Holder menyampaikan dorongan hak-hak sipilnya kepada Ferguson

WASHINGTON (AP) — Eric Holder berbicara tentang perjuangan hak-hak sipil di Amerika dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh jaksa agung AS sebelumnya – dengan menceritakan kisah keluarganya sendiri.

Saat ia semakin mendesak Departemen Kehakiman untuk melindungi hak pilih dan mengakhiri hukuman penjara yang tidak adil serta kebrutalan polisi, Holder memanfaatkan sejarah pribadinya untuk menyatakan bahwa negara ini masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai keadilan bagi semua. Ini adalah warisan yang mungkin akan dia manfaatkan ketika dia melakukan perjalanan ke Ferguson, Missouri, pada hari Rabu untuk mengawasi penyelidikan federal atas penembakan fatal terhadap seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun oleh seorang petugas polisi kulit putih.

Holder menceritakan bagaimana ayahnya, seorang imigran dari Barbados yang dengan bangga mengenakan seragam Perang Dunia II, terlempar dari gerbong kereta berwarna putih. Bagaimana calon ipar perempuannya, dikawal oleh perwira Amerika, mengintegrasikan Universitas Alabama meskipun seorang gubernur berdiri di pintu sekolah untuk menghalanginya. Bagaimana dia ditilang dua kali saat masih mahasiswa, mobilnya digeledah, padahal dia tidak ngebut.

Dan Holder ingat bahwa pembunuhan remaja kulit hitam Trayvon Martin pada tahun 2012 mendorongnya untuk duduk bersama putranya yang berusia 15 tahun untuk berbicara tentang bagaimana seorang pemuda kulit hitam harus bertindak dan berbicara ketika dia menghadapi polisi. – pembicaraan yang sama yang diberikan ayah kepadanya beberapa dekade sebelumnya.

“Saya harus melakukannya untuk melindungi anak saya,” kata jaksa agung kulit hitam pertama di negara itu pada konvensi NAACP tahun lalu.

Presiden Barack Obama mengirim Holder ke Ferguson untuk memberikan beban penuh kepada pemerintah federal untuk melakukan penyelidikan atas kematian pemuda kulit hitam lainnya, Michael Brown, yang tidak bersenjata ketika seorang petugas polisi kulit putih menembaknya beberapa kali pada tanggal 9 Agustus. Protes malam hari, yang kadang-kadang dirusak oleh kerusuhan dan penjarahan serta ditanggapi dengan gas air mata dan peluru berlapis karet dari polisi, melanda pinggiran kota St. Louis. komunitas Louis sejak itu.

Dalam surat terbuka yang diterbitkan Selasa malam di St. Di situs Louis Post-Dispatch, Holder menjanjikan penyelidikan menyeluruh atas penembakan Brown sambil menyerukan “diakhirinya kekerasan di jalanan Ferguson.”

“Departemen Kehakiman akan membela hak para pengunjuk rasa untuk berdemonstrasi secara damai dan media untuk meliput cerita yang perlu disampaikan,” tulis Holder. “Tetapi kekerasan tidak bisa dimaafkan. Saya menyerukan kepada warga Ferguson yang telah dengan damai menggunakan hak Amandemen Pertama mereka untuk bergabung dengan penegak hukum dalam mengutuk tindakan para penjarah, pengacau, dan pihak lain yang berupaya memicu ketegangan dan menabur perselisihan.”

Holder memimpin respons Departemen Kehakiman yang sangat cepat dan agresif terhadap kasus lokal tersebut, mengirimkan tim jaksa dan puluhan agen FBI untuk menyelidiki dan mengatur otopsi federal selain yang dilakukan oleh otoritas lokal.

Namun, pengunjuk rasa di jalanan mengatakan mereka tidak yakin bahwa keadilan akan ditegakkan. Catatan hak-hak sipil dan komitmen pribadi Holder dapat membantu meyakinkan masyarakat ketika dia berkunjung.

“Ini adalah pesan yang kuat,” kata William Yeomans, seorang mahasiswa hukum di American University yang bekerja di divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman selama lebih dari dua dekade. “Dia adalah personifikasi penegakan hukum, dan kontribusi positif yang dapat dia berikan di sini adalah meyakinkan masyarakat bahwa pemerintah federal sangat serius dalam menegakkan keadilan dalam insiden ini.”

Holder menghidupkan kembali kekuatan hak-hak sipil di Justice, kata Yeomans, yang telah dikurangi dan mengalami demoralisasi selama pemerintahan Presiden George W. Bush.

