FORT BRAGG, Carolina Utara (AP) – Seorang jenderal Angkatan Darat AS yang mengaku memiliki hubungan yang tidak pantas dengan tiga bawahannya menangis pada Rabu ketika dia membacakan pernyataan kepada hakim di mana dia meminta maaf atas perilakunya.
Penjara. Jenderal Jeffrey Sinclair terancam hukuman maksimal lebih dari 20 tahun penjara dan pemecatan dari militer, namun kemungkinan besar hukumannya akan lebih ringan. Jaksa berpendapat dia harus dikeluarkan dari militer.
Kasus ini ditunda pada sore hari tanpa adanya putusan.
Hukuman Sinclair dijatuhkan ketika militer dan Kongres bergulat dengan masalah kejahatan seks di kalangan militer. Untuk melindungi para korban dengan lebih baik, Senat AS pekan lalu dengan suara bulat mengesahkan undang-undang yang memastikan bahwa nasib terdakwa hanya ditentukan oleh bukti. DPR mengindikasikan tidak akan segera mengesahkan RUU tersebut.
Sinclair digambarkan oleh rekan-rekan petugasnya sebagai pemimpin yang tidak mementingkan diri sendiri dalam kesaksiannya pada hari Rabu bahwa pembela berharap akan menghasilkan hukuman yang ringan.
Sinclair menangis ketika membaca surat yang ditulis istrinya dan ketika dia membacakan pernyataan kepada hakim.
Sidang hukuman Sinclair diperkirakan akan berakhir pada sore hari setelah kedua belah pihak menyampaikan argumen penutup. Belum jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan hakim untuk memutuskan hukuman Sinclair.
Jenderal tersebut mengaku melakukan pelecehan terhadap seorang kapten di bawah komandonya selama hubungan tiga tahun dan memiliki hubungan yang tidak pantas dengan dua wanita lainnya. Dia juga mengaku bersalah melakukan perzinahan – sebuah kejahatan di militer – serta menggunakan kartu kredit yang dikeluarkan pemerintah untuk membayar perjalanan yang tidak pantas menemui majikannya dan tindakan lain yang tidak pantas menjadi seorang perwira.
Jenderal berusia 51 tahun itu dituduh memaksa kapten perempuan tersebut melakukan seks oral dua kali selama tiga tahun hubungan tersebut, namun tuduhan penyerangan seksual dibatalkan sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan. Hingga saat itu, Sinclair adalah anggota militer berpangkat tertinggi yang menghadapi dakwaan pelecehan seksual oleh petugas pengadilan.
Sinclair meminta maaf kepada keluarganya dan wanita yang dia akui memiliki hubungan tidak pantas.
“Saya frustrasi dan marah, tapi saya tidak perlu melihat lebih jauh dari cermin untuk mencari siapa yang bisa disalahkan,” katanya.
Jaksa menantang beberapa saksi pembela dengan menanyakan apakah seorang pemimpin sejati akan meminta foto telanjang kepada bawahannya – perilaku yang diakui Sinclair.
Kasus militer terhadap Sinclair mulai runtuh ketika muncul pertanyaan apakah penuduh utamanya berbohong dalam sidang pendahuluan.
