PITTSBURGH (AP) – Rolf Larsen, hakim Mahkamah Agung negara bagian yang dicopot dari jabatannya dan kemudian dihukum karena konspirasi, telah meninggal dunia. Dia berusia 79 tahun.
Teman lama Larsen dan rekan pengacaranya, John Tumolo, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Larsen meninggal karena kanker paru-paru pada hari Senin di sebuah panti jompo di Pittsburgh.
Politisi Partai Demokrat dari Pittsburgh ini dicopot dari jabatannya pada tahun 1994 karena dakwaan berkonspirasi menerima obat-obatan pengubah suasana hati atas nama karyawannya untuk menyembunyikan riwayat penyakit mental.
Larsen menjadi satu-satunya hakim Mahkamah Agung yang dimakzulkan pada akhir tahun yang sama, ketika ia dinyatakan bersalah oleh Senat negara bagian karena memberikan suara mengenai apakah akan mendengarkan kasus berdasarkan masukan dari seorang pengacara yang juga seorang pendukung politik. Senat membebaskannya dari enam dakwaan lainnya, termasuk pembelian narkoba dan tuduhan bahwa ia berbohong kepada dewan juri dan membuat tuduhan palsu terhadap hakim lain.
“Bahkan di saat-saat tersulit dalam hidupnya, dia tidak pernah kehilangan selera humornya,” kata pengacara William Costopoulos, yang membela Larsen dalam persidangan pidana, dalam sidang pemakzulan Senat dan di hadapan Dewan Perilaku Yudisial. “Dia tidak pernah kehilangan kasih sayang terhadap sesamanya. Dan kualitas-kualitas itu sulit untuk dipertahankan ketika Anda mendapat kecaman dari sistem tempat Anda memberikan hidup Anda.”
Tumolo mengatakan Larsen melembagakan praktik saat ini yang mengharuskan juri bertugas selama satu hari atau satu persidangan ketika dia masih menjadi hakim Permohonan Umum di Allegheny County. Sebelumnya, calon juri kembali ke pengadilan selama beberapa hari berturut-turut untuk melihat apakah mereka akan terpilih. Dia juga memulai praktik menegakkan perintah pengadilan terhadap orang tua yang gagal membayar tunjangan anak, kata Tumolo.
Di Mahkamah Agung, Larsen menulis opini yang mendukung hukuman mati di negara bagian, undang-undang mengemudi dalam keadaan mabuk, dan hukuman penjara wajib untuk kejahatan bersenjata. Dia juga mengeluarkan pendapat yang menjunjung jaminan tersirat bahwa tempat tinggal dapat dihuni ketika dijual dan pendapat lain yang mengatur bagaimana tunjangan anak dan pasangan dihitung, kata Tumolo.
“Saya pikir kontribusinya jauh melebihi dampak negatifnya,” kata Tumolo.
Lahir pada tanggal 26 Agustus 1934 di Pittsburgh, Larsen terpilih menjadi anggota Mahkamah Agung pada tahun 1977 dan mulai menjabat pada tahun 1978.
Kejatuhannya dimulai pada tahun 1992 ketika ia menuduh sesama hakim membantu terdakwa pidana dalam mengajukan banding, dan rekan lainnya menerima suap dan mencoba menabrak Larsen dengan mobil. Dewan juri memutuskan bahwa tuduhan tersebut tidak berdasar dan merupakan tuduhan yang memaksa dilakukannya penuntutan.
Dia menderita depresi klinis, kecemasan dan paranoia, menurut dokter dan pengacaranya. Dia mengatakan dia meminta petugas pengadilan mendapatkan obat resep untuk menyembunyikan fakta bahwa dia sedang minum obat.
Dia dinyatakan bersalah atas dua tuduhan konspirasi pada bulan April 1994, dan menerima masa percobaan dua tahun, 240 jam pelayanan masyarakat, dan segera diberhentikan dari jabatannya berdasarkan konstitusi negara bagian.
Meskipun ia tidak menjabat sebagai hakim, Badan Legislatif tetap melanjutkan proses pemakzulan jika putusan pidana dibatalkan di tingkat banding.
Setelah pemecatannya dari jabatannya, Larsen tidak berhasil berargumentasi selama bertahun-tahun bahwa ia meminta seorang dokter meresepkan obatnya kepada orang lain untuk melindungi privasinya dan bahwa hal itu bukanlah kejahatan berdasarkan undang-undang narkoba negara bagian. Dia juga menggugat penangguhan izin resminya, namun akhirnya dibatalkan oleh Mahkamah Agung Pennsylvania pada November 2006.
Larsen, dua kali bercerai, meninggalkan seorang saudara laki-laki dan seorang putri. Pengaturan pemakaman tidak segera tersedia.
