WASHINGTON (AP) – Harga bensin yang lebih tinggi mendorong kenaikan beberapa harga konsumen AS pada bulan Juni. Namun tren inflasi secara keseluruhan masih terkendali.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks harga konsumen naik 0,5 persen pada bulan Juni dari bulan Mei. Dua pertiga dari kenaikan tersebut berasal dari kenaikan harga bahan bakar sebesar 6,3 persen, yang terbesar sejak bulan Februari.
Tidak termasuk biaya pangan dan energi yang fluktuatif, harga inti hanya naik 0,2 persen.
Harga konsumen telah stabil tahun ini, memberikan ruang bagi Federal Reserve untuk melanjutkan upaya merangsang perekonomian.
Harga keseluruhan naik hanya 1,8 persen selama 12 bulan terakhir. Dan harga inti hanya naik 1,6 persen pada periode tersebut – perubahan terkecil dalam 12 bulan dalam dua tahun. Kedua langkah tersebut berada di bawah target inflasi The Fed sebesar 2 persen.
Pertumbuhan ekonomi yang lambat dan tingginya pengangguran telah menghambat kenaikan upah secara cepat. Hal ini mempersulit pengecer dan perusahaan lain untuk menaikkan harga.
Inflasi yang mudah telah membantu konsumen meningkatkan pengeluaran tahun ini meskipun pertumbuhan pendapatan lambat dan pajak Jaminan Sosial lebih tinggi.
Pada bulan Juni, harga seluruh produk energi naik sebesar 3,4 persen terutama disebabkan oleh kenaikan harga bensin. Selain itu, harga lainnya hanya sedikit berubah.
Kenaikan harga gas didorong oleh melonjaknya harga minyak dunia, yang sebagian mencerminkan gejolak politik di Mesir. Chris G. Christopher Jr., direktur ekonomi konsumen di Global Insight, mengatakan harga pompa bensin kemungkinan akan turun begitu kondisi di Mesir stabil.
Harga pangan naik 0,2 persen. Harga mobil baru naik 0,3 persen, namun hanya naik 1,3 persen selama setahun terakhir. Harga pakaian naik 0,9 persen di bulan Juni, namun hanya naik 0,8 persen selama 12 bulan terakhir. Harga mobil bekas turun 0,4 persen dan turun 2,3 persen selama setahun terakhir.
The Fed mengatakan pada pertemuan bulan Juni bahwa mereka berencana untuk mempertahankan suku bunga jangka pendek yang dikontrolnya pada rekor terendah mendekati nol sampai tingkat pengangguran turun di bawah 6,5 persen, asalkan inflasi tetap terkendali. Pengangguran sebesar 7,6 persen.
The Fed juga mengatakan akan terus membeli hipotek dan obligasi Treasury senilai $85 miliar setiap bulannya. Pembelian tersebut dimaksudkan untuk menurunkan suku bunga jangka panjang dan mendorong lebih banyak pinjaman dan belanja.
Ketua Ben Bernanke dijadwalkan menyampaikan laporan tengah tahunan The Fed kepada Kongres pada hari Rabu dan Kamis pekan ini. Investor akan memberikan perhatian khusus karena komentar Bernanke membuat pasar menjadi heboh selama sebulan terakhir.
Setelah pertemuan bulan Juni, Bernanke mengatakan The Fed dapat memperlambat pembelian obligasi pada akhir tahun ini dan mengakhirinya tahun depan jika perekonomian terus menguat. Saham jatuh. Dow Jones Industrial Average kehilangan 560 poin dalam dua hari.
Namun sejak itu, ketua dan pejabat Fed lainnya berusaha menenangkan investor. Mereka menekankan bahwa kemunduran dalam pembelian obligasi akan bergantung pada bukti jelas adanya perbaikan dalam perekonomian dan pasar tenaga kerja – bukan pada tanggal target. Dan pekan lalu, Bernanke mengatakan pada sebuah konferensi di Boston bahwa perekonomian masih membutuhkan bantuan dari kebijakan suku bunga rendah The Fed.
Saham menguat. Dow Jones Industrial Average dan indeks saham Standard & Poor’s 500 mencapai titik tertinggi sepanjang masa.
Kebanyakan analis memperkirakan Bernanke akan tetap berpegang pada pesan minggu lalu.
