Hukuman 14 tahun untuk penyelundup pemain baseball

MIAMI (AP) – Seorang hakim Miami pada hari Senin menjatuhkan hukuman lebih dari 14 tahun penjara kepada seseorang yang terbukti membawa lebih dari 1.000 warga Kuba ke Amerika Serikat secara ilegal, termasuk beberapa pemain bisbol.

Eliézer Lazo mengaku bersalah sehubungan dengan transfer pemain Kuba, termasuk pemain luar Texas Rangers Leonys Martín dan pemain lain yang hanya diidentifikasi dengan inisial mereka.

Hakim Distrik AS Joan Lenard menolak permintaan Lazo untuk memberikan hukuman yang lebih ringan. Dia menekankan bahwa Lazo menerima pembayaran sebesar $22.000 per bulan untuk berpartisipasi dalam operasi ilegal ini, tanpa menghitung persentase yang sesuai dengannya dari kontrak yang ditandatangani oleh para pemain.

Menurut jaksa, Martín membayar organisasi Lazo $1,2 juta setelah pemain tersebut menandatangani kesepakatan dengan Rangers pada tahun 2011.

“Itu uang yang banyak,” kata Lenard.

Lazo, 41, akan mulai menjalani hukumannya setelah menjalani hukuman lima tahun lagi karena pencucian uang sehubungan dengan penipuan dalam sistem Medicare, asuransi kesehatan untuk pensiunan. Sedangkan untuk kasus perdagangan manusia, Lazo mengaku bersalah atas tindak pidana pemerasan pada Agustus lalu.

Geng Lazo mengangkut warga Kuba melalui laut ke Meksiko dan kemudian melintasi perbatasan ke Laredo, Texas. Dia menagih lebih banyak uang jika imigran yang dipindahkan adalah pemain bisbol. Dokumen yang dipresentasikan selama persidangan menunjukkan bahwa geng tersebut membayar kartel Zetas, salah satu organisasi kriminal paling kejam di Meksiko, untuk mengizinkannya beroperasi di wilayahnya.

Berdasarkan kebijakan AS yang dikenal sebagai “kaki basah, kaki kering”, warga Kuba yang mencapai daratan Amerika umumnya dapat tinggal di negara tersebut, sedangkan mereka yang dicegat di laut biasanya dikirim kembali ke pulau tersebut.

William Clay, pengacara Lazo, mengatakan banyak kliennya yang sangat ingin mencapai Amerika Serikat, berapapun biayanya.

“Mereka mendapatkan apa yang mereka minta,” kata Clay.

Namun Wakil Jaksa Agung AS Ron Davidson menyatakan bahwa para imigran yang tidak mampu membayar telah ditahan oleh orang-orang bersenjata, yang meminta uang tebusan, mengancam dan bahkan memukuli mereka. Meskipun Lazo tidak secara pribadi berpartisipasi dalam peristiwa kekerasan ini, dia pasti mengetahuinya.

“Orang ini bukan pejuang kemerdekaan,” kata Davidson.

Kasus ini juga memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana kartel narkoba di Meksiko mendapatkan keuntungan dari bisnis penyelundupan imigran. Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa Zetas di daerah Cancun, sebuah resor Meksiko yang menghadap ke Karibia, mengenakan biaya kepada penyelundup Kuba sebesar $10.000 per perahu dan hingga $3.000 per imigran untuk membiarkan mereka melewati wilayah mereka dan membantu membayar suap kepada pihak berwenang setempat.

Selama kasus ini, tidak ada bukti yang muncul bahwa Martín atau pemain bisbol Kuba lainnya telah dianiaya. Meskipun tidak ada pemain bisbol lain yang teridentifikasi, beberapa bintang Kuba diketahui datang dari Meksiko melalui operasi penyelundupan, seperti kasus pemain luar Yasiel Puig dari Los Angeles Dodgers.

Bagi pemain bisbol Kuba, akan ada insentif untuk tiba di Amerika Serikat dengan terlebih dahulu melewati Meksiko atau negara lain. Jika mereka tiba langsung di tanah Amerika, mereka akan tunduk pada rancangan Liga Utama dan menandatangani kontrak yang kurang menguntungkan.

Jika mereka datang dari Meksiko, mereka menjadi agen bebas dan dapat menandatangani kesepakatan dengan penawar tertinggi.

Martin, pemain luar yang cepat, menandatangani kontrak lima tahun senilai $15,5 juta dengan Rangers pada tahun 2011. Tahun lalu dia memiliki rata-rata 0,274 dan 31 steal.

Clay menyarankan agar dia mengajukan banding atas hukuman Lazo, dan menyebutnya “tidak masuk akal” karena kliennya telah menawarkan untuk bekerja sama dengan penyelidik sebelum didakwa. Pengacara menekankan bahwa Lazo hanya memainkan peran terbatas dalam pemerasan.

Pada gilirannya, Lazo meminta maaf atas kejahatannya.

“Saya sangat menyesal, saya merasa sangat menyesal atas kejahatan yang telah saya lakukan,” katanya. “Saya sangat menyesal telah terlibat dalam masalah ini.”