Hakim Mengizinkan Texas Menggunakan Undang-Undang ID Pemilih Baru

WASHINGTON (AP) – Mahkamah Agung pada Sabtu mengatakan bahwa Texas dapat menggunakan undang-undang identifikasi pemilih baru yang kontroversial untuk pemilu November.

Mayoritas hakim menolak permintaan darurat dari Departemen Kehakiman dan kelompok hak-hak sipil untuk melarang negara mewajibkan pemilih memberikan tanda pengenal berfoto tertentu saat memilih. Tiga hakim berbeda pendapat.

Undang-undang tersebut dibatalkan oleh hakim federal minggu lalu, namun pengadilan banding federal tetap mempertahankan keputusan tersebut. Hakim menemukan bahwa sekitar 600.000 pemilih, banyak dari mereka berkulit hitam atau Latin, dapat ditolak dari tempat pemungutan suara karena mereka tidak memiliki identitas yang dapat diterima. Pemungutan suara awal di Texas dimulai Senin.

Perintah Mahkamah Agung tidak ditandatangani, seperti yang biasa terjadi dalam situasi seperti ini. Hakim Ruth Bader Ginsburg, Sonia Sotomayor dan Elena Kagan berbeda pendapat, mengatakan mereka akan membiarkan keputusan pengadilan distrik tetap berlaku.

“Ancaman terbesar terhadap kepercayaan masyarakat terhadap pemilu dalam kasus ini adalah kemungkinan penerapan undang-undang yang sengaja diskriminatif, undang-undang yang kemungkinan besar menerapkan pajak pemungutan suara yang inkonstitusional dan berisiko menolak hak memilih ratusan ribu pemilih yang memenuhi syarat, tulis Ginsburg dalam perbedaan pendapat. .

Undang-undang Texas menguraikan tujuh bentuk tanda pengenal yang disetujui — daftar yang mencakup surat izin kepemilikan senjata yang disembunyikan tetapi bukan tanda pengenal mahasiswa, yang diterima di negara bagian lain dengan tindakan serupa.

Pendapat setebal 143 halaman yang dikeluarkan oleh Hakim Distrik AS Nelva Gonzales Ramos menyebut undang-undang tersebut sebagai “beban inkonstitusional terhadap hak untuk memilih” dan setara dengan pajak pemungutan suara karena menemukan bahwa badan legislatif Texas yang dipimpin Partai Republik dengan sengaja melakukan diskriminasi terhadap pemilih minoritas di Texas.

Texas meminta Mahkamah Agung untuk menegakkan identitas pemilih negara bagian tersebut pada tempat pemungutan suara dalam pengajuan pengadilan yang bertujuan untuk mengambil keputusan dari Ramos, orang yang ditunjuk oleh Presiden Barack Obama. Jaksa Agung Greg Abbott, seorang politisi Partai Republik yang diunggulkan dalam pemilihan gubernur, menyebut temuan Ramos “konyol” dan menuduh hakim mengabaikan bukti-bukti yang menguntungkan negara.

Pengadilan telah melakukan intervensi dalam tiga perselisihan lainnya mengenai pembatasan akses suara yang diilhami Partai Republik dalam beberapa pekan terakhir. Di Wisconsin, hakim memblokir undang-undang identitas pemilih pada bulan November. Di North Carolina dan Ohio, hakim mengizinkan pembatasan pendaftaran pada hari yang sama, pemungutan suara awal, dan pemungutan suara sementara untuk berlaku atau tetap berlaku.

Ginsburg mengatakan kasus di Texas berbeda dengan bentrokan di North Carolina dan Ohio karena seorang hakim federal mengadakan sidang penuh mengenai prosedur pemilu di Texas dan mengembangkan “catatan ekstensif” temuan bahwa proses tersebut bertentangan dengan akses terhadap surat suara.

Texas telah menerapkan identitas pemilih yang sulit dalam pemilu sejak Mahkamah Agung pada bulan Juni 2013 secara efektif membatalkan inti Undang-Undang Hak Pilih, yang mencegah Texas dan delapan negara bagian lainnya yang memiliki sejarah diskriminasi untuk mengubah undang-undang pemilu tanpa persetujuan. Namun para pengkritik tindakan Texas mengatakan persyaratan identitas baru tidak digunakan untuk pemilihan Kongres dan Senat, atau pemilihan di seluruh negara bagian dengan jumlah pemilih yang tinggi seperti pemilihan gubernur.

Ramos mengeluarkan keputusannya pada 9 Oktober. Lima hari kemudian, Pengadilan Banding AS yang ke-5 di New Orleans membatalkan keputusannya, mengutip pendapat Mahkamah Agung tahun 2006 yang memperingatkan hakim untuk tidak mengubah peraturan terlalu dekat dengan Hari Pemilihan.

Para penantang Texas mengatakan terakhir kali Mahkamah Agung mengizinkan undang-undang pemungutan suara untuk digunakan dalam pemilu berikutnya setelah dinyatakan inkonstitusional adalah pada tahun 1982. Kasus Georgia tersebut melibatkan sistem pemilu yang ada sejak tahun 1911.

Anggota parlemen Partai Republik di Texas dan negara lain mengatakan undang-undang identitas pemilih diperlukan untuk mengurangi penipuan pemilih. Partai Demokrat berargumentasi bahwa kasus seperti ini sangat jarang terjadi dan langkah-langkah identifikasi pemilih merupakan upaya terselubung untuk menjauhkan para pemilih, yang kebanyakan dari mereka adalah kelompok minoritas yang mendukung Partai Demokrat, untuk tidak ikut serta dalam pemilu.