CLEMSON, SC (AP) – Mungkin Clemson berada di liga yang salah setelah apa yang dilakukan Macan di Konferensi Tenggara tahun ini.

Clemson meningkat menjadi 3-0 melawan lawan SEC musim ini setelah Rod Hall mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 20 poin dalam kemenangan 72-61 atas Auburn pada hari Minggu.

“Ini ACC, Anda harus meningkatkan permainan Anda,” kata Hall. “Kami hanya berusaha untuk tidak kalah dari tim SEC dan bermain sebaik mungkin.”

Sejauh ini, Hall and the Tigers (6-3) telah melakukan hal tersebut.

Mereka bangkit dari defisit babak kedua untuk mengalahkan LSU 64-61 di Paradise Jam bulan lalu dan menduduki peringkat ke-18 Arkansas 68-65 seminggu yang lalu. Hall mencetak 19 poin melawan Razorbacks, yang kehilangan keunggulan enam poin di menit terakhir.

Melawan Auburn (3-5), Clemson bertahan dari tekanan pertahanan yang menghasilkan 12 steal, tertinggi musim ini, dan mengambil kendali dengan laju 11-2 di awal babak kedua. Auburn unggul 64-59 melalui tembakan busuk Cinmeon Bowers dengan sisa waktu 2:10. Auburn memiliki peluang untuk mendekat, tetapi KT Harrell gagal memasukkan lemparan tiga angka dan Hall mengikutinya dengan layup.

Pelatih Clemson Brad Brownell merasa nyaman di Atlantic Coast Conference, namun mengakui para pemainnya termotivasi melawan tim SEC. The Tigers menjalani satu tes terakhir musim reguler SEC, kontes persaingan Jumat malam melawan pemula Carolina Selatan.

“Menantikannya,” kata Brownell. “Seharusnya ini permainan yang bagus.”

Hall, seorang senior, menambahkan pukulan busuk lainnya untuk menyamai total poin terbaik dalam karirnya yang dicatat tahun lalu dalam kemenangan atas North Carolina State.

Demarcus Harrison menambah 19 poin sementara Jaron Blossomgame menyumbang 12 poin dan 10 rebound untuk Clemson. Ini merupakan double-double keempat Blossomgame dalam lima game terakhir.

Bowers menyumbang 17 poin dan 14 rebound untuk memimpin Auburn.

Auburn memotong keunggulan 12 poin Clemson pada babak pertama menjadi 29-27 melalui permainan empat poin Tahj Shamsid-Deen dengan sisa waktu 19:06. Saat itulah Clemson mengambil alih dengan langkah yang menentukan. Josh Smith mencetak empat poin sementara Hall dan Harrison masing-masing mencetak angka secara cepat.

Pelatih tahun pertama Auburn Bruce Pearl mengatakan Clemson terlalu sering melanggar tekanan dan mendapatkan keranjang dengan mudah.

“Personel kami tidak cocok dan kami harus menemukan cara untuk menekan tanpa harus melepaskan begitu banyak tembakan,” katanya.

Clemson mengharapkan kemenangan SEC lainnya sementara Auburn berupaya mengakhiri rangkaian dua pertandingan yang mencakup kekalahan memalukan di kandang dari Coastal Carolina dan pelatih Cliff Ellis — yang melatih kedua tim Tiger tersebut untuk tampil di Turnamen NCAA — dalam perjalanan terakhirnya.

Auburn datang dengan beberapa bala bantuan setelah Trayvon Reed setinggi 7 kaki 2 kaki dan Alex Thompson setinggi 6 kaki 8 kaki ditambahkan ke daftar Bruce Pearl pada hari Jumat. Selain itu, Antoine Mason telah kembali dari cedera pergelangan kaki yang membuatnya kehilangan enam pertandingan terakhir.

Mason, lulusan transfer yang menempati peringkat kedua secara nasional dengan rata-rata 25,6 poin di Niagara, adalah bagian dari babak pertama yang sangat dingin untuk Auburn. Mason menyelesaikan dengan 14 poin, tetapi dengan lima turnover dan dinyatakan melakukan pelanggaran teknis di akhir.

—

TIPS DALAM

Auburn: Dalam 19 musim sebelumnya sebagai pelatih kepala, Bruce Pearl belum pernah menghadapi Clemson.

Clemson: Lima starter tim semuanya rata-rata mencetak dua digit. Bangku cadangan Tigers rata-rata mencetak sekitar 18 poin per game.

SETENGAH HALL

Rod Hall memainkan babak pertama yang lamban dengan lima turnover dan meminta maaf kepada pelatihnya. “Anda punya cukup uang di bank bersama saya sehingga Anda bisa mendapatkan bagian yang buruk,” kata Brad Brownell kepada point guard seniornya. Hall hanya melakukan tiga turnover dalam 20 menit terakhir dan mencetak 11 poin dalam periode tersebut.

KESALAHAN MUTIARA

Pelatih Auburn Bruce Pearl mengatakan itu kesalahannya atas permainan spot Macan sejauh musim ini. “Ketika saya mengatakan kami belum tahu bagaimana cara untuk menang, itu tidak akan membuat tim saya kecewa,” kata Pearl. “Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membuat mereka memahami apa yang kami lakukan.”

BERIKUTNYA

Auburn membuka kandang lima pertandingan melawan Winthrop pada hari Rabu.

Clemson bermain di South Carolina pada hari Jumat.