Hanya sedikit tanda-tanda kemajuan saat Obama bertemu dengan Modi dari India

WASHINGTON (AP) – Dalam pertemuan di Ruang Oval pada Selasa, Presiden Barack Obama memuji perdana menteri baru India yang berupaya memberikan energi baru ke dalam hubungan lesu kedua negara. Namun hanya ada sedikit tanda-tanda bahwa Obama dan Narendra Modi telah menyelesaikan masalah-masalah menjengkelkan yang sering kali membuat kedua negara demokrasi ini berada dalam jarak yang dekat, meskipun ada banyak kemegahan dan arak-arakan.

Setelah pertemuan formal pertama mereka, Obama memuji Modi atas pendekatannya yang energik dalam mengatasi tantangan-tantangan India sejak menjabat. Presiden menekankan fokus Perdana Menteri dalam memenuhi “kebutuhan masyarakat termiskin dari masyarakat miskin” serta menjadikan India sebagai sumber perdamaian dan stabilitas di kawasan.

“Kita mempunyai begitu banyak kesamaan sehingga penting bagi kita untuk memperdalam dan memperluas kerangka kerja dan kemitraan yang sudah ada,” kata Obama.

Berbicara melalui seorang penerjemah, Modi mengatakan ia memperkirakan kemitraan ekonomi AS-India akan “berkembang pesat di tahun-tahun mendatang.” Dia menawarkan optimisme bahwa kedua pemerintah dapat mengatasi perselisihan perdagangan dan hambatan terhadap kerja sama energi nuklir dengan perusahaan-perusahaan Amerika.

Kunjungan tersebut “memperkuat keyakinan saya bahwa India dan Amerika Serikat adalah mitra global alami berdasarkan nilai, kepentingan, dan kekuatan bersama di era digital,” kata Modi, yang terpilih dengan dukungan luas pada bulan Mei dan berjanji membantu mereformasi perekonomian India. . .

Meskipun kedua pemimpin mengatakan bahwa mereka membahas isu-isu utama termasuk ekonomi, perubahan iklim dan keamanan regional, mereka mengakhiri pertemuan mereka tanpa mengumumkan terobosan apa pun mengenai isu-isu yang masih ada atau komitmen besar untuk memajukan kerja sama di masa depan.

Meskipun hubungan militer dan perdagangan pertahanan antara India dan AS telah berkembang, hubungan ekonomi menjadi lebih sulit, dengan Washington yang frustrasi dengan kegagalan India dalam membuka perekonomiannya terhadap lebih banyak investasi asing dan mengatasi keluhan kekayaan intelektual. Tantangan terhadap kesepakatan nuklir sipil yang ada dan penangkapan serta penggeledahan terhadap seorang diplomat India tahun lalu semakin memperburuk hubungan kedua negara.

Biasanya, para kepala negara yang berkunjung hanya menghabiskan sebagian waktunya di pertemuan Gedung Putih dengan Obama dan para pemimpin AS lainnya. Namun Modi, yang pemilihannya disambut gembira oleh banyak warga keturunan India-Amerika, disambut dengan keagungan yang biasanya hanya diberikan kepada sekutu terdekat Amerika.

Menjelang perundingan hari Selasa, Obama menjamu Modi untuk jamuan makan malam pribadi di Gedung Putih – meskipun faktanya pemimpin India, seorang Hindu yang taat, sedang berpuasa. Setelah bermalam di Blair House, wisma pemerintah AS di seberang Gedung Putih, Modi disambut oleh penjaga kehormatan militer yang berdiri di jalan masuk Gedung Putih saat SUV hitamnya mengantarnya ke pintu masuk Sayap Barat.

Dan setelah pertemuan mereka di Ruang Oval, Obama dan Modi melakukan perjalanan bersama ke Martin Luther King Jr. Memorial di National Mall, hanya beberapa blok dari Gedung Putih. Mereka berdiri bahu-membahu di sepanjang Sungai Potomac sambil memandangi patung putih pemimpin hak-hak sipil AS yang menjulang tinggi dan mengobrol sebelum Modi berangkat ke Departemen Luar Negeri untuk makan siang bersama Wakil Presiden Joe Biden dan Menteri Luar Negeri John Kerry. Kemudian, Modi melakukan perjalanan ke Kongres untuk bertemu dengan Ketua DPR John Boehner dan Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi.

Massa yang berkumpul di luar gerbang Gedung Putih bersorak untuk pemimpin India tersebut, dan beberapa di antara mereka memegang poster bertuliskan “DC mencintai Modi.” Bagi Modi, hal tersebut merupakan semacam turis yang menerima resepsi bintang rock pada hari Minggu di Madison Square Garden, New York, tempat ribuan warga India-Amerika berkumpul untuk mendapatkan kesempatan langka melihat pemimpin baru tersebut.

Kunjungan perdana menteri ini juga menandai perubahan besar dibandingkan satu dekade lalu, ketika Modi ditolak masuk ke AS menyusul kekerasan skala besar di negara bagian asalnya, Gujarat, yang menewaskan lebih dari 1.000 Muslim. Modi membantah terlibat dalam kekerasan tersebut, namun kelompok hak asasi manusia terus menuduhnya melakukan pelecehan serius.

Di luar bidang ekonomi, Obama dan Modi mengatakan mereka mendiskusikan intelijen bersama mengenai terorisme dan isu-isu regional, termasuk Afghanistan, di mana AS mengakhiri keterlibatan militernya selama 13 tahun. Agendanya juga: energi bersih, kolaborasi medis untuk melawan penyakit, dan upaya ilmiah untuk meningkatkan sanitasi dan kebersihan di seluruh India.