CHARLESTON, S.C. (AP) — Rawa blackwater Carolina Selatan yang dimiliki oleh Audubon Society membantu perusahaan-perusahaan California mencapai tujuan emisi karbon mereka untuk mengurangi pemanasan global.
Sekitar 5.200 hektar dari Hutan Francis Beidler seluas 17.000 hektar, Audubon Center dan Sanctuary dekat Harleyville terdaftar dalam program cap-and-trade California sebagai penyeimbang karbon dalam sebuah program yang juga menghasilkan dolar untuk melestarikan lanskap Carolina Selatan.
Dalam pembatasan dan perdagangan, pemerintah mengeluarkan izin yang memperbolehkan perusahaan mengeluarkan sejumlah gas rumah kaca, namun memberikan fleksibilitas dalam cara mereka mematuhinya. Mereka dapat bertukar izin emisi satu sama lain dan dapat membeli kredit di California untuk mengimbangi sebanyak 8 persen emisi mereka.
Kredit penggantian kerugian dapat dibeli dari proyek terdaftar yang mencegah emisi rumah kaca. Dalam kasus Hutan Beidler, tanahnya akan tetap sama dan karbon yang tersimpan di pepohonan tidak akan pernah masuk ke atmosfer melalui pembakaran atau perubahan penggunaan lahan.
Lebih dari 5.500 hektar di hutan sekitar 40 mil barat laut Charleston dilindungi oleh kebijakan konservasi, sebuah dokumen yang mengikat secara hukum sehingga tidak akan pernah bisa dikembangkan. Hutan ini memiliki 1.800 hektar pohon cemara perawan dan rawa air hitam tupelo, yang dianggap sebagai rawa terbesar di negara ini.
Para ilmuwan meneliti hutan tersebut dan memverifikasi bahwa daerah tangkapan airnya mengandung 450.000 metrik ton karbon yang terdaftar sebagai kredit.
Lebih dari separuh kredit tersebut telah terjual sejak penggantian kerugian didaftarkan tahun lalu, kata Norman Brunswig, direktur eksekutif Audubon South Carolina. Audubon, bersama dengan Blue Source, perusahaan San Francisco yang bekerja untuk mendaftarkan kredit tersebut, menginginkan setidaknya $8 per ton, katanya. Delapan puluh persen dari harga jual diberikan kepada Audubon.
“Kami mengambil bagian dari uang itu dan menyumbangkannya. Dana yang ditunjuk tersebut akan mendukung hutan ini tanpa batas waktu,” tambah Brunswig.
“Ini adalah masalah yang sangat besar bagi kami. Kami sibuk mengelola hutan dan memotivasi orang lain untuk melestarikan dan mengelola hutan,” tambahnya. “Menemukan cara untuk mendanai pengelolaan dan konservasi tersebut selalu menjadi sebuah tantangan.”
Jeff Cole, wakil presiden pengembangan portofolio Blue Source, mengatakan kredit penggantian kerugian tambahan akan tersedia di masa depan seiring dengan pertumbuhan hutan.
Setiap enam tahun, pihak ketiga akan mensurvei hutan untuk memverifikasi jumlah karbon. Secara umum, jumlah karbon akan bertambah seiring dengan pertumbuhan hutan, meskipun badai dan kebakaran dapat mengurangi jumlah karbon.
“Pada akhirnya, semuanya tergantung pada apa yang ada di lapangan,” katanya. “Pemilik tanah dapat menghasilkan kredit di masa depan dengan pertumbuhan atau sekuestrasi yang berkelanjutan.”
Mengasingkan hutan – tidak melakukan apa-apa – berarti lebih banyak karbon dan lebih banyak kredit dibandingkan dengan melakukan penjarangan pohon secara berkala.
“Kami sebagai institusi ingin bekerja sama dengan pemilik lahan hutan untuk membantu mereka menemukan cara menikmati pendapatan dari lahan mereka,” kata Brunswig. “Kami melihat karbon sebagai sesuatu yang dapat kami coba dan jika berhasil, kami dapat menjadi model bagi pemilik lahan lainnya.”
