CHICAGO (AP) — Penulis “To Kill a Mockingbird” yang tertutup, salah satu novel paling terkenal di abad ke-20, mengatakan dia tidak pernah memberikan persetujuannya terhadap sebuah memoar baru yang menyebut dirinya sebagai kisah langka dan intim tentang kehidupan orang-orang. penulis dan kakak perempuannya di kota kecil Alabama.
“Yakinlah, selama saya masih hidup, buku apa pun yang mengaku sebagai hasil kolaborasi saya adalah sebuah kebohongan,” kata Harper Lee dalam surat yang dirilis Senin, serta buku baru, “The Mockingbird Next Door: Life with Harper Lee ” hendak segera dirilis. Buku tersebut ditulis oleh Marja Mills, mantan reporter Chicago Tribune, yang pindah ke rumah sebelah Lee dan saudara perempuannya, Alice, pada tahun 2004 dan tinggal di sana selama 18 bulan.
Mills menanggapi dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa Lee dan saudara perempuannya “sadar bahwa saya sedang menulis buku ini, dan persahabatan saya dengan mereka berdua berlanjut selama dan setelah saya berada di Monroeville. Kisah-kisah yang mereka bagikan kepada saya, yang saya ceritakan di buku, berbicara sendiri.”
“To Kill a Mockingbird,” yang diterbitkan pada tahun 1960, adalah kisah Atticus Finch, seorang pengacara kota kecil, kedua anaknya yang masih kecil, dan perjuangan melawan ketidakadilan rasial di era Depresi Alabama. Novel pemenang Hadiah Pulitzer menjadi film yang dibintangi Gregory Peck, yang menerima Academy Award.
Buku Mills menggambarkan persahabatan yang berkembang setelah dia pertama kali melakukan perjalanan ke Alabama pada tahun 2001 untuk menulis tentang Lee dan Monroeville untuk Tribune ketika “To Kill a Mockingbird” dipilih untuk menjadi bagian dari program One Book, One Chicago di Chicago. Dia menggambarkan keterkejutannya ketika Alice mengundangnya untuk mengobrol dan keterkejutannya ketika Lee kemudian meneleponnya dan mengunjunginya di motelnya keesokan harinya. Lee tidak berpartisipasi dalam laporan surat kabar.
“Kami memiliki hubungan yang baik sejak awal,” kata Mills dalam sebuah wawancara sebelum surat Lee dipublikasikan. “Saya merasa tidak berhak mengetahui lebih dari apa yang ingin mereka sampaikan kepada saya.”
Dalam buku tersebut, Mills menggambarkan bagaimana dia menjadi bagian dari lingkaran pergaulan kakak beradik Lee, secara rutin minum kopi bersama penulisnya di McDonald’s, berbagi makan malam ikan lele, memberi makan bebek, dan melakukan perjalanan jauh ke pedesaan. Dalam wawancara tersebut, Mills mengatakan bahwa dia membangun kepercayaan dengan kedua wanita tersebut dari laporan surat kabarnya dan baik Lee, yang saat itu berusia 74 tahun, dan Alice, 89 tahun, sangat ingin kisah keluarga mereka dilestarikan.
Dalam memoarnya, Alice Lee dari Mills mengutip salah satu misteri yang masih ada tentang saudara perempuannya: mengapa dia tidak pernah menulis buku lagi.
“Saat kamu mencapai puncak,” kata Alice Lee, “bagaimana perasaanmu jika menulis lebih banyak?”
Surat Lee bukanlah pertama kalinya dia berbicara menentang “The Mockingbird Next Door”. Penulis yang sangat tertutup, sekarang berusia 88 tahun, mengeluarkan pernyataan pada tahun 2011 setelah Penguin Press mengumumkan telah memperoleh buku tersebut, dengan mengatakan bahwa dia tidak “bersedia berpartisipasi dalam buku apa pun yang ditulis atau ditulis oleh Marja Mills.”
Dalam pernyataan yang dikeluarkan Selasa, Penguin mengaku bangga menerbitkan buku tersebut.
Dalam suratnya tertanggal 14 Juli, Lee mengatakan dia biasanya tidak menanggapi pertanyaan tentang buku tentang hidupnya, namun merasa terdorong untuk melakukannya. Dia mengatakan Mills berteman dengan saudara perempuannya dan “tidak butuh waktu lama untuk mengetahui misi Marja yang sebenarnya; buku lain tentang Harper Lee. Saya terluka, marah dan sedih, tapi tidak terkejut.”
Dia mengatakan dia segera memutuskan kontak dengan Mills dan meninggalkan kota ketika dia berada di sana. Hingga stroke yang dideritanya pada tahun 2007, Lee membagi waktunya antara New York dan Monroeville.
