Harga grosir AS turun 0,7 persen, terbesar dalam 3 tahun

WASHINGTON (AP) – Penurunan tajam harga bahan bakar dan makanan memangkas harga grosir AS pada bulan April, yang merupakan penurunan terbesar dalam tiga tahun terakhir. Di luar kategori-kategori yang bergejolak tersebut, inflasi tetap terkendali.

Indeks harga produsen, yang mengukur perubahan harga sebelum sampai ke konsumen, turun 0,7 persen dalam penyesuaian musiman di bulan April dibandingkan bulan Maret, Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Rabu. Ini merupakan penurunan bulanan kedua berturut-turut dan yang paling tajam sejak Februari 2010.

Inflasi yang lebih rendah berarti Federal Reserve memiliki lebih banyak kelonggaran untuk melanjutkan kebijakan agresifnya guna mendorong pertumbuhan ekonomi. Jika ada tanda-tanda inflasi meningkat, The Fed mungkin terpaksa menaikkan suku bunga.

Indeks ini sebagian besar turun karena harga gas turun 6 persen dan harga minyak pemanas rumah turun yang terbesar dalam hampir empat tahun.

Harga pangan juga turun sebesar 0,8 persen, penurunan terbesar sejak bulan Mei 2011. Setengah dari penurunan tersebut disebabkan oleh rendahnya harga sayur-sayuran, yang merupakan kategori yang sangat fluktuatif. Harga daging turun 2,3 persen.

Tidak termasuk kategori makanan dan energi yang bergejolak, harga inti naik 0,1 persen di bulan April dibandingkan bulan Maret. Biaya farmasi naik 0,1 persen. Harga furnitur logam meningkat sebesar 1,7 persen.

Harga mobil dan van, pakaian pria, ban dan komputer semuanya turun.

Harga grosir secara keseluruhan hanya naik 0,6 persen selama 12 bulan terakhir. Itu merupakan kenaikan tahunan terkecil sejak Juli dan turun dari laju 1,7 persen dua bulan lalu.

Harga inti hanya meningkat 1,7 persen selama 12 bulan terakhir dan berada tepat di bawah target inflasi The Fed sebesar 2 persen.

Selain perubahan tajam harga gas, inflasi konsumen dan grosir juga meningkat secara perlahan selama setahun terakhir. Kombinasi pertumbuhan ekonomi yang rendah dan tingginya angka pengangguran telah menghambat kenaikan upah secara cepat. Hal ini mempersulit pengecer dan perusahaan lain untuk menaikkan harga.

Paul Dales, ekonom di Capital Economics, mengatakan harga grosir bisa turun lebih jauh karena penurunan harga banyak komoditas terjadi melalui rantai pasokan. Melambatnya produksi manufaktur juga dapat membebani harga.

Beberapa penurunan harga diteruskan ke konsumen. Para ekonom memperkirakan indeks harga konsumen turun 0,1 persen di bulan April. Jika akurat, hal ini akan menurunkan tingkat inflasi tahunan, yang hanya sebesar 1,5 persen di bulan Maret.

Pemerintah akan melaporkan harga konsumen bulan April pada hari Kamis.

The Fed mengatakan pihaknya berencana untuk mempertahankan suku bunga jangka pendek yang dikontrolnya pada rekor terendah mendekati nol hingga tingkat pengangguran turun di bawah 6,5 persen, asalkan inflasi tetap terkendali. Pengangguran turun ke level terendah dalam empat tahun sebesar 7,5 persen di bulan April.

The Fed juga membeli obligasi senilai $85 miliar per bulan untuk menjaga suku bunga jangka panjang tetap rendah. Hal ini dimaksudkan untuk mendorong lebih banyak pinjaman dan belanja, sehingga mendorong pertumbuhan ekonomi. The Fed mengatakan akan terus membeli obligasi hingga pasar tenaga kerja membaik secara signifikan.

Banyak ekonom memperkirakan The Fed akan mulai mengurangi pembelian pada akhir tahun ini, terutama jika perekrutan tenaga kerja tetap sehat. Namun inflasi yang terlalu rendah dapat menyebabkan hal tersebut bertahan.

Sedikit inflasi dapat berdampak baik bagi perekonomian karena mendorong konsumen dan dunia usaha untuk membelanjakan lebih banyak sebelum harga naik.