Departemen Holder sangat kuat dalam mengejar pelanggaran polisi, baik melalui kasus pidana hak-hak sipil dan tuntutan hukum terhadap departemen kepolisian, kata Yeomans.

Namun, upayanya untuk memperjuangkan hak-hak sipil dimulai dengan awal yang sulit.

Tak lama setelah menjabat pada bulan Februari 2009, Holder menyebut Amerika Serikat sebagai “bangsa pengecut” ketika berbicara tentang ras dalam pidato Bulan Sejarah Hitam. Reaksi konservatif terjadi dengan cepat. Holder dengan cepat melunakkan retorikanya sambil diam-diam membangun kembali perpecahan tersebut.

Pada sebagian besar masa jabatan awal Holder, profil publiknya dibentuk oleh pertarungan mengenai cara mengadili kasus-kasus terorisme, penggunaan drone bersenjata untuk membunuh tersangka teroris di luar negeri, dan penanganannya terhadap berbagai kontroversi pemerintahan Obama. Pemungutan suara pada tahun 2012 di DPR yang dikuasai Partai Republik menjadikan Holder sebagai anggota kabinet pertama yang dianggap menghina Kongres karena penolakannya untuk menyerahkan dokumen yang melibatkan penyelidikan senjata Fast and Furious tanpa syarat.

Lebih dari selusin anggota parlemen Partai Republik menyerukan pemakzulan Trump karena gagal mengadili siapa pun di Internal Revenue Service karena menargetkan kelompok konservatif dan penyelidikan departemennya terhadap jurnalis yang terkait dengan kebocoran berita.

Namun dalam tiga tahun terakhir, hak-hak sipil semakin mengemuka, dimulai dengan penolakan Holder terhadap undang-undang tanda pengenal pemilih yang mempersulit masyarakat miskin untuk memilih. Dia membandingkan undang-undang identitas pemilih di Texas dengan pajak pemungutan suara, yaitu biaya ilegal yang dikenakan selama beberapa dekade di wilayah Selatan untuk mencegah orang Amerika keturunan Afrika memilih. Departemen Kehakiman kini menggugat Texas dan North Carolina atas pembatasan suara mereka.

“Selama tiga tahun terakhir, divisi hak-hak sipil di departemen tersebut telah mengadili lebih banyak kasus-kasus hak-hak sipil kriminal dibandingkan periode-periode lain dalam sejarahnya – termasuk rekor jumlah kasus kejahatan rasial,” kata Holder pada bulan April.

Holder mengindikasikan kemungkinan besar ia tidak akan menjabat sampai masa jabatan kedua Obama sebagai Jaksa Agung berakhir, namun ia mengatakan masih banyak hal yang harus ia capai sebelum ia mengundurkan diri. Hal ini mungkin menjelaskan percepatan upayanya untuk mendapatkan perlakuan yang sama di mata hukum.

Dia telah berupaya meringankan hukuman wajib, terutama untuk pelanggaran narkoba tanpa kekerasan yang berdampak besar terhadap pria kulit hitam.

Holder telah memerintahkan jaksa penuntutnya untuk berhenti mendakwa banyak terdakwa narkoba dengan tindak pidana berat yang dapat dijatuhi hukuman minimum wajib, usulan Komisi Penghukuman AS untuk menurunkan pedoman hukuman dan mendukung undang-undang untuk memberikan hakim lebih diskresi dalam menjatuhkan hukuman.

“Ketergantungan yang terfokus pada penahanan ini tidak hanya tidak berkelanjutan secara finansial,” katanya pada bulan Maret, “tetapi juga menimbulkan kerugian manusia dan moral yang tidak mungkin dihitung.”

Dia menggunakan pembunuhan Martin dua tahun lalu untuk mengkritik undang-undang senjata api yang “bertahan” di negara bagian seperti Florida. Departemen Kehakiman sedang menyelidiki kematian remaja berusia 17 tahun tersebut namun belum mengatakan apakah mereka akan mengajukan tuntutan hak-hak sipil federal terhadap George Zimmerman, sukarelawan pengawas lingkungan yang mengatakan bahwa dia membunuh Martin untuk membela diri dan dibebaskan dalam pengadilan negara bagian.

Holder bahkan telah bermitra dengan Departemen Pendidikan untuk mencoba mengubah apa yang disebut “jalur sekolah-ke-penjara,” di mana anak-anak minoritas – terutama siswa kulit hitam – diskors dan dikeluarkan dengan tingkat hukuman tiga kali lebih tinggi dibandingkan anak-anak kulit putih.