TOKYO (AP) – Pemulihan ekonomi Jepang memperoleh momentum pada bulan Juli karena akselerasi manufaktur dan harga konsumen naik untuk bulan kedua berturut-turut, meskipun belanja rumah tangga dan penjualan ritel melemah.
Data yang dirilis pada hari Jumat menunjukkan bahwa indeks harga konsumen naik 0,7 persen pada bulan Juli dari tahun sebelumnya, untuk kenaikan bulan kedua berturut-turut. Hal ini menunjukkan bahwa upaya untuk melepaskan diri dari deflasi yang menekan permintaan selama bertahun-tahun sedang mengalami kemajuan. CPI naik 0,2 persen di bulan Juni.
Namun, indeks inti, yang tidak termasuk harga pangan dan energi, turun 0,1 persen.
Kementerian Perekonomian, Perdagangan dan Industri mengatakan produksi industri naik 1,6 persen dari tahun sebelumnya, namun 3,2 persen dari bulan sebelumnya, yang merupakan tanda bahwa pemulihan sedang berlangsung. Mereka memperkirakan ekspansi lebih lanjut pada bulan Agustus dan September.
“Data pendapatan dan lainnya menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang cukup positif,” kata Junko Nishioka, ekonom di RBS Japan Securities. “Saya relatif optimis terhadap perekonomian Jepang.”
Pemerintah meningkatkan pengeluaran dan mendorong kebijakan moneter ultra-longgar yang bertujuan untuk menghasilkan inflasi. Dikatakan bahwa hal ini akan membantu meningkatkan permintaan dan, sebagai tanggapannya, investasi dan lapangan kerja, mengakhiri stagnasi selama bertahun-tahun. Namun, para ekonom mengatakan bahwa tanpa adanya kenaikan upah, kenaikan harga dan kenaikan pajak yang direncanakan justru dapat melemahkan permintaan konsumen, yang menyumbang sebagian besar aktivitas bisnis, sehingga menghambat pemulihan ekonomi.
Rata-rata pengeluaran rumah tangga turun 1,4 persen pada bulan Juli dibandingkan tahun sebelumnya, meskipun ada sedikit perbaikan dalam pendapatan dan tingkat pengangguran, yang turun menjadi 3,8 persen dari 3,9 persen pada bulan sebelumnya.
Penjualan ritel turun 0,3 persen pada bulan Juli dari tahun sebelumnya yang merupakan penurunan pertama dalam tiga bulan. Penjualan pakaian dan barang lainnya turun, sedangkan penjualan makanan meningkat.
Pemerintah mengaitkan setidaknya sebagian dari lesunya permintaan dengan cuaca hangat. Namun dengan kenaikan harga, banyak konsumen yang merasakan dampaknya, Capital Economics mengatakan dalam sebuah komentar.
“Mungkin ancaman terbesar terhadap belanja konsumen adalah kenaikan inflasi,” katanya, seraya mencatat bahwa penjualan yang cepat di awal musim panas kemungkinan besar dibantu oleh pembayaran bonus bulan Juni dan lembur.
“Rumah tangga kemungkinan besar menyadari bahwa setelah musim bonus musim panas berakhir, upah kemungkinan akan terus menyusut, sehingga menekan daya beli mereka,” katanya.
Namun, keseluruhan data positif pada bulan Juli kemungkinan akan meningkatkan dukungan untuk penerapan pajak penjualan yang direncanakan pada tanggal 1 April 2014. Keputusan mengenai rencana itu akan diambil dalam bulan depan.
Perkiraan kenaikan pajak penjualan di seluruh negara bagian sebesar 3 persen, menjadi 8 persen, tentu akan menjadi sebuah pukulan telak, kata Ishioka, namun ia memperkirakan hal ini tidak akan bertahan lama mengingat tren yang menguntungkan saat ini.
“Sentimen masyarakat membaik. Saya pikir kondisi fundamentalnya sudah baik,” katanya.
