TORONTO (AP) — James Hinchcliffe tidak tahu betapa buruknya performanya di Toronto, balapan kampung halamannya.
Dia tahu hasilnya tidak bagus – terutama tahun lalu – tapi tidak menyangka bahwa finis kedelapan di balapan pertama dari dua balapan di tahun 2013 adalah yang terbaik dalam karirnya.
“Apakah yang terbaik yang pernah saya lakukan adalah yang kedelapan? Saya tahu itu buruk. Saya tidak menyadari hal itu seburuk itu,” kata Hinchcliffe, Kamis.
Hinchcliffe suka kembali ke trek jalanan di Exhibition Place, trek yang dia hargai atas kecintaannya pada balap. Tapi dia menuju ke pemimpin ganda akhir pekan ini dan sangat membutuhkan akhir pekan yang sukses. Musim ini, pembalap asli Oakville, Ontario itu diganggu oleh hasil yang mengecewakan, masalah mekanis, kecelakaan, dan gegar otak yang dideritanya ketika ia terkena puing-puing selama Grand Prix Indianapolis.
Meski finis keenam di Iowa akhir pekan lalu, Hinchcliffe pulang dengan finis di luar 10 besar dalam tujuh dari 12 balapan. Dia berada di urutan ke-11 klasemen IndyCar.
Dia menyalahkan hasil yang diperolehnya karena nasib buruk.
“Saya sedang berlari untuk naik podium di Indy GP dan seseorang menusuk kepala saya dengan sepotong sayap. Maksudku, mengapa ini terjadi? Pada siapa hal ini terjadi? Itu hanya salah satu dari tahun-tahun itu,” kata Hinchcliffe.
“Ini benar-benar membuat frustrasi karena menurut saya hasilnya tidak sesuai dengan upaya yang dilakukan seluruh tim. Namun pada akhirnya, kami tidur nyenyak di malam hari karena performa kami sangat baik, dan itu hanya karena kesalahan tempat dan waktu yang sering terjadi pada tahun ini.”
Nasib buruk Hinchcliffe tampaknya akan segera berakhir ketika ia kembali dari gegar otak untuk lolos ke posisi kedua Indianapolis 500. Namun harapannya untuk menang terhenti saat ia bertabrakan dengan Ed Carpenter di penghujung balapan.
Itu semua membuat Hinchcliffe bernada sangat sarkastik saat dia bersiap untuk hari Sabtu dan Minggu.
“Yah, saya pikir saya akan memenangkan keduanya suatu saat nanti. Dan kemudian di Ohio. Dan kemudian Milwaukee, Sonoma dan Fontana dan saya menyebut tahun ini sukses,” ujarnya. “Tidak ada alasan untuk menargetkan sesuatu yang kurang dari itu pada saat ini karena kita masih jauh dari itu.
“Kami hanya menyesal karena kami tidak mendapatkan hasil yang kami rasa pantas kami dapatkan atas upaya yang kami lakukan.”
Hinchcliffe adalah satu-satunya orang Kanada yang berada di lapangan karena Alex Tagliani tidak lagi menjadi pembalap penuh waktu di IndyCar. Paul Tracy, penduduk asli Toronto, adalah orang Kanada terakhir yang memenangkan acara tersebut, pada tahun 2003.
Hinchcliffe menduduki tempat ketiga di Tempat Pameran pada musim pertamanya di Indy Lights Development Series. Namun balapan IndyCar sangat sulit baginya, terutama balapan kedua dari pembalap ganda tahun lalu ketika throttle yang macet menghalanginya untuk memulai dari grid dan dia finis di posisi ke-21.
Jadi, selain sarkasme, dapat dimengerti bahwa dia memiliki ekspektasi yang rendah saat ini.
“Saya hanya berasumsi itu akan menjadi buruk,” katanya. “Ini sebenarnya bukan takhayul, melainkan soal statistik. Saya memiliki semuanya di sini. Mungkin sekarang akhirnya tidak ada lagi yang terjadi. Maksud saya, (saya) bahkan tidak memulai balapan tahun lalu. Tidak ada yang lebih buruk dari ini.”
Hinchcliffe kemudian mengetuk meja di depannya.
“Insinyur saya akan membunuh saya karena mengatakan itu karena sekarang saya akan terkena meteor atau semacamnya,” sindirnya.
