Hakim: Pemerintah AS Membantu Penyelundupan Anak

McALLEN, Texas (AP) – Seorang hakim federal di Texas mengatakan dalam perintahnya baru-baru ini bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri AS membantu konspirasi kriminal untuk menyelundupkan anak-anak ke negara tersebut ketika hal tersebut membantu menyatukan kembali mereka dengan orang tua yang diketahui bahwa mereka berada di AS secara ilegal.

Hakim Distrik AS Andrew Hanen menyampaikan komentar tersebut dalam perintah setebal 10 halaman pada Jumat lalu, di akhir kasus penyelundupan imigran. Hanen mengungkapkan rasa frustrasinya ketika empat kasus di mana seorang anak yang tiba sendirian di AS secara ilegal dipertemukan kembali dengan orang tuanya yang juga berada di negara tersebut secara ilegal melalui pengadilannya dalam sebulan terakhir.

Dalam kasus terbaru, Hanen menjatuhkan hukuman 10 bulan penjara kepada seorang penyelundup. Namun dia menyimpan kata-kata paling pedasnya kepada pemerintah AS karena tidak menangkap dan mendeportasi ibu yang menyewa penyelundup tersebut.

Perintah tersebut tidak memiliki kekuatan untuk mengubah kebijakan, namun hal ini menuai kritik keras dari seorang hakim yang sering menangani masalah perbatasan namun tidak dikenal blak-blakan mengenai imigrasi.

Kasus ini melibatkan seorang perempuan yang ditangkap di jembatan internasional dan mencoba menggunakan akta kelahiran putrinya untuk menyelundupkan seorang gadis berusia 10 tahun dari El Salvador. Gadis itu kemudian bertemu kembali dengan ibunya, yang tinggal secara ilegal di Virginia.

“Alih-alih menangkap (ibu anak tersebut) karena menghasut konspirasi untuk melanggar undang-undang keamanan perbatasan kami, DHS menyerahkan anak tersebut kepadanya – sehingga berhasil menyelesaikan misi konspirasi kriminal,” tulis Hanen.

Pada hari Kamis, kantor Hanen mengatakan tidak akan mengomentari perintah tersebut. Juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri Marsha Catron mengatakan dalam pernyataan yang telah disiapkan bahwa lembaga tersebut mengikuti hukum ketika menangani anak di bawah umur yang tidak didampingi.

“DHS menyelidiki anak-anak asing yang tidak didampingi untuk diperdagangkan, memberi tahu pihak berwenang, dan kemudian menempatkan anak-anak tersebut dalam tahanan Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan,” katanya.

Selama bertahun-tahun, pemerintah AS memprioritaskan untuk menyatukan kembali anak-anak tanpa pendamping dengan orang tuanya terlepas dari status imigrasi mereka, sambil menunggu kasus mereka di pengadilan imigrasi. Perintah Hanen tidak menyebutkan bahwa anak-anak tersebut tetap dalam proses deportasi setelah mereka bertemu kembali dengan orang tuanya. Dengan mengirim mereka ke kerabat mereka di AS, mereka bisa mengeluarkan anak-anak tersebut dari tempat penampungan yang didanai pemerintah, yang jumlahnya sudah kewalahan.

Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah anak-anak yang ditahan oleh otoritas AS tanpa orang tua mereka meningkat pesat.

Antara tahun 2008 dan 2011, jumlah anak di bawah umur tanpa pendamping yang ditahan di Kantor Pemukiman Pengungsi, sebuah divisi dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, berkisar antara 6.000 dan 7.500 per tahun. Jumlah tersebut meningkat menjadi 13.625 pada tahun 2012 dan meningkat lebih banyak lagi pada tahun ini – menjadi 24.668. Angka ini belum termasuk ribuan anak-anak Meksiko yang secara rutin dipulangkan ke negara ini melalui koordinasi dengan konsulatnya di perbatasan.

Masalah ini mendapat perhatian nasional tahun lalu, ketika sekitar 100 anak untuk sementara ditampung di barak pangkalan Angkatan Udara AS di San Antonio karena tidak tersedia cukup tempat tidur di jaringan tempat penampungan.

Sebagian besar anak-anak tersebut berasal dari Amerika Tengah. Organisasi nirlaba yang membantu menyediakan perwakilan hukum bagi anak-anak mengatakan kekerasan yang meluas yang dilakukan oleh geng dan kartel narkoba di negara asal mereka telah mendorong lebih banyak anak untuk melakukan perjalanan berbahaya ke utara.

“Ini bukan hanya karena ada anggota keluarga di sini dan ada anggota keluarga yang memfasilitasi perjalanan mereka untuk bersatu kembali,” kata Wendy Young, presiden Kids in Need of Defense, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan perwakilan hukum gratis untuk anak-anak tanpa pendamping di koordinat imigrasi . sistem. “Hal ini biasanya terjadi karena anak tersebut terpaksa meninggalkan negara tersebut karena kondisi di negara asalnya.”

Hanen telah berada di pengadilan federal sejak 2002, setelah dicalonkan oleh Presiden George W. Bush. Dia menghabiskan beberapa tahun menangani kasus-kasus penolakan tanah oleh pemerintah federal untuk membangun pagar perbatasan, berkali-kali memaksa pengacara pemerintah untuk memperlambat dan mengambil langkah-langkah prosedural yang diperlukan.

Perintah Hanen tanggal 13 Desember mengatakan bahwa ketika dia menyampaikan kekhawatirannya kepada jaksa federal, mereka merujuknya ke kasus tahun 1997 Flores v. Reno, sebuah penyelesaian yang menetapkan pedoman tentang bagaimana pemerintah akan menangani anak di bawah umur yang tidak didampingi. Dia mengatakan tidak ada satu pun perjanjian yang menghalangi pemerintah untuk mencoba mendeportasi orang tua yang berada di negara tersebut secara ilegal dan menyewa penyelundup untuk membawa anak-anak mereka.

Hakim menunjuk pada bahaya yang luar biasa bagi migrasi melalui Meksiko. Penyelundupan manusia adalah bisnis menguntungkan yang dikendalikan oleh kelompok kejahatan terorganisir – kartel yang sama yang menyelundupkan narkoba ke AS. Dengan membantu anak-anak menemui orang tua mereka di AS, Hanen mengatakan pemerintah memberikan pelanggan tambahan, dan juga pendapatan, bagi kartel dan anak-anak di AS. mempertaruhkan.

Young mengatakan apa yang disebut perjanjian Flores itu dilakukan karena suatu alasan.

“Apa alternatif lain selain mengurung anak-anak di fasilitas selama berbulan-bulan?” kata muda. “Anda juga harus melihat masalah ini dari sudut pandang kesejahteraan anak dan apa yang baik bagi anak tersebut.”