MANCHESTER, Inggris (AP) – Dengan Real Madrid dan Borussia Dortmund yang lolos ke perempat final Liga Champions, fokus minggu ini adalah apakah Chelsea dan Manchester United dapat mempertahankan perwakilan Inggris di kompetisi ini, yang terbukti menjadi musim yang menyedihkan di Eropa bagi Klub Liga Premier.
Chelsea bermain imbang 1-1 dengan Galatasaray menjelang leg kedua babak 16 besar mereka di Stamford Bridge dan United berada dalam masalah yang lebih besar, tertinggal 2-0 dari Olympiakos setelah penampilan buruk pada leg pertama di Yunani.
Arsenal dan Manchester City sudah tersingkir dari Liga Champions dan Tottenham, satu-satunya wakil Inggris yang tersisa di Liga Europa, juga hampir tersingkir setelah kalah 3-1 di kandang Benfica pada leg pertama babak 16 besar.
Madrid unggul 6-1 atas Schalke dan Dortmund unggul 4-2 melawan Zenit St. Petersburg.
Berikut preview leg kedua babak 16 besar Liga Champions pekan ini:
___
CHELSEA-GALATASARAY
Didier Drogba akan menikmati sambutan bak pahlawan ketika ia kembali ke Stamford Bridge bersama Galatasaray untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Chelsea pada tahun 2012, dua hari setelah memenangi Liga Champions dalam pertandingan terakhirnya untuk klub.
“Saya cukup khawatir tentang hal itu,” kata Drogba kepada UEFA.com.
Apakah fans Chelsea akan meneriakkan nama Drogba di akhir leg kedua masih harus dilihat.
Striker Pantai Gading, yang mencetak 157 gol dalam delapan tahun di Chelsea, menjadi ancaman terbesar bagi peluang mantan timnya untuk promosi dan harapan Jose Mourinho untuk menjadi manajer pertama yang memenangkan Liga Champions dengan tiga klub berbeda.
Chelsea akan kecewa karena tidak membawa keunggulan kembali ke London setelah mendominasi babak pertama di Istanbul namun gagal menambah gol awal Fernando Torres. Di sisi lain, pemimpin klasemen Premier League ini hanya kalah dua kali di Stamford Bridge di Liga Champions sejak tahun 2003 dan sangat difavoritkan untuk lolos.
___
KEMBANG MADRID NYATA
Tidak ada yang bisa menyalahkan Real Madrid jika mereka berhasil melewati Schalke pada pertandingan berikutnya, yang tidak lain adalah kunjungan Barcelona untuk pertandingan “clasico” yang akan berdampak besar pada perburuan gelar Liga Spanyol.
Madrid tidak terkalahkan dalam 30 pertandingan di semua kompetisi dan unggul atas Schalke setelah mengalahkan Schalke 6-1 pada leg pertama di Jerman. Hal ini akan memungkinkan pelatih Carlo Ancelotti untuk mengistirahatkan beberapa pemain pilihan pertamanya, yang tampak kelelahan di bagian akhir kemenangan 1-0 di Malaga pada hari Sabtu ketika Cristiano Ronaldo mencetak golnya yang ke-39 dalam 36 pertandingan yang dicetaknya di semua kompetisi musim ini.
“Setelah Schalke, kami punya waktu empat hari untuk mempersiapkan pertandingan klasik,” kata kiper Madrid Diego Lopez. “Kami tahu pentingnya hal ini dan kami sangat menantikan hari Minggu tiba.”
Selain Iker Casillas yang kembali mengawal gawang, Ancelotti juga bisa memainkan penyerang muda Jese Rodriguez dan Alvaro Morata serta gelandang Francisco “Isco” Alarcon.
Meski Schalke ingin meninggalkan kompetisi ini dengan bermartabat, seperti yang dikatakan bek Benedikt Hoewedes, perhatian utama manajer Horst Heldt adalah menjalani pertandingan melawan Madrid tanpa cedera. Schalke sekarang berada di urutan ketiga di Bundesliga dan berusaha untuk menutup cengkeraman mereka pada slot langsung di Liga Champions musim depan.
___
BORUSSIA DORTMUND-ZENIT ST. PETERSBURG
Borussia Dortmund, finalis yang dikalahkan musim lalu, dapat mengambil sedikit hiburan dari kekalahan kandang 2-1 dari Borussia Moenchengladbach pada hari Sabtu, yang biasanya mereka menangi di Liga Champions setelah kalah di Bundesliga.
Tiga kemenangan terakhir di Liga Champions semuanya terjadi setelah kekalahan domestik, namun gelandang Jonas Hofmann mengatakan hal itu bukan karena para pemain sudah fokus di pentas Eropa.
“Tentunya bukan kami yang mencoba untuk santai-santai atau kami sudah berpikir ke depan,” katanya.
Kemarahan Pelatih Juergen Klopp kembali terlihat dan dia dikeluarkan dari lapangan setelah reaksi gaduh terhadap keputusan wasit. Klopp sudah absen dua pertandingan Liga Champions di awal musim karena pertengkaran dengan ofisial keempat.
___
MANCHESTER UNITED-OLYMPIAKOS
Tim-tim memasuki permainan dengan pola pikir yang sangat berbeda.
Sementara Olympiakos merayakan gelar Yunani pada hari Sabtu dengan lima pertandingan tersisa di musim ini, United mengalami kekalahan paling memalukan dari musim yang sudah mengecewakan pada hari Minggu, kekalahan 3-0 dari rival beratnya Liverpool yang hampir mengakhiri peluang mereka untuk lolos ke musim berikutnya. berakhir Liga Champions musim ini.
Peluang terbaik United saat ini untuk kembali ke kompetisi teratas Eropa adalah dengan memenangkannya musim ini, namun hal tersebut tidak mungkin terjadi dalam performa saat ini, dan terutama mengingat defisit yang mereka alami dari leg pertama.
“Kami mempunyai peluang,” kata gelandang United Marouane Fellaini. “Kami membutuhkan fans untuk tetap mendukung tim dan klub dan kami akan berjuang untuk menang dalam pertandingan melawan Olympiakos.”
United tersingkir di babak 16 besar musim lalu melawan Real Madrid.
