Hawaii berada di peringkat no. 24 ketakutan singkat USC dalam kekalahan 30-13

HONOLULU (AP) — Hawaii memberikan ketakutan yang cukup singkat pada peringkat 24 California Selatan pada Kamis malam hingga membuat para penggemar menggunakan Twitter untuk mengkritik pelatih USC Lane Kiffin.

Namun serangan Rainbow Warriors tidak bisa dimanfaatkan, kalah 30-13 dan membuat sekolah kehilangan kesempatan untuk mengawali tahun dengan kejutan yang tidak terduga.

“Saya memberi tahu para pemain sebelumnya dan saya memberi tahu mereka setelahnya, yang bisa Anda minta dari sebuah tim sepak bola adalah Anda bermain keras dan mereka melakukannya. Saya sangat bangga dengan upaya mereka,” kata pelatih Hawaii Norm Chow.

Pertahanan Hawaii membuat Rainbow Warriors tetap bersaing di babak pertama sampai USC mencetak dua gol dalam rentang waktu 89 detik di kuarter kedua. Hawaii memecat Cody Kessler di zona akhir demi keamanan untuk menempatkan poin pertamanya di papan, kemudian mendapat gol lapangan pada drive berikutnya untuk memimpin 5-3.

Keunggulan Hawaii bertahan lebih dari tujuh menit — waktu yang cukup bagi Kiffin untuk menjadi trending topik di Twitter ketika para penggemar mengkritik permainannya dan kinerja timnya.

Graham menyelesaikan 16 dari 41 untuk 208 yard dan touchdown 60 yard ke Keith Kirkwood dengan sisa waktu 30 detik dalam permainan. Dia juga melakukan blok besar pada kuarter pertama, menjatuhkan bahunya untuk mengirim cornerback USC Kevon Seymour terbang di udara saat Bubba Poueu-Luna berlari sejauh 19 yard dalam permainan terburu-buru yang rusak.

“Tidak ada keraguan bahwa kami bermain bagus dalam bertahan,” kata Chow. Kami benar-benar fokus untuk memenangkan pertandingan dan saya pikir kami melakukannya dengan baik.

USC masih kekurangan gelandang awal yang jelas dan tidak mengesankan dalam kemenangan tersebut.

Tapi Kiffin mengatakan yang paling penting bagi Trojans untuk memulai musim mereka dengan kemenangan, memberinya lebih banyak waktu untuk mengevaluasi Cody Kessler dan Max Wittek saat dia memutuskan pengumpan mana yang memberi timnya peluang terbaik untuk menang.

“Saya sudah lama berharap masalah ini akan diselesaikan, tapi bukan tugas saya hanya melakukan apa yang membuat saya merasa baik,” kata Kiffin. “Saya harus memastikan bahwa saya melakukan apa yang terbaik bagi tim dan saya pikir itu terlihat hari ini. Tidak ada kata tidak yang jelas. 1 di luar sana hari ini.”

Justin Davis berlari sejauh 74 yard dan satu touchdown dan pertahanan USC melakukan pelanggaran yang goyah, yang membayangi penampilan beragam dari Keller dan Wittek. Kessler menyelamatkan awal yang buruk dengan umpan touchdown dari jarak 19 yard ke Nelson Agholor dan kemudian memberi jalan kepada Wittek di awal kuarter ketiga saat rekan satu timnya bergantian mengikuti audisi untuk pekerjaan awal Trojans.

Wittek lebih berperan sebagai manajer, lebih sering menyerahkan kepada Davis daripada melempar. Dia menyelesaikan 5 dari 10 operan untuk jarak 77 yard. Namun baik Kessler maupun Wittek belum berbuat cukup untuk membuat pilihan awal menjadi jelas.

“Tak satu pun dari mereka memisahkan diri dan kami tidak banyak membantu mereka,” kata Kiffin, mengacu pada drop, penalti, dan kesalahan. “Kami tidak membantu mereka dan tentu saja itu menjadi tanggung jawab saya.”

Kiffin mengatakan dia belum tahu apa rencana masa depannya untuk posisi itu, atau apakah timnya akan memainkan kedua quarterback itu lagi.

“Kami akan kembali dan melihat – kami punya waktu sembilan hari untuk mencari tahu,” kata Kiffin.

USC mencegat empat umpan quarterback Hawaii Taylor Graham dan memecatnya tujuh kali, secara langsung menyiapkan setiap skor USC.

Tre Madden melakukan 18 carry untuk jarak 109 yard saat menggantikan Silas Redd yang cedera, yang tidak melakukan perjalanan dari Los Angeles.

Penerima lebar bintang Marqise Lee melakukan delapan tangkapan untuk jarak 104 yard, sebagian besar di babak kedua, untuk Trojans, yang gagal mencetak gol di kuarter ketiga setelah memasuki permainan sebagai favorit 23 poin.

Kessler memainkan seluruh babak pertama dan drive pertama babak kedua, menyelesaikan 10 dari 19 untuk jarak 95 yard. Meskipun terjadi beberapa turnover, umpan-umpan yang gagal, dan intersepsi, touchdown Kessler memberi USC keunggulan untuk selamanya dan dia menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan daripada Wittek setelah Kiffin mengatakan para pemain akan membagi pekerjaan.

Namun Kessler baru berhasil memberikan bola kepada Lee hingga menit ke-6 kuarter kedua dimulai.

Lee – yang menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Heisman Trophy tahun lalu – tampak frustrasi setelah beberapa pertandingan. Dia melepaskan umpan keempat yang akan memberi USC gol pertama dan gol pada drive pertamanya. Pada kuarter kedua, dia melakukan tendangan dan mulai berlari di sisi kiri untuk melewati pemain bertahan, tapi gagal dan menyerahkan bola ke Hawaii di garis 33 yard USC. Di penghujung kuarter keempat, ia melepaskan umpan lapangan dari Wittek yang sedikit gagal tetapi masih bisa ditangkap.

Setelah merasakannya, Lee mengerutkan kening di samping Trojan dengan corong kuningnya tergantung di mulutnya yang terbuka. Kiffin mengatakan penurunan Lee tidak biasa dan tidak membantu para quarterback.

“Dia mungkin tiga tetes dari hari yang cukup besar,” kata Kiffin.