Harga Pangan Dunia Mengadopsi Bioteknologi, Pemanasan Global

DES MOINES, Iowa (AP) — World Food Price Foundation menghadapi penolakan terhadap tanaman hasil rekayasa genetika dan isu pemanasan global yang memecah-belah saat mereka mengumpulkan ratusan pakar dan pemimpin nasional untuk berdiskusi minggu ini tentang cara memberi makan populasi dunia yang terus bertambah.

Dengan memberikan penghargaan tahun ini kepada tiga pionir bioteknologi, yayasan nirlaba tersebut membuat marah kelompok lingkungan hidup dan kelompok lain yang menentang pertanian skala besar. Dua dari penerimanya memegang posisi penting di perusahaan bioteknologi – Mary-Dell Chilton, pendiri dan peneliti di Syngenta Biotechnology, dan Robert Fraley, chief technology officer di Monsanto. Yang ketiga adalah Marc Van Montagu, pendiri dan ketua Institute for Plant Biotechnology Outreach di Universitas Ghent di Belgia.

Namun karya mereka konsisten dengan filosofi Norman Borlaug, pendiri penghargaan tersebut, yang merupakan pendukung kuat bioteknologi sebagai sarana untuk meningkatkan produksi tanaman. Van Montagu dan Chilton secara mandiri mengembangkan teknologi untuk mentransfer gen asing secara stabil ke dalam tanaman pada tahun 1980an, yang mengarah pada penciptaan sarana untuk merekayasa genetika tanaman. Fraley secara genetik merekayasa kedelai tahan herbisida pertama pada tahun 1996.

“Kita sedang memasuki periode yang dikhawatirkan oleh Norman Borlaug. Kita menghadapi tantangan terbesar dalam sejarah umat manusia, apakah kita dapat memberi makan 9 miliar orang di planet kita secara berkelanjutan pada tahun 2050,” kata presiden yayasan tersebut, Kenneth Quinn.

Borlaug, penerima penghargaan Nobel tahun 1970 atas upayanya memerangi kelaparan dan meningkatkan produksi pertanian, mengenal ketiga penerima tersebut dan sebelum kematiannya pada tahun 2009 menyatakan keinginannya agar mereka dihormati, kata Quinn.

World Food Price Foundation bergantung pada kontribusi perusahaan, swasta dan pemerintah. Di antara para donornya adalah Monsanto dan Syngenta Foundation, dan berita bahwa para ilmuwan yang bekerja untuk perusahaan-perusahaan tersebut langsung menuai kritik.

“Daripada mendorong pertanian berkelanjutan dan swasembada masyarakat miskin sebagai cara untuk mengentaskan kemiskinan dan kekurangan gizi, Penghargaan Pangan Dunia justru ‘dimenangkan’ oleh perusahaan monopoli nirlaba, bioteknologi, benih dan kimia yang merupakan kebalikan dari keberlanjutan. adalah,” tulis mantan Komisaris Pertanian Texas Jim Hightower di situs webnya, Senin. Dia diundang untuk berbicara pada hari Rabu di sebuah acara yang diselenggarakan oleh organisasi lokal Occupy World Food Prize.

Kelompok Occupy juga telah merencanakan protes yang dirancang untuk mendiskreditkan penghargaan tersebut dan mengganggu aktivitas yayasan tersebut, yang setiap tahunnya menarik sekitar 1.000 ilmuwan, pakar kebijakan, pemimpin politik, dan eksekutif bisnis. Para pengunjuk rasa ditangkap tahun lalu.

Tahun ini, mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair dan Kardinal Peter KA Turkson, presiden Dewan Kepausan untuk Keadilan dan Perdamaian di Vatikan, dijadwalkan menghadiri Simposium Harga Pangan Dunia selama tiga hari. Turkson juga setuju untuk berbicara di acara oposisi.

Upacara penghargaan hari Kamis diadakan di Iowa Capitol.