PORTO SEGURO, Brasil (AP) — Thomas Mueller menyelesaikan pertandingan pertamanya di Piala Dunia dengan hattrick, dan pertandingan kedua dengan wajah berlumuran darah.
Penyerang Jerman itu berpendapat skenario terbaik untuk pertandingan ketiga adalah timnya mengalahkan Amerika Serikat dan memenangkan Grup G.
Mueller membutuhkan lima jahitan di sebelah mata kanannya setelah bertabrakan di akhir pertandingan saat bermain imbang 2-2 dengan Ghana pada hari Sabtu dan memar serta luka masih sangat terlihat.
Ia mengatakan ia akan bermain melawan Amerika Serikat, meski ia bukannya tanpa rasa sakit.
“Bebas rasa sakit adalah sebuah kata yang besar, tapi saya akan bisa bermain tanpa obat penghilang rasa sakit,” kata Mueller.
Kecuali pelatih Jerman Joachim Loew melakukan kejutan dan merombak serangannya, Mueller akan menjadi pemain utama dalam pertandingan hari Kamis melawan Amerika di Recife. Hasil imbang akan membuat kedua tim maju di depan Portugal dan Ghana.
“Kami ingin bermain bagus, berusaha untuk tidak kebobolan dan memenangkan grup, tapi Anda harus sangat berhati-hati,” kata Mueller pada Selasa sebelum keberangkatan tim Jerman ke Recife. “Turnamen ini bisa berakhir dengan sangat cepat.”
Jerman kemungkinan besar akan melaju meski kalah, karena mereka punya selisih gol plus 4 dan imbang dengan Amerika Serikat dengan empat poin. Ghana dan Portugal masing-masing mengumpulkan satu poin dan bertemu dalam pertandingan di Brasilia.
Mueller mencetak tiga gol dalam pertandingan pembuka Jerman 4-0 melawan Portugal dan memberikan assist dalam pertandingan melawan Ghana. Dia adalah pencetak gol terbanyak di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dengan lima gol dan tiga assist.
Dengan Loew lebih memilih bermain tanpa striker sejati, penyerang Bayern Munich itu tetap menjadi pilihan penyerang terbaik Jerman. Kalaupun Loew memutuskan untuk menggunakan striker veteran Miroslav Klose, Mueller kemungkinan akan bermain di sayap kanan.
“Cara kami bermain adalah dengan sering berpindah posisi dan menciptakan ruang bagi pemain lain,” kata Mueller. “Bagaimanapun, saya tidak pernah benar-benar memiliki posisi tetap, saya pernah bermain di sayap kanan untuk tim nasional sebelumnya, saya tidak akan kesulitan melakukannya lagi.”
Bintang Brasil Neymar unggul satu gol dari Mueller di turnamen ini, namun pemain asal Jerman itu mengaku tidak mencari gelar top skorer.
“Saya sudah memilikinya dari terakhir kali. Saya ingin memenangkan yang besar, gelar Piala Dunia. Jika saya mencetak gol, itu lebih baik,” kata Mueller.
Mueller sulit diukur oleh lawan karena gayanya yang tidak ortodoks, namun ia juga berkontribusi dalam cara lain. “Dia sangat positif, dia penting untuk mood tim,” kata asisten pelatih Hansi Flick.
Jurgen Klinsmann, pelatih tim AS saat ini, membawa Mueller ke tim senior saat melatih Bayern. Di bawah penerus Klinsmann, Louis van Gaal, Mueller menjadi pemain reguler.
“Mueller selalu bermain,” kata pelatih yang terkenal dengan rotasi pemainnya.
Meskipun ia menjalin hubungan dengan Klinsmann dan banyak ikatan lain antara tim Jerman dan Amerika, Mueller menampik segala gagasan mengenai kesepakatan untuk menerima hasil imbang.
“Kami tidak bermain melawan Klinsmann,” katanya, “kami bermain melawan Amerika Serikat.”
