STORRS, Connecticut (AP) — Houston telah kalah empat pertandingan berturut-turut sejak pelatih Todd Buchanan mengundurkan diri secara tiba-tiba bulan lalu.
Namun pelatih sementara Wade Scott mengatakan kedua hal itu mungkin tidak ada hubungannya.
“Lawan yang kami hadapi sejak perubahan, semuanya bagus,” katanya. “Ini akan memakan waktu cukup lama. Itu tidak akan berubah dalam semalam.”
Tentu saja tidak melawan tim papan atas Tanah Air.
Breanna Stewart mencetak 24 poin, mencetak sembilan rebound dan memblokir enam tembakan untuk memimpin No. 1 UConn mengalahkan Houston 90-40 pada hari Selasa dalam pertemuan pertama antara kedua program tersebut.
Mahasiswa tahun kedua itu juga mencetak empat assist saat bermain hanya 21 menit untuk Connecticut (16-0, 4-0 Amerika).
Morgan Tuck menambahkan 19 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya dan Stefanie Dolson menyumbang delapan poin, sembilan rebound, dan tujuh blok, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.
The Huskies mengikat rekor tim dengan 17 blok, terpaut dua blok dari rekor NCAA.
“Houston, mereka terus mencoba memasangnya di sana, dan ketika Anda melakukannya, terkadang kami akan memblokirnya,” kata Stewart. “Aku berharap kita bisa mendapatkan rekornya.”
Alecia Smith dan Marche Amerson masing-masing menyumbang 11 poin untuk memimpin Houston.
Connecticut memenangkan empat pertandingan konferensi dengan rata-rata 38 poin, dan pelatih Geno Auriemma mengakui bahwa jadwal Amerika mungkin tidak memberikan banyak tantangan bagi timnya sepanjang sisa pertandingan.
“Saya yakin mereka akan memiliki pertandingan yang sangat ketat di antara mereka,” katanya. “Hanya saja ketika mereka memainkan kami, itu tidak akan terlihat bagus. Tapi…ada banyak juara konferensi dari konferensi besar yang tidak tampil bagus melawan kami.”
Yasmeen Thompson dari Houston mencetak keranjang pertama permainan itu melalui layup untuk memberi Cougars satu-satunya keunggulan mereka. UConn mencetak 18 poin berikutnya dan tidak pernah melihat ke belakang, menahan Houston tanpa poin selama kurang dari 5 menit.
Huskies melakukan enam tembakan yang diblok selama putaran itu.
Sebuah tembakan tiga angka dari Tuck dan sebuah layup dari Kiah Stokes membuat kedudukan menjadi 39-5 di pertengahan babak pertama. Stokes menyelesaikan dengan 10 poin dan 10 rebound.
Houston mengungguli Huskies 14-13 di sisa babak pertama, tetapi tertinggal 52-19 saat jeda.
“Saya pikir UConn mungkin mengungkap setiap kelemahan yang kita miliki saat ini,” kata Scott. “Ini memberi kami sesuatu sebagai pelatih untuk dilihat kembali dan dicoba untuk menghasilkan sesuatu yang sedikit berbeda sepanjang sisa perjalanan.”
Stewart, yang mencapai angka tertinggi 20 poin untuk ketujuh kalinya musim ini, mengumpulkan 17 poin pada paruh pertama saat bekerja sama dengan Dolson untuk memblok 10 tembakan sebelum jeda.
“Ada kalanya kami berdua menginginkan blok tersebut, dan saya pikir mereka memberikannya kepada saya karena saya seorang senior,” kata Dolson. “Pelatih menantang kami untuk tidak menyerah pada banyak layup, jadi pada pertandingan ini saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melindungi cat.”
The Huskies membuka babak kedua dengan skor 11-2 dan melanjutkan dari sana.
UConn menembak 50 persen dari lantai untuk permainan tersebut sambil menahan Cougars hanya dengan 15 keranjang dengan 70 tembakan (21,4 persen).
Kaleena Mosqueda-Lewis yang merupakan petenis Amerika, yang melewatkan delapan pertandingan pada bulan November dan Desember karena saraf terjepit di siku kanannya, melakukan delapan rebound tetapi hanya enam poin. Dia melepas penyangga sikunya saat melakukan pemanasan di babak pertama, tetapi tetap memakainya selama pertandingan.
Houston kalah 0-10 sepanjang masa melawan tim peringkat No.1. Itu adalah pertandingan pertama mereka melawan lawan peringkat teratas sejak kekalahan dari Stanford pada tahun 1996.
Houston menjadi tim ke-76 berturut-turut yang dikalahkan Connecticut dalam pertemuan pertama mereka dengan Huskies.
The Huskies telah memenangkan 22 pertandingan berturut-turut, sejak perjalanan tahun lalu ke Kejuaraan NCAA. Rekor itu kemungkinan besar akan menjadi yang ke-23 sebelum mereka bertandang ke Dallas untuk menghadapi Baylor No. 9 Senin depan. Di sela-sela itu, Huskies menghadapi Temple di Bridgeport pada hari Sabtu.
