MIAMI (AP) — Dalam perjalanan menuju mahkota selama dua postseason terakhir, ada banyak momen ketika Heat memiliki pemain dalam permainan dan memberikan dorongan yang dibutuhkan dengan tembakannya.
Giliran James Jones pada hari Minggu.
Dan momentum yang dibawanya, bersama dengan penampilan LeBron James dan Dwyane Wade di playoff, membuat Heat memulai laju mereka dengan gemilang.
James mencetak 27 poin, Wade menambahkan 23 poin dan Heat tak terhentikan melalui beberapa pukulan kunci – satu di akhir babak pertama dan satu lagi di dekat dasar klasemen. Begitulah cara Miami mengalahkan Charlotte Bobcats 99-88 di game pembuka seri putaran pertama mereka di Wilayah Timur.
Heat tertinggal hampir sepanjang babak pertama tetapi bangkit dan kini mengalahkan Charlotte 17 kali berturut-turut. Chris Bosh menyumbang 13 poin dan James Jones 12.
“Kami berangkat lebih awal,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Saya pikir orang-orang kita hanya cemas.”
Kemba Walker menyelesaikan dengan 20 poin untuk Bobcats, yang memimpin dengan sembilan poin di awal permainan dan sekali lagi di kuarter ketiga. Al Jefferson melewatkan delapan dari 13 tembakan terakhirnya di lapangan setelah cedera pada kuarter pertama. Gary Neal menyumbang 17 poin dan Josh McRoberts 15 poin.
“Kami melakukan banyak hal baik hari ini,” kata Walker. “Kami hanya harus terus melakukannya sepanjang pertandingan. “Kita tidak boleh gugup.”
Jefferson didiagnosis menderita ketegangan plantar fascia di kaki kirinya setelah tersandung pada kuarter pertama, dan menerima beberapa suntikan hanya untuk membuatnya bermain. Dia masih menyelesaikan dengan 18 poin dan 10 rebound — tetapi ini bukan pertanda baik bagi Charlotte, dia meninggalkan arena dengan mengenakan sepatu ortopedi.
Pertandingan kedua dari seri win-four berlangsung pada hari Rabu. Hingga saat itu tiba, Jefferson akan memiliki banyak waktu untuk menjalani perawatan.
Miami memastikan kemenangan dengan skor 18-4 di kuarter keempat. James tetap berada di bangku cadangan hampir sepanjang perjalanan itu.
Setelah waktu istirahatnya, James memasukkan lemparan tiga angka pada penguasaan bola pertamanya, membuat Miami unggul 20.
Ini merupakan langkah awal yang solid bagi juara bertahan dua kali tersebut, yang telah kalah 14 kali dari 25 pertandingan terakhirnya dan berada di peringkat kedua Wilayah Timur.
Charlotte menurunkan kwintet awal dengan empat pemain yang ditunjuk sebagai starter playoff, dan tiga di antaranya tidak memiliki pengalaman sebelumnya.
