'Hiccup Girl' menghadapi tuduhan pembunuhan di Florida

AIR JERNIH, Fla. (AP) – Seorang wanita Florida yang muncul di beberapa acara televisi nasional saat remaja karena cegukannya yang tidak terkendali diadili pada hari Selasa atas tuduhan pembunuhan.

Setelah seharian menginterogasi puluhan orang, jaksa dan pengacara Jennifer Mee memilih 12 juri, ditambah empat pengganti. Hakim Pinellas County Nancy Moate Ley mengatakan kepada calon juri bahwa persidangan kemungkinan akan berakhir pada akhir minggu ini, dan pernyataan pembukaan dijadwalkan pada Rabu pagi.

Mee, yang berusia 22 tahun, menderita cegukan berkepanjangan hingga 50 cegukan per menit pada tahun 2007. Video tentang cegukannya menarik perhatian nasional, begitu pula upayanya untuk mengatasi masalah tersebut. Dia mencoba pengobatan rumahan dan berkonsultasi dengan dokter spesialis, ahli hipnotis, dan ahli akupunktur hingga cegukannya akhirnya berhenti dengan sendirinya. Dia telah muncul di beberapa acara TV dan saat di acara “Today”, dia dipeluk oleh sesama tamu dan bintang musik country Keith Urban.

Penangkapannya pada tahun 2010 adalah yang pertama.

Mee yang berusia 22 tahun didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama atas kematian Shannon Griffin, seorang pekerja Wal-Mart berusia 22 tahun. Jaksa mengatakan Mee membawa Griffin ke sebuah rumah di St. Louis. Petersburg dengan alasan membeli ganja – namun dua teman Mee malah merampoknya dengan todongan senjata. Griffin berjuang melawan para tersangka dan ditembak beberapa kali.

Detektif mengatakan Mee menerima permintaan pertemanan dari Griffin di situs jejaring sosial lima atau enam hari sebelum perampokan, namun tidak jelas apakah Griffin mengenalinya sebagai “gadis cegukan”.

Rekan terdakwa Mee, LaRon Raiford, dinyatakan bersalah pada bulan Agustus dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Lamont Newton, salah satu terdakwa lainnya yang juga merupakan pacar Mee pada saat kejahatan tersebut terjadi, belum diadili.

Permasalahannya adalah apakah Mee adalah seorang pengamat atau orang yang merencanakan perampokan tersebut – jaksa mengatakan dia berperan aktif dalam merencanakan perampokan tersebut, yang menyebabkan kematian Griffin. Berdasarkan undang-undang Florida, seseorang dapat dihukum karena pembunuhan jika mereka melakukan kejahatan serius — seperti perampokan — dan akibatnya seseorang terbunuh.

John Trevena, pengacara Mee, mengatakan kliennya menderita sindrom Tourette, kelainan saraf yang dapat menyebabkan gerakan tak terkendali dan masalah bicara. Dia mengatakan bahwa cegukan adalah salah satu gejala Tourette dan dia akan menyebutkannya di persidangan.

“Ini tidak akan digunakan sebagai penyebab langsung atas apa yang terjadi, tapi mungkin bisa membantu menjelaskan kesalahannya dalam mengambil keputusan dan tanggapannya yang sering ceroboh terhadap penegakan hukum,” kata Trevena, yang mengatakan Mee tidak ikut serta dalam perampokan tersebut.

Dia menambahkan bahwa kliennya telah didiagnosis menderita skizofrenia dan dia berencana untuk menjelaskan hal itu kepada juri juga.

Trevena mengatakan Mee telah berada di penjara menunggu persidangan sejak penangkapannya pada bulan Oktober 2010 – sebagian besar waktunya di penjara karena petugas penahanan mengatakan dia adalah narapidana kelas atas.

Mee mengalami cegukan secara berkala saat di penjara, kata Trevena, dan dia dirawat dengan obat yang disebut thorazine, yang mengobati gangguan psikotik.

“Ini mengendalikan cegukan,” katanya.

Mee mengenakan gaun merah marun dan rambut panjang berwarna hitam tergerai pada hari pertama persidangan. Dia menatap sedih calon juri saat dakwaan terhadapnya dibacakan oleh hakim.

Mee tidak menghadapi hukuman mati. Jika terbukti bersalah, dia akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.