BONNE TERRE, Missouri (AP) — Mahkamah Agung AS pada Selasa menolak tawaran narapidana Missouri Leon Taylor untuk menunda eksekusinya, hanya beberapa jam sebelum ia dijadwalkan untuk dihukum mati.
Pengadilan menolak dua banding tanpa komentar, meskipun hakim liberal Ruth Bader Ginsburg, Stephen Breyer, Sonia Sotomayor dan Elena Kagan akan memilih untuk mengabulkan salah satu permintaan, yang menangani gugatan perdata yang menantang cara Missouri melakukan eksekusi, tantangan.
Taylor, 56, dijadwalkan meninggal Rabu pagi karena membunuh petugas pompa bensin Robert Newton di pinggiran kota Kansas City pada tahun 1994, di depan putri tiri Newton yang berusia 8 tahun. Taylor akan menjadi orang kesembilan yang terbunuh di Missouri tahun ini dan yang ke-11 sejak November 2013.
Permohonan banding lainnya, yang tidak disetujui oleh hakim mana pun, mencatat bahwa juri asli Taylor menemui jalan buntu dan hakim menjatuhkan hukuman mati padanya. Ketika film tersebut dibuang, juri yang semuanya berkulit putih menjatuhkan hukuman mati kepada Taylor, yang berkulit hitam.
Pada tahun 2002, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa hanya juri yang dapat menjatuhkan hukuman mati. Pengacara Taylor berpendapat bahwa keputusan Mahkamah Agung Missouri menyusul keputusan Mahkamah Agung AS menyebabkan negara bagian tersebut membatalkan setidaknya 10 hukuman mati lainnya bagi narapidana yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup oleh hakim – semuanya kecuali Taylor.
Pengacara Elizabeth Carlyle mengatakan Taylor pada dasarnya dihukum karena berhasil mencatat hukuman pertamanya.
“Sulit membayangkan penolakan yang lebih sewenang-wenang terhadap manfaat keputusan pengadilan negara,” tulis Carlyle dalam permohonan bandingnya ke Mahkamah Agung.
Dalam tanggapan tertulisnya kepada Mahkamah Agung, kantor Kejaksaan Agung Missouri mengatakan bahwa banding tersebut tidak berdasar.
Gubernur Jay Nixon juga sedang mempertimbangkan permohonan grasi. Selain masalah rasial, petisi tersebut mengutip pelecehan yang dialami Taylor saat masih kecil, mengatakan bahwa ibunya mulai memberinya alkohol ketika dia berusia 5 tahun dan kemudian dia menjadi kecanduan alkohol dan obat-obatan.
Menurut catatan pengadilan, pada 14 April 1994, Taylor, saudara tirinya memutuskan untuk merampok sebuah pompa bensin. Newton berada di stasiun bersama putri tirinya.
Taylor memasuki toko, mengeluarkan pistol dan menyuruh Newton, 53, untuk memasukkan $400 ke dalam kantong uang. Newton menurut dan saudara tirinya, Willie Owens, membawa uang itu ke mobil.
Taylor kemudian memerintahkan Newton dan anak itu ke ruang belakang. Newton memohon kepada Taylor untuk tidak menembaknya di depan gadis kecil itu, namun Taylor menembaknya di kepala. Dia mencoba membunuh gadis itu, tapi pistolnya macet, jadi dia menguncinya di kamar dan ketiganya kabur.
“Dia mengarahkan pistolnya ke tubuhnya,” kata Michael Hunt, asisten jaksa Jackson County yang menangani kasus ini. “Itu tidak menyala. Jika pesawat itu menembak, kita akan mengalami pembunuhan ganda.”
Hunt mengatakan kesaksian anak tersebut selama persidangan sangat menentukan dalam hukuman mati.
“Anda dapat membayangkan betapa mengerikan kejahatan yang dilakukannya, namun ketika Anda melihatnya dilakukan oleh anak muda, sulit untuk mendengarkannya,” kata Hunt.
Taylor ditangkap seminggu setelah kejahatan tersebut ketika polisi menanggapi panggilan hotline tip.
