BLACKSBURG, Va. (AP) — Virginia Tech memanfaatkan kekalahan tahun lalu dari North Carolina untuk mencegah hal itu terjadi lagi.
Hokies (Konferensi Pantai Atlantik 4-1, 1-0) berakhir dengan skor 7-6 tahun lalu, rekor terburuk mereka dalam 20 tahun, dan pertemuan mereka dengan North Carolina pada hari Sabtu menjadi pengingat yang menyakitkan namun bermanfaat.
Tar Heels (1-3, 0-1) berlari sejauh 339 yard dalam kemenangan 48-34.
“Kami ingat kekalahan itu,” kata quarterback Logan Thomas minggu ini. “Kami tidak ingin mengalami kekalahan seperti itu lagi, dan saya pikir itu akan membantu memotivasi kami dan membuat kami lebih baik untuk minggu mendatang.”
Hokies telah menang empat kali berturut-turut sejak kekalahan di pembukaan musim dari peringkat teratas Alabama, dan bahkan pemain baru seperti cornerback Brandon Facyson terlatih dengan baik tentang cara terbaik untuk mempertahankan kesuksesan.
“Anda harus mengambil langkah demi langkah tanpa ada langkah mundur. Kalau kita menjaga hal-hal kecil, maka hal-hal besar akan datang,” tuturnya. “Jadi kami hanya akan mengambil satu langkah pada satu waktu dan terus menjadi lebih baik dalam menyerang dan bertahan dan kami akan mulai dari sana.
“Kami akan bekerja lebih keras setiap minggu untuk mencapai gambaran besarnya.”
North Carolina, sementara itu, berupaya untuk kembali ke performa terbaiknya tahun lalu.
Tar Heels ini menyerah 603 yard dalam kekalahan 55-31 dari East Carolina minggu lalu. Itu terjadi seminggu setelah North Carolina mengizinkan Georgia Tech mencetak 21 poin terakhir dalam kemenangan Divisi Pesisir 28-20.
Kekalahan tersebut menyebabkan pertemuan khusus pemain minggu ini dan beberapa kata-kata kasar dari pelatih kepala asosiasi defensif Vic Koenning, yang mengkritik kepemimpinan dan kesiapan tim melawan ECU.
“Setiap pertandingan dalam latihan saya melawan seseorang untuk bermain lebih keras atau lebih fokus,” kata Koenning, Rabu. “Sepertinya setiap hari saya berkelahi dengan siapa pun juara kelas berat, hanya berusaha membuat orang-orang ini melakukan hal yang benar dan melakukannya secepat dan sekuat yang mereka bisa.”
___
Berikut lima hal yang harus diperhatikan pada hari Sabtu ketika North Carolina bermain di Virginia Tech:
LOGAN BEKERJA: Thomas melewatkan semua latihan minggu lalu karena cedera perut, kemudian berlari 16 kali dan melakukan 25 lemparan menyakitkan dalam kemenangan Hokies melawan Georgia Tech. Sakit atau tidak, siswa kelas lima senior ini bertekad untuk menjadikan musim terakhirnya lebih baik daripada hasil buruk 7-6 musim lalu. Jika pemain belakang Trey Edmunds dan JC Coleman tidak terlacak untuk menjalankan bola, itu akan banyak membantunya.
RESPONS TAR HEELS: Pelatih kepala bertahan Tar Heels, Vic Koenning, mengeluarkan tantangan terhadap pembelaannya ketika dia mengecam unit tersebut karena menunjukkan kurangnya kepemimpinan, dengan mengatakan bahwa mereka bermain “sangat buruk” dalam kekalahan 55-31 dari East Carolina. Para pemain mengadakan pertemuan, dan keselamatan bebas Tre Boston mengatakan intensitasnya meningkat dalam latihan.
RUNNER TERBURU: Hoki memiliki pertahanan umpan peringkat kelima di negara ini, karena kecepatan umpan dan punggung pertahanan mereka. Jika mereka bisa membuat Bryn Renner melakukan umpan buruk, mereka bisa menyelesaikannya lebih awal.
ARTI SEJARAH: Virginia Tech menang di East Carolina, 15-10; Pirates mengalahkan Tar Heels 55-31 minggu lalu. Virginia Tech menang di Georgia Tech, 17-10; Jaket Kuning mencetak 21 poin terakhir dan mengalahkan Tar Heels 28-20. Jika para Hoki menganggap itu terlalu berarti, Tar Heels mungkin akan terkejut.
TUJUAN LAPANGAN: Dalam hal ini, Hokies bisa saja mendapat masalah. Thomas Moore dari Tar Heels membuat keempat gol lapangannya, dengan jarak 39 yard. Cody Journell dari Virginia Tech berusia 20 dari 25 tahun lalu, tetapi hanya membuat 3 dari 6 tahun ini dan telah gagal dalam tiga dari empat upaya terakhirnya.
___
Penulis olahraga AP Joedy McCreary dan Aaron Beard berkontribusi dari Chapel Hill, NC
___
Ikuti Hank di Twitter di: http://twitter.com/hankkurzjr
