NEW ORLEANS (AP) – Mantan Walikota New Orleans Ray Nagin pada Rabu dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena suap, pencucian uang, dan korupsi lainnya selama dua masa jabatannya sebagai walikota – termasuk tahun-tahun kekacauan setelah Badai Katrina yang menghancurkan kota itu pada tahun 2005.
Nagin dinyatakan bersalah pada 12 Februari karena menerima ratusan ribu dolar dari pengusaha yang menginginkan pekerjaan dari kota atau dukungan Nagin untuk berbagai proyek. Suap tersebut datang dalam bentuk uang, liburan gratis, dan truk granit gratis untuk bisnis keluarganya.
Hingga dakwaannya pada tahun 2013, dia mungkin paling dikenal karena wawancara radio yang didengar secara luas di mana dia dengan marah, dan terkadang secara tidak senonoh, menyerukan peningkatan tanggapan federal pada hari-hari setelah jebolnya tanggul membanjiri sebagian besar kota selama Katrina.
Politisi Demokrat berusia 58 tahun itu dengan tegas membantah melakukan kesalahan apa pun setelah dakwaannya dan selama sidang pada bulan Februari.
Beberapa saat sebelum hukuman, Nagin yang tenang membuat pernyataan singkat, berterima kasih kepada hakim atas profesionalismenya. Dia tidak membuat alasan. Saya yakin Tuhan akan menyelesaikan semuanya, ujarnya.
Usai hukuman, Nagin tersenyum dan memeluk para pendukungnya saat dia berjalan keluar ruang sidang bersama istrinya, Seletha, serta anggota keluarga dan teman lainnya.
Nagin dijadwalkan melapor ke penjara federal di Louisiana pada bulan September.
Nagin diduga menerima sekitar setengah juta dolar.
Dia mencatat referensi karakter yang menunjukkan dia sebagai anak, suami dan ayah yang berbakti. Dan dia mengatakan, terlepas dari kejahatannya, Nagin menunjukkan keinginan yang tulus, meski jarang terjadi, untuk membantu New Orleans dan penduduknya setelah bencana tahun 2005.
Nagin adalah pendatang baru dalam dunia politik ketika ia memenangkan pemilihan walikota New Orleans, menggantikan Marc Morial pada tahun 2002. Dia menempatkan dirinya sebagai seorang reformis dan mengumumkan tindakan keras terhadap korupsi dalam program inspeksi mobil dan izin taksi di kota tersebut. Namun jaksa federal mengatakan praktik korupsinya dimulai pada masa jabatan pertamanya, berlanjut hingga bencana Katrina, dan berkembang pada masa jabatan keduanya.
Dia menjadi terkenal karena komentar-komentarnya yang tidak politis, seperti pernyataan rasis “New Orleans akan menjadi coklat lagi” setelah populasi Afrika-Amerika pasca-Katrina anjlok dan komentarnya bahwa semakin besarnya masalah kejahatan dengan kekerasan adalah “menempatkan merek New Orleans di luar sana.” menyimpan.”
Nagin, yang terpilih pada tahun 2002 dengan dukungan kuat dari komunitas bisnis dan pemilih kulit putih, memenangkan pemilu kembali pada tahun 2006 dengan kampanye yang terkadang menimbulkan ketakutan di kalangan pemilih kulit hitam bahwa mereka tidak dilibatkan dalam pemulihan kota yang bersih. Berdasarkan undang-undang, ia dibatasi hanya untuk dua masa jabatan berturut-turut, namun masa jabatan ketiga tidak mungkin terjadi, mengingat peringkat persetujuan yang menurun dan perjuangan pemulihan kota yang sedang terpuruk. Ia digantikan pada tahun 2010 oleh Mitch Landrieu.
Sebagian besar laporan pemerintah dan rekomendasi hukuman belum dipublikasikan, namun pengajuan Jenkins sebelum sidang hukuman menunjukkan bahwa jaksa penuntut meminta hukuman 20 tahun atau lebih berdasarkan pedoman hukuman federal.
Pengacara pembela Robert Jenkins mengatakan hukuman itu sama saja dengan hukuman seumur hidup bagi mantan walikota tersebut. Jenkins mengatakan keluarga Nagin membutuhkannya, tidak ada bahaya bahwa Nagin akan melakukan lebih banyak kejahatan dan bahwa kejahatan yang dilakukan Nagin merupakan penyimpangan dari kehidupan teladan.
Jaksa mengatakan skema yang mengarah pada hukuman Nagin melibatkan dua anggota keluarga: Kedua putranya yang sudah dewasa tidak pernah didakwa melakukan kejahatan, namun mereka adalah bagian dari bisnis keluarga yang menerima granit gratis dari kontraktor. Mereka juga mengatakan bahwa apa yang disebut Jenkins sebagai “penyimpangan” adalah tindakan yang berlangsung selama enam tahun dan melibatkan banyak kontraktor.
