HAVANA (AP) — Pemberontak yang berafiliasi dengan Fidel Castro muda menyerbu jalan di luar istana pemerintah Havana ketika tentara yang setia kepada orang kuat Fulgencio Batista menghujani tembakan dari atas. Beberapa langkah menjauh, Ernest Hemingway dan seorang teman jurnalis muda bersembunyi di balik mobil yang diparkir.

Kru film internasional memerankan kembali adegan-adegan ini dan adegan bersejarah lainnya di jalan-jalan Havana dalam beberapa pekan terakhir untuk “Papa”, sebuah film biografi tentang persahabatan antara Hemingway dan reporter di Kuba yang penuh gejolak pada tahun 1950-an.

Bertahun-tahun dalam pembuatannya, para produser mengatakan ini adalah film fitur pertama dengan sutradara dan aktor Hollywood yang mengambil gambar di negara tersebut sejak revolusi tahun 1959.

Karena permusuhan selama beberapa dekade antara kedua negara dan embargo Washington selama 52 tahun, film lain yang berlatar belakang di sini, seperti “The Godfather Part II” dan “Havana” tahun 1990, difilmkan di lokasi stand-in seperti Republik Dominika.

“Adalah hasrat yang besar untuk mewujudkannya di Kuba di mana segala sesuatu dalam naskah terjadi, di mana finca (pertanian) adalah tempat tinggal (Hemingway), di mana perahunya berada, semua tempat di kastil Morro hingga Cojimar tempat dia memancing, kata sutradara Bob Yari. “Semuanya ada di sini, jadi mencoba menduplikasinya di tempat lain tidaklah menarik.”

Pengambilan gambar dimulai pada bulan Maret dan diselesaikan pada akhir pekan dalam produksi gabungan Kanada-Kuba-Amerika, dengan lembaga film pemerintah pulau tersebut yang dikenal sebagai ICAIC menyediakan dukungan lokasi, kostum kuno, dan aktor lokal.

“Papa” datang ke Kuba di bawah izin Departemen Keuangan AS yang mengecualikannya dari sebagian besar pembatasan embargo. Produser film tersebut mengatakan ada batasan berapa banyak yang dapat mereka keluarkan, namun tidak akan mengatakan berapa banyak atau mengungkapkan angka anggaran keseluruhan.

Untuk keperluan perizinan, film tersebut memenuhi syarat sebagai film dokumenter, karena menggambarkan kisah langsung peristiwa aktual yang terjadi di sini. Jadi kecil kemungkinannya film blockbuster Hollywood mana pun akan mendapatkan izin yang sama di masa mendatang.

Meskipun judulnya diambil dari nama panggilan novelis pemenang Hadiah Nobel, film ini didasarkan pada skenario otobiografi oleh Denne Bart Petitclerc, yang diperankan oleh Giovanni Ribisi (“Avatar,” “Saving Private Ryan”). Hemingway diperankan oleh veteran teater dan layar Adrian Sparks.

Ditinggalkan oleh ayahnya saat masih kecil, Petitclerc jatuh cinta dengan tulisan Hemingway dan kemudian melihatnya sebagai figur ayah.

Saat bekerja untuk Miami Herald pada 1950-an, Petitclerc menulis surat kepada Hemingway untuk menyatakan kekagumannya. Dia tidak bermaksud mengirimkannya, tapi pacarnya menemukannya dan mengirimkannya melalui pos.

Pada hari Sabtu baru-baru ini, ruang baca di perpustakaan Universitas Havana menggantikan ruang berita Herald. Para figuran Kuba mengenakan dasi tipis dan sepatu pelana, rok panjang, dan kacamata berbingkai tanduk. Mesin tik antik bergemerincing.

Adegan tersebut menceritakan saat Petitclerc, yang dikenal sebagai “Ed” dalam film tersebut, melakukan panggilan telepon penting yang awalnya dia anggap sebagai lelucon oleh salah satu temannya.

“Surat yang bagus, Nak,” kata Hemingway. “Apakah kamu suka memancing?”

Tak lama kemudian, Ed berada di perahu bersama idolanya, dan keduanya menjalin persahabatan yang bertahan hingga bunuh diri Hemingway pada tahun 1961.

