CABANG BUNGA, Ga. (AP) — Manajer umum Atlanta Falcons Thomas Dimitroff memiliki dua tujuan besar menjelang draft NFL — memulai kembali dan meningkatkan cadangan pertahanannya.
Memperdagangkan delapan tempat di babak pertama untuk memilih cornerback Desmond Trufant menyelesaikan kebutuhan terbesar Falcons, tetapi Dimitroff menggunakan lima dari tujuh pilihan Atlanta berikutnya untuk menambah kedalaman daftar pertahanan.
“Kami merasa telah memenuhi banyak kebutuhan kami,” kata Dimitroff. “Kami turun dan kotor dan mengejar beberapa orang, dan kami pikir kami mendapatkan sejumlah orang melalui draft yang akan membantu kami dan mendapatkan tim sepak bola ini. Jika mempertimbangkan semuanya, ini merupakan kesuksesan besar bagi kami pada tahap ini.”
Setelah memilih Trufant dan quarterback Robert Alford di dua putaran pertama, Dimitroff fokus pada pertahanan pada hari Sabtu, memilih pemain bertahan Malliciah Goodman dari Clemson di putaran keempat dan Stansly Maponga dari TCU di putaran kelima.
Di ronde ketujuh, Falcons menggunakan pilihan kompensasi berturut-turut pada keselamatan Kemal Ishmael dari Florida Tengah dan Zeke Motta dari Notre Dame.
Atlanta menggunakan beberapa pilihan kompensasi untuk menopang serangan, mengalahkan Stanford Levine Toilolo di ronde keempat dan quarterback Duke Sean Renfree di ronde ketujuh.
Tapi misi Dimitroff selama tiga hari terakhir adalah membantu pertahanan yang berada di urutan ke-24 dalam total yard musim lalu dan kehilangan empat pemain kunci selama offseason.
John Abraham, pemimpin pemecatan aktif NFL, dan pemain belakang Dunta Robinson dibebaskan sebagai upaya untuk mengurangi ruang batas gaji. Tidak lama setelah itu, cornerback Brent Grimes dan Christopher Owens keluar sebagai agen bebas.
Atlanta mengisi pekerjaan Abraham dalam tekel yang tepat dengan mendatangkan bintang lama New York Giants Osi Umenyiora sebagai agen bebas, dan tim merekrut kembali pemain keamanan yang kuat William Moore, tetapi kedalaman menjadi masalah dan berada di urutan kedua sebelum draft.
Goodman (6-kaki-4, 276 pon) memulai dua tahun terakhir di Clemson. Dia mengatakan pelatih Mike Smith mengatakan kepadanya bahwa dia akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di sisi kiri.
Veteran tahun keenam Kroy Biermann mengambil alih tekel kiri November lalu ketika Ray Edwards yang mahal secara mengejutkan dilepaskan. Biermann mungkin mempertahankan pekerjaannya, tapi dia berharga di tim khusus dan telah membantu pertahanan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir dengan tembakan terbatas.
Goodman dan Maponga akan bergabung dengan Jonathan Massaquoi, yang terpilih pada putaran kelima tahun lalu, dan Cliff Matthews, yang melakukan putaran ketujuh pada tahun 2011, di belakang Umenyiora dan Biermann pada grafik kedalaman di akhir.
Di Clemson, Goodman mempelajari posisinya di bawah Da’Quan Bowers, pemain putaran kedua tahun 2011 untuk Tampa Bay, dan Andre Branch, pemain putaran kedua untuk Jacksonville tahun lalu.
Goodman, yang mencetak tujuh karung musim lalu dan delapan kali melakukan kesalahan dalam karirnya menempati peringkat ketiga dalam sejarah Clemson, mencetak rekor sekolah satu musim dua tahun lalu dengan memainkan 767 pukulan dalam 14 pertandingan.
“Itu sedikit kasar dari sudut pandang kaki, tapi saya berhasil melewatinya dan tidak mengalami cedera apa pun,” kata Goodman. “Saya menjaga tubuh saya tetap sehat dan menjalani tahun yang cukup produktif.”
Untuk mendapatkan Maponga, Falcons memperdagangkan pick putaran kelima dengan Chicago dan mengirimkan pick putaran ketujuh kepada Bears.
Maponga mengatakan dia telah pulih sepenuhnya dari operasi kaki kirinya bulan lalu. Pemain setinggi 6 kaki 2 inci dan berat 256 pon ini melewatkan dua dari 11 pertandingan musim lalu di TCU dan menyelesaikan dengan empat karung dan 6,5 tekel karena ukuran yard negatif. Dia dinobatkan sebagai tim pertama All-Big 12.
“Dia punya kecepatan yang bagus, kemampuan berbelok yang bagus,” kata Dimitroff. “Dia adalah prototipe spesialis pass rush Anda. Kami yakin dia akan siap tampil dengan kecepatan penuh saat musim dimulai.”
Maponga mengatakan pengintai NFL memproyeksikan dia sebagai gelandang akhir dan luar, tetapi Falcons merekrutnya untuk bermain di sisi kanan di belakang Umenyiora sebagai pemberi umpan yang ditunjuk.
“Saya siap untuk itu,” kata Maponga. “Saya siap untuk masuk dan menunjukkan keahlian saya.”
Toilolo setinggi 6 kaki 8 kaki dan berat 260 pon (diucapkan Toy-lo-lo) adalah pemain ofensif pertama Atlanta dalam draft tersebut. Dia akan memiliki kesempatan untuk dibimbing oleh 13 kali seleksi Pro Bowl Tony Gonzalez, yang menunda rencana pensiunnya untuk kembali pada musim 2013.
Toilolo melakukan 24 tangkapan untuk jarak 393 yard dan empat gol pada tahun 2012. Dia mempunyai 10 tangkapan touchdown dalam kariernya.
Saham Renfree turun dalam draft karena cedera bahu yang dideritanya di Belk Bowl pascamusim, yang membuatnya absen dari gabungan NFL dan hari profesional Duke.
Tapi kemunduran itu tidak menyakiti pikiran Dimitroff yang tingginya 6 kaki 5, 225 pon, terutama mengingat Renfree menyelesaikan 297 dari 442 operan untuk 3.113 yard, 19 touchdown dan 10 intersepsi tahun lalu.
Renfree memberikan kedalaman yang dibutuhkan sebagai quarterback di belakang starter Pro Bowl Matt Ryan. Dominique Davis, mantan agen bebas perguruan tinggi yang tidak terdaftar sebagai rookie musim lalu, adalah satu-satunya QB lain dalam daftar tersebut.
Quarterback No. 2 tahun lalu, Luke McCown, menandatangani kontrak dengan New Orleans sebagai agen bebas. Falcons kemungkinan akan menandatangani cadangan utama veteran untuk Ryan sebelum dimulainya kamp pelatihan.
Dimitroff mengatakan Motta akan bersaing dengan Shann Schillinger untuk mendapatkan foto di belakang start keselamatan William Moore dan menambahkan bahwa Ismael akan bersaing dengan Charles Mitchell untuk mendapatkan foto di belakang start keselamatan bebas Thomas DeCoud.
