SOCHI, Rusia (AP) — Meski Swiss hanya mencetak dua gol dalam tiga pertandingan di Olimpiade, Jonas Hiller tidak mengizinkan satu pun gol — bahkan kepada Jaromir Jagr di hari ulang tahunnya yang ke-42.
Itu sebabnya Swiss menuju babak sistem gugur dengan dua kemenangan dan keyakinan bahwa mereka bisa mengalahkan siapa pun di depan kiper mereka yang luar biasa.
Hiller membuat 26 penutupan dalam penutupan Olimpiade keduanya, Simon Bodenmann mencetak gol di babak pertama, dan Swiss mengalahkan Republik Ceko 1-0 pada Sabtu malam di pertandingan babak penyisihan terakhir tim.
Hiller, starter untuk Anaheim Ducks yang memimpin NHL, menghentikan semua 47 tembakan yang dia hadapi dalam dua pertandingan di Sochi. Kecemerlangannya dan pertahanan rekan satu timnya membuat Swiss memenangkan dua dari tiga pertandingan mereka, meski mencetak gol sesedikit mungkin untuk mencapai prestasi tersebut.
“Semua orang melakukan pekerjaan luar biasa dalam mencapai tujuan kami,” kata Hiller. “Pengorbanan, pemblokiran tembakan, pemblokiran pemain, penyelesaian rebound. Itu membuat hidup lebih mudah sebagai penjaga gawang. Pada saat yang sama, saya sangat berharap suatu saat nanti kami bisa menemukan cara untuk mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan, jadi ini akan mengurangi sedikit tekanan dari penjaga gawang, namun kami meraih kemenangan dan kami sangat bersemangat. dia. “
Petenis Swiss itu nyaris tidak bisa bertahan pada babak ketiga yang menginspirasi di Bolshoy Ice Dome oleh Ceko, yang menyelesaikan babak penyisihan dengan skor 1-2. Jagr kembali memainkan permainan luar biasa di Olimpiade kelimanya, tetapi dia tidak bisa mengalahkan Hiller setelah mencetak satu gol di masing-masing dua pertandingan pertama pemain Ceko itu.
Ondrej Pavelec menghentikan 25 tembakan untuk Ceko, yang meski kalah seharusnya menjadi tim yang berbahaya di pertandingan eliminasi mendatang.
“Kedua tim punya peluang masing-masing, tapi saya pikir kami punya lebih banyak peluang,” kata Pavelec. “Kiper mereka bermain sangat baik, dan tendangan kami membentur tiang dua kali. Saya pikir mereka punya sistem pertahanan yang bagus dan sulit bermain melawan mereka ketika mereka mencetak gol (di awal).”
Swiss adalah pilihan kuda hitam populer menuju Sochi dengan medali perak mereka di kejuaraan dunia tahun lalu dan komposisi mereka yang seimbang dan kohesif didukung oleh Hiller yang andal. Namun mereka tidak benar-benar membuat Sochi tampil menyerang, mengalahkan Latvia 1-0 di menit-menit terakhir sebelum dikalahkan 1-0 oleh Swedia dengan gol Reto Berra.
Ceko dan Swiss sama-sama kalah dari Swedia, yang memenangkan grup dengan kemenangan 5-3 atas Latvia di seberang jalan di Shayba Arena.
“Senang rasanya bisa meraih dua kemenangan ini dan menjadi yang kedua di klasemen dan mungkin mendapatkan lawan yang sedikit lebih mudah (di perempat final),” kata Hiller. “Pada saat yang sama, saya tidak berpikir siapa pun akan puas jika setelah turnamen kami dapat mengatakan: ‘Ya, kami mengalahkan Ceko, dan itu saja’. Bagi kami, pertandingan berikutnya adalah yang paling penting.”
Pemain Swiss itu memimpin di penghujung babak pertama ketika Kevin Romy mengendalikan bola di belakang gawang Pavelec dan memberikannya kepada Denis Hollenstein, yang memasukkan Bodenmann ke dalam slot untuk satu kali tembakan. Ketiga pemain tersebut berasal dari liga domestik Swiss yang kuat, dan Hiller memuji peningkatan kinerja internasional Swiss baru-baru ini.
Ceko menghujani Hiller dengan peluang sejak awal, dan Milan Michalek gagal mencetak satu gol pun ketika dia berhasil membentur tiang kiri Hiller.
Hiller tampil luar biasa di babak kedua, dan ia mendapat bantuan dari mistar gawang ketika Tomas Plekanec melakukan tendangan penalti yang tertunda di awal kuarter ketiga. Jagr membawa puck keluar dari belakang net untuk melepaskan tembakan dengan waktu tersisa 15 detik, tetapi membentur kotak Hiller yang ditempatkan dengan sempurna di dada.