Kru film memperoleh akses ke beberapa lokasi paling ikonik di Havana, termasuk bekas istana pemerintah, yang telah lama diubah menjadi museum untuk merayakan revolusi Castro.

Di Grand Theatre yang megah, yang ditutup untuk restorasi, sebuah salon mewah telah dirancang agar terlihat seperti bar di hotel Ambos Mundos tempat Hemingway dulu menginap. Dalam adegan ini, Ed diberi informasi oleh mafia terkenal Santo Trafficante (James Remar; “Django Unchained,” Dexter) bahwa Direktur FBI J. Edgar Hoover mendukung Hemingway.

Para produser bahkan diberi izin yang belum pernah ada sebelumnya untuk mengambil gambar di dalam bekas perkebunan Hemingway, Finca Vigia, yang saat ini dianggap sebagai tempat perlindungan sehingga wisatawan bahkan tidak diperbolehkan masuk ke dalam dan harus mengintip melalui jendela.

Sparks, yang memerankan Hemingway di atas panggung sejak tahun 2005, mengaku memiliki hubungan spiritual dengan penulisnya dan mengatakan bahwa itu adalah pengalaman ajaib untuk memerankannya di negara yang ia cintai.

“Untuk memainkan bagian film di mana dia berjuang dengan hambatan penulis, saya berdiri tepat di tanah tempat dia berdiri, dengan mesin tik di depan saya, dan memainkan adegan tersebut. Itu bukan akting, tapi penyaluran,” kata Sparks. “Itu hanya memungkinkan dia untuk melewatinya.”

Ada juga momen-momen frustrasi yang terjadi di Kuba.

Di negara yang memiliki sejarah anomali laut lepas, hal sederhana seperti naik perahu memerlukan persetujuan resmi. Ketika suatu hari nama aktor hilang dari daftar, pengambilan gambar di perairan terbuka ditunda.

Layanan Internet di Kuba yang langka dan terputus-putus memaksa para kru untuk kembali ke praktik sebelumnya yaitu menyelipkan lembar panggilan harian di bawah pintu kamar hotel, daripada mengirimkannya melalui email.

Sebagian besar peralatan harus didatangkan dari luar negeri untuk menjamin nilai produksi yang tinggi.

Namun imbalannya adalah kesempatan untuk mengambil gambar di kota yang dalam banyak hal masih beku pada tahun 1950-an, dengan mobil-mobil klasik Amerika dari era tersebut tersedia untuk memberikan latar belakang sejarah.

“Itu kacau. Setiap hari ada drama baru,” kata aktor Inggris Joely Richardson (“Nip/Tuck,” ”The Girl With the Dragon Tattoo”), yang berperan sebagai istri keempat Hemingway, Mary. Itu di atas sana dengan pengalaman terbaik saya.”

Petitclerc melanjutkan karir yang panjang sebagai jurnalis dan penulis buku, acara TV dan film, termasuk skenario untuk “Islands in the Stream,” berdasarkan novel Hemingway dengan judul yang sama. Dia meninggal pada tahun 2006.

Hemingway tinggal di Kuba dari tahun 1939 hingga 1960 dan menulis banyak “The Old Man and the Sea” dan karya-karya lain di sini, dan penduduk pulau mengklaim dia sama seperti orang Amerika.

Kecintaan kedua negara terhadap Hemingway adalah salah satu dari sedikit hal yang mereka sepakati. Kuba dan AS telah beberapa kali bekerja sama untuk melestarikan tulisan dan barang miliknya – sehingga tidak mengherankan jika film Hollywood pertama yang dibuat di Kuba adalah tentang dirinya.

“Hemingway mungkin adalah orang Amerika paling terkemuka yang menjadikan Kuba rumahnya, dan menurut saya masyarakat Kuba menghargai dan mencintainya hingga hari ini,” kata Yari (“Crash,” ”The Illusionist”). “Dan semoga film ini menjadi tambahan komponen tersebut untuk menjembatani kesenjangan antara dua budaya dan dua bangsa yang telah terpisah.”

___

Peter Orsi di Twitter: www.twitter.com/Peter_Orsi