RENO, Nev. (AP) – Seorang pemburu hewan besar Montana menggugat penjual eceran Kanada dan pemandu berburu terkenal dunia di Tajikistan. sebagai “Marco Polo” dalam mimpi buruk.
Rick Vukasin mengatakan dalam gugatan yang diajukan minggu lalu di Pengadilan Distrik AS di Reno bahwa ia menghabiskan lebih dari $50.000 pada bulan Desember 2012 untuk mengejar hewan tersebut di Pegunungan Pamir di timur laut Tajikistan dekat perbatasan Tiongkok.
Tukang listrik berusia 65 tahun ini mengatakan dia merasa benar-benar berada di puncak dunia setelah mengendarai seekor domba jantan bertanduk besar seberat 400 pon (181 kilogram) dengan tanduk spiral yang didambakan di ketinggian 14.000 kaki (4.267 meter). Namun dia sangat terpukul dua bulan kemudian ketika dia membuka kotak yang dikirim ke rumahnya di Great Falls dan menemukan bahwa tanduknya bukanlah tanduk sepanjang 58 inci (147,32 sentimeter) dari hewan pialanya.
“Saya bisa langsung melihatnya,” kata Vukasin kepada The Associated Press. “Saya sakit.”
Penduduk asli Montanan yang tumbuh besar dengan berburu rusa di Front Timur Pegunungan Rocky Utara telah mengintai rusa di Saskatchewan dan rusa merah di Selandia Baru.
“Tetapi hal yang sebenarnya ingin saya lakukan adalah berburu domba Marco Polo,” katanya. Dia membaca banyak buku, panduan, dan situs web sebelum memutuskan perjalanan keliling dunia.
“Spesies terbesar ada di Tajikistan. Jadi saya pikir jika saya bisa melakukannya sekali saja, saya akan menjadi yang terbaik,” katanya.
Vukasin dan pemandunya, Yuri Matison, melihat binatang pada hari pertama namun kesulitan menemukan mereka, sebagian karena sulit bernapas pada ketinggian tersebut, katanya. Namun keesokan harinya, dia berkata bahwa dia “merasa beruntung” bisa meninggalkan hadiah dengan rak yang “dalam kondisi cukup baik… tidak semua orang terlibat dalam pertarungan tersebut.”
Tanduk-tanduk yang ia dapatkan telah kehilangan beberapa bagian yang terlihat jelas dan sudah lapuk hingga ia menduga tanduk-tanduk itu setidaknya berumur dua tahun.
Vukasin mengatakan Matison dan penjual eceran pemesanan – Ameri-Cana Expeditions Inc. dari Edmonton, Alberta – pertama-tama bersikeras bahwa klakson tersebut adalah yang asli, kemudian menawarkan untuk mengirimkan penggantinya.
Ia menuntut pengembalian dana atau cula aslinya, namun ia mengatakan kemungkinan pertukaran tersebut dipersulit oleh perjanjian internasional yang mengatur perburuan argali, spesies yang terancam punah di Tajikistan. Hanya 60 izin yang dikeluarkan setiap tahunnya untuk domba yang diberi nama penjelajah abad ke-13.
Safari Club International menganggap tanduk argali sebagai domba yang “paling spektakuler” di antara semua domba di dunia, menurut buku rekornya. Vukasin menembaknya di wilayah yang sama tempat Matison membimbing Soudy Golbachi dari Augusta, Georgia, sekitar sebulan sebelumnya ketika dia mencetak rekor klub untuk tanduk yang panjangnya lebih dari 71 inci (180 sentimeter) yang dibiarkan mendarat.
Vukasin mengatakan salah satu pemilik Ameri-Cana, Dan Frederick, menepis kekhawatirannya dan mengatakan kepadanya “itu hanya berburu.”
“Memang benar,” kata Vukasin, “Anda mungkin mengalami cuaca buruk atau Anda mungkin tidak melihat binatang apa pun atau Anda mungkin gagal mengambil gambar. Ini berburu.
“Tetapi untuk menembak binatang itu dan mengambil gambarnya dan kemudian tidak menemukannya, seseorang harus bertanggung jawab.”
Frederick tidak segera membalas telepon atau email untuk meminta komentar. Associated Press tidak dapat menemukan Matison.
Vukasin mengatakan dia menghubungi agen FBI di Great Falls, yang mengindikasikan bahwa dia kemungkinan besar adalah korban penipuan, namun pihak berwenang tidak bisa berbuat banyak kecuali mereka menemukan sejumlah pemburu lain yang juga telah ditipu.
Juru bicara FBI William Facer di Salt Lake City mengatakan pada hari Jumat bahwa lembaga tersebut tidak dapat memberikan komentar.
Linda Linton, seorang pengacara Reno, mengatakan dia mengajukan gugatan Vukasin di sana karena Matison dan Ameri-Cana sering beriklan di sana dan melakukan bisnis di konvensi Safari Club International dan Wild Sheep Foundation, yang terakhir dihadiri Matison di Mountain Hunter Hall-nya. Ketenaran pada tahun 2009.
Vukasin menuntut ganti rugi sebesar $75.000 atas kehilangan uang, “kekhawatiran, kecemasan, kurang tidur, tekanan fisik dan mental.”
“Saya telah berjuang melawan mereka selama lebih dari setahun. Saya akhirnya muak dan memutuskan untuk melakukan sesuatu,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia yakin orang lain juga menjadi korban. “Saya punya barang ini di ruang tamu saya dan setiap kali saya melihat tanduknya, itu membuat saya semakin marah.”
