PARIS (AP) – Di tengah seluruh emosi bermain di final Grand Slam pertamanya di Prancis Terbuka, Simona Halep mampu tetap tenang dan fokus pada tenis.

Lagipula hampir tiga jam.

Namun pada set ketiga pada hari Sabtu, yang bermain imbang 4-4 ​​dan melakukan servis untuk memimpin, Halep mengatakan dia terkejut ketika wasit ketua membatalkan keputusan untuk memberi Maria Sharapova keunggulan 0-15. Sharapova kemudian merebut tujuh poin berikutnya, dan pertandingan 6-4, 6-7 (5), 6-4.

“Saya pikir… kami harus memutar ulang poin tersebut karena saya menyentuh bolanya,” kata Halep. “Tetapi aturannya adalah, tidak, jika saya tidak memasukkan bola ke lapangan, kami tidak dapat mengulangi poin tersebut. Jadi saya pikir bola itu sangat penting pada saat itu.”

Pada pertandingan sebelumnya, Halep mematahkan servis Sharapova untuk ketujuh kalinya pada pertandingan tersebut. Namun pada poin pertama game berikutnya, tembakan Sharapova dianggap panjang dan Halep berhasil mengusirnya keluar dari permainan.

Halep mengira dia telah memenangkan poin tersebut, namun ketua wasit Kader Nouni menolak keputusan tersebut, memeriksa tanda di lapangan tanah liat dan mengatakan bahwa poin tersebut masuk. Halep kemudian mengira poinnya akan diulang, namun Nouni mengatakan dia melakukan kontak sebelum hakim garis memanggil dan meninjunya, yang berarti Sharapova memenangkan poin tersebut.

“Setelah itu mungkin saya tidak bisa mengendalikan rasa gugup saya dan saya tidak bisa tetap fokus untuk poin berikutnya,” kata Halep. “Itu dia. Itulah hidup. Jadi saya harus menatap ke depan… untuk bekerja lebih keras dan bermain lebih banyak di final.”

Halep telah naik peringkat selama setahun terakhir dan akan menjadi peringkat 3 pada hari Senin. Perjalanannya di Prancis Terbuka sangat mengesankan, memenangkan enam pertandingan pertamanya secara straight set.

“Dia jelas pantas berada di tahap ini,” kata Sharapova. “Dia mendorongku hingga batasnya.”

Terutama pada set kedua, ketika Halep mematahkan servis Sharapova dua kali untuk merebut set tersebut, memenangkan empat poin berturut-turut pada tiebreak untuk menyamakan kedudukan pada masing-masing satu set.

“Dia tidak retak. Dia benci kekalahan,” kata Virginia Ruzici, manajer Halep dan satu-satunya wanita Rumania yang memenangkan gelar Grand Slam. “Saat tertinggal 4-3 (di set kedua), dia merasa tidak mungkin, tidak mau kalah, dan meningkatkan permainannya.

“Sejak saat itu, Simona memainkan permainan terbaiknya.”

Pertandingan hari Sabtu berlangsung 3 jam 2 menit, menjadikannya final Prancis Terbuka putri terlama sejak 1996, ketika Steffi Graf mengalahkan Arantxa Sanchez 10-8 di kuarter ketiga. Dan Halep memberi Sharapova segala yang bisa dia tangani sampai titik itu mengganggunya dan merusak konsentrasinya.

“Saya memainkan tenis dengan sangat bagus, level yang sangat bagus. Jadi saya sangat bangga dengan dua minggu ini,” kata Halep. “Saya sangat senang, dan perasaan yang luar biasa di trek hari ini.”