Hakim memberikan $80 juta untuk kematian akibat mati lemas

ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Seorang hakim telah menghadiahkan hampir $80 juta kepada keluarga seorang wanita New Mexico yang meninggal pada tahun 2002 ketika sebuah traktor-trailer menabrak mobilnya dan menguburnya di pasir, yang oleh wanita tersebut digambarkan sebagai guru dan siswa yang tercekik di pasir. lokasi terdekat. sekolah dengan panik mencoba mengeluarkannya.

Laura Miera dari Albuquerque baru saja menurunkan putrinya yang berusia 14 tahun di Sekolah Menengah Jimmy Carter dan sedang menunggu di lampu lalu lintas ketika semi-semi meninggalkan Interstate 40 dan meluncur ke arahnya.

Truk Albuquerque Redi-Mix mendorong mobilnya ke tepi jalan, terguling, dan Miera terjebak saat truk semi terbuka menumpahkan pasir ke atasnya.

Guru, siswa, dan orang lain dalam perjalanan ke sekolah mencoba menggali tangan wanita berusia 48 tahun itu. Seorang konselor mencoba menghibur Miera ketika mobilnya dipenuhi pasir.

“Ini sangat menyedihkan,” kata Jacob Vigil, pengacara yang mewakili keluarga Miera dalam perjuangan hukum mereka selama 10 tahun. “Konselor sekolah memegang tangannya dan berdoa ketika pasir naik tepat di atas kepalanya, dan konselor terus berkata ‘Remas tanganku jika kamu dapat mendengarku.’ Dia meremasnya sebentar sampai dia mati.”

Menurut gugatan tersebut, pihak yang terlibat dalam kecelakaan itu memiliki registrasi yang sudah habis masa berlakunya, tiga rem blong, dan seorang pengemudi dengan dua tuduhan DWI sebelum dipekerjakan oleh Albuquerque Redi-Mix.

Vigil mengatakan pada hari Selasa bahwa keputusan tersebut tidak memberikan kenyamanan: Apa yang dia dan keluarganya harapkan adalah bahwa kasus mereka akan menghasilkan peraturan yang lebih ketat dan konsekuensi nyata bagi perusahaan angkutan truk yang dikenai sanksi atau didenda karena operasi yang tidak aman.

“Ini adalah masalah kronis di seluruh negeri,” kata Vigil. “Ada ribuan kematian truk setiap tahunnya. Itu berarti 25, 50 ton logam bergerak dengan kecepatan jalan raya. Mereka berbahaya.”

Hakim Distrik New Mexico Shannon Bacon membuat keputusan pada hari Senin untuk harta milik Laura Miera dan suaminya, Jose, dan putrinya yang sekarang sudah dewasa, Cassandra. Itu termasuk ganti rugi sebesar $60 juta.

Keputusan tersebut bertentangan dengan Albuquerque Redi-Mix; Quintana Enterprises Inc.; pemilik perusahaan, John dan Barbara Quintana; sopir truk Truman Bahe.

Menanggapi gugatan tersebut, keluarga Quintana membantah melanggar peraturan negara bagian atau federal dan mengatakan kecelakaan dan cedera terkait adalah akibat dari tindakan orang lain.

Pesan komentar yang dikirimkan ke kantor Barbara Quintana pada hari Selasa tidak segera dibalas.

Dalam perintahnya, hakim menulis bahwa perilaku keluarga Quintana dan perusahaan mereka terus membahayakan publik dan menyebabkan “kematian yang lambat dan menyakitkan” bagi Miera.

Vigil mengatakan kematiannya menimbulkan dampak yang luar biasa bagi keluarga. Suami Miera sangat terpukul, dan putrinya, seorang siswa A, putus sekolah beberapa bulan kemudian.

“Tidak ada yang berlalu jika mereka tidak memikirkan hal ini,” kata Vigil.

Cassandra Miera Camp, yang kini sudah menikah, memiliki putri kembar dan sedang kuliah, memberikan kesaksian di persidangan pekan lalu. Namun Vigil mengatakan wanita muda tersebut dan ayahnya belum siap untuk berbicara secara terbuka mengenai kasus tersebut.

“Mereka cukup bangkrut,” katanya. “Mereka masih berduka.”