Hujan deras dan banjir menewaskan 24 orang di Mali

BAMAKO, Mali (AP) – Hujan deras mulai turun saat Ichaka Sacko masih bekerja berjualan pakaian di pasar yang ramai di ibu kota Mali. Dia bergegas pulang lebih awal dan merasa tidak nyaman.

Bahkan sebelum dia sampai di depan pintu rumahnya, seorang tetangga menghentikannya dengan berita buruk: Istri dan anak-anaknya – yang berusia 4, 6, 8 dan 10 tahun – tidak ditemukan di mana pun.

“Air masuk ke dalam rumah sehingga istri saya membawanya keluar – satu di punggungnya, satu lagi di pelukannya, dan dua lainnya datang tak lama kemudian,” katanya. “Tapi di depan pintu, anak-anak di belakangnya tersapu air banjir ke jalan.”

Pada hari Kamis, dia berdiri di pintu masuk kamar mayat tempat jenazah mereka berada.

“Saya kehilangan segalanya – istri dan keempat anak saya. Bahkan rumahku,” kata pria berusia 40 tahun itu sambil berlinang air mata.

Sejumlah kerabat yang dilanda kepanikan memadati kamar mayat di ibu kota Mali. Pernyataan pemerintah yang dibacakan di televisi pemerintah mengkonfirmasi 24 orang tewas setelah badai hari Rabu, meskipun surat kabar swasta melaporkan bahwa lebih dari 50 orang tewas.

Brehima Dembele, penjaga kamar mayat di lingkungan Korofina, mengatakan 20 jenazah telah dibawa ke sana, kebanyakan dari mereka adalah anak-anak. Empat korban lagi dibawa ke rumah sakit terdekat.

Hanya sedikit orang Mali yang tahu cara berenang di negara Afrika yang tidak memiliki daratan ini. Banyak dari korban tinggal di rumah-rumah berdinding lumpur yang runtuh ketika air banjir masuk, sementara korban meninggal lainnya tinggal di wilayah ibu kota yang tidak memiliki sistem drainase air meskipun ada musim hujan tahunan.

Paling baik dikendarai dengan sepeda motor, sebagian besar jalan tanah merah di Bamako berada dalam kondisi rusak setelah tahun penuh gejolak yang mencakup pemberontakan di utara, kudeta, dan pemerintahan transisi yang berjuang untuk membendung pemberontakan Islamis. Ibu kota ini berpenduduk 1,8 juta orang bahkan sebelum ratusan ribu warga Mali mengungsi ke utara demi keamanan dan potensi ekonomi yang relatif lebih baik dari ibu kota tersebut.

Pada hari Kamis, 15 jenazah dibaringkan di kamar mayat di pusat kesehatan kecil Korofina – beberapa dibungkus dengan kantong plastik hitam, yang lain ditutupi dengan seprai. Fatoumata Djire (50) mendatangi ayahnya bersama sepupunya.

Dia segera menemukan mayatnya di kamar pertama di sebelah kamar beberapa anak yang tenggelam. Air mata mengalir di wajahnya saat dia dengan cepat mulai mengucapkan doa Muslim kepada orang mati dan meninggalkan ruangan.

“Ayah saya ada di dalam rumah ketika air mulai terisi. Anak-anak muda di lingkungan sekitar mencoba menariknya keluar dengan tali tapi arusnya sangat deras dan air terus naik,” ujarnya dengan tenang.

Dia memanjat ke atas tembok kecil dan menunggu bantuan, tetapi penyelamatan tidak pernah datang. Air merobohkan tembok yang terbuat dari lumpur dan dia hanyut.

“Saya sangat sedih karena saya adalah putri kesayangannya dan dia melakukan segalanya untuk saya,” katanya.

Bagi sebagian besar keluarga, air datang terlalu cepat untuk menyelamatkan semua orang. Aliou Mariko (48) naik ke atas rumah dan mencoba menggunakan balok logam untuk menyelamatkan anak-anak yang terdampar di rumahnya.

“Ada banyak anak di dalam, termasuk saudara laki-laki dan perempuan saya,” katanya. “Saya berhasil mengeluarkan lima orang pertama, tetapi ketika saya sampai di kamar ibu saya, air sudah memenuhi seluruh rumah. Ibu saya naik ke tempat tidur untuk menghindari tenggelam, namun tiga anak yang bersamanya meninggal.”

Di antara mereka yang tidak berhasil adalah putra Mariko yang berusia 5 tahun.

“Saya melakukan apa yang selalu saya lakukan – menaruh karung pasir di depan pintu kami dan air tidak pernah masuk,” katanya, matanya merah karena terisak. “Tapi kemarin tidak menghasilkan apa-apa.”