trik baru yang bisa menutup celah di atas Putih

ASPEN, Colorado (AP) — Trik seluncur salju yang mungkin memenangkan Olimpiade tidak datang dari Anda-tahu-siapa, tetapi dari seorang pengendara yang dikenal sebagai “I-Pod.”

Nama lengkapnya adalah Iouri Podladtchikov (diucapkan YOU-ree Pod-LAT-she-kawv). Triknya disebut “Yolo Flip”.

Ini adalah gabus ganda 1440 – empat putaran penuh dikemas dalam dua putaran.

Itu setengah putaran lebih banyak daripada yang dilakukan Shaun White di Olimpiade terakhir, ketika dia memenangkan emas untuk kedua kalinya berturut-turut. Ini adalah hal terbaru dan tersulit yang terjadi pada halfpipe. Faktanya, sangat ekstrem sehingga ketika White melihat I-Pod mendaratkannya, dia menghentikan apa yang dia lakukan saat mencoba menyalinnya.

Podladtchikov tahu bahwa dia tidak akan memenangkan medali emas hanya karena dia adalah seorang trendsetter. Namun, katanya, ini adalah cara yang baik untuk bisa lolos ke Olimpiade – sebuah langkah pembuka yang bagus dalam misi yang tampaknya mustahil untuk menggeser White di Sochi.

“Berada dalam posisi di mana saya memberi Shaun gambaran tentang apa yang akan terjadi selanjutnya? Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan betapa berharganya hal itu bagi saya,” kata Podladtchikov, yang susunan pemain terakhirnya di Olimpiade akan datang pada hari Minggu di final superpipe di Winter X Games yang mana White memilih untuk melewatkannya dan beristirahat. “Itu adalah bentuk rasa hormat yang sangat besar darinya. Inilah yang membuat perjalanan dan karier saya semakin indah.”

Peseluncur salju Swiss berusia 25 tahun ini selalu dianggap sebagai salah satu penantang utama White, namun terkadang saat cahaya paling terang, dia tidak selalu bersinar. Dia finis keempat di Vancouver, aksi dan lompatannya dikerdilkan oleh penampilan medali emas White.

Namun trik terbaru I-Pod benar-benar mengubah keadaan sehingga negara asalnya, Rusia, berusaha melihat apakah Podladtchikov mungkin mempertimbangkan untuk meninggalkan negara angkatnya, Swiss, tempat ia pindah saat masih kecil, agar negara tuan rumah dapat berkompetisi.

Tidak, terima kasih, katanya.

“Seluncur salju saya berkembang di sekitar tempat dan orang-orang di Swiss,” kata Podladtchikov. “Ini akan menjadi perubahan yang sangat besar untuk mendatangkan orang-orang baru. Saya tidak merasakan energi itu.”

Podladtchikov mulai mengerjakan Yolo sekitar tiga tahun lalu, namun meninggalkannya karena sepuluh kali ia mencobanya di kantung udara, ia tidak dapat mendarat dengan kakinya. Bahkan tidak dekat.

“Saya meninggalkannya. Saya membiarkannya,” katanya.

Beberapa bulan kemudian: Dia sedang menjalani latihan di Mammoth Lakes, California, ketika dia meraih papan itu dengan cara yang berbeda. Voila, triknya aktif.

“Dinamika trik ini telah mencapai puncaknya,” kata Podladtchikov, yang bekerja dengan sponsornya, Quiksilver, untuk merancang pakaian luar yang ia kenakan di dalam pipa. “Perubahan cengkeraman itulah yang mewujudkannya. Aku mendarat dengan kakiku. Saya tertawa. Tiga tahun lalu saya pikir itu tidak terlalu realistis. Lalu, dua tahun kemudian, saya berlatih lagi dengan genggaman berbeda dan saya berpikir, ‘Oh, berhasil.’ Saya sangat bersemangat untuk mencobanya.”

Rencananya adalah memperkenalkannya di Winter X musim lalu. Namun stres dan kegugupan saat mencobanya membuatnya muak. Saat itu juga turun salju, dan ini “bukan hari terbaik untuk mencoba trik tingkat berikutnya”.

Beberapa bulan kemudian di European X Games di Tignes, Prancis, dia akhirnya melakukannya dengan benar. Dalam kegembiraannya dia mengacaukan lompatan terakhir dalam seri tersebut. Dia finis keempat. Namun dia begitu gembira sehingga dia melemparkan helm, papan seluncur salju, dan sarung tangannya ke arah kerumunan.

White menyaksikan tayangan ulang trik tersebut dan melihat dengan jelas apa yang diperlukan untuk memenangkan Olimpiade. Dia mengesampingkan pemikiran untuk melakukan triple cork dan mulai mengerjakan Yolo.

“Ketika saya melihatnya, saya sangat bersemangat. Menyenangkan sekali ketika, ya, saya di luar sana mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, begitu pula orang ini,” kata White, yang kini bisa melakukan trik itu pada kedua ujung pipa. “Saya sangat menghormatinya karena dia juga memainkan peran yang sama dalam olahraga ini dengan mencoba trik-trik baru.”

Podladtchikov percaya bahwa White dapat dicopot dari jabatannya. Lagi pula, White juga berkompetisi dalam gaya lereng, yang mengalihkan sebagian fokusnya dari halfpipe. Podladtchikov juga merasa mendapat keuntungan karena dia lebih mengenal venue di Rusia, setelah membalap di sana tahun lalu.

“Shaun sudah lama berkecimpung dalam permainan ini. Bagi saya untuk datang dan mengalahkan Shaun White adalah hal yang sangat besar,” katanya. “Anda harus selangkah lebih maju, itulah yang saya coba lakukan dengan Yolo Flip ini.”

Dia terkikik.

“Tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk mempelajarinya,” kata Podladtchikov.

CATATAN: Pemain snowboard gaya lereng Mark McMorris, favorit medali emas di Sochi, mengalami patah tulang rusuk saat terjatuh saat final. Rekan Kanada Max Parrot memenangkan acara tersebut. … Silje Norendal dari Norwegia memenangkan kompetisi gaya lereng wanita, mengakhiri pemerintahan Jamie Anderson. Anderson finis kedua. … Ada penghormatan kepada pengendara mobil salju Caleb Moore, yang meninggal hampir setahun yang lalu karena cedera yang dideritanya dalam kecelakaan selama kompetisi gaya bebas di Winter X. Para pengendara menyalakan mesin mereka sebagai penghormatan. “Cukup keren. Saya yakin dia juga menyukainya,” kata saudaranya, Colten. … Levi LaVallee memenangkan lomba lompat jauh mobil salju, dengan Colten Moore di posisi ketiga. … Kelly Clark mengambil pukulan keempatnya kembali- gelar superpipe berikutnya di X Games, menahan Chloe Kim yang berusia 13 tahun.