BOISE, Idaho (AP) – Pasangan gay dan lesbian di Idaho bisa mulai menikah segera pada hari Jumat setelah hakim memutuskan larangan pernikahan sesama jenis di negara bagian itu tidak konstitusional.
Hakim Distrik AS Candy Dale menulis dalam keputusannya Selasa malam bahwa undang-undang Idaho yang melarang pernikahan sesama jenis secara inkonstitusional mengabaikan hak dasar warga gay dan lesbian untuk menikah. Sepuluh pengadilan distrik federal lainnya telah mengeluarkan keputusan serupa yang mendukung hak pernikahan sesama jenis.
Dale mengatakan negara bagian harus mengeluarkan surat nikah bagi pasangan sesama jenis mulai Jumat pukul 9 pagi.
“Penggugat berhak mendapatkan ganti rugi yang luar biasa karena penderitaan mereka yang luar biasa,” tulis Dale, seraya mengatakan bahwa pasangan sesama jenis di Idaho tidak mendapatkan manfaat ekonomi, emosional, dan spiritual dari pernikahan.
“Penggugat menderita luka-luka ini bukan karena mereka tidak mampu menikah, memulai sebuah keluarga atau menua bersama, namun karena siapa mereka dan siapa yang mereka cintai,” tulisnya.
Gubernur CL “Butch” Otter telah mengatakan bahwa dia bermaksud untuk mengajukan banding atas kasus tersebut, yang berarti pengadilan banding masih dapat menghentikan pernikahan tersebut. Penundaan izin pernikahan selama tiga hari tersebut diyakini sebagai respons atas permintaan gubernur.
Otter mengutip amandemen konstitusi negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis.
“Pada tahun 2006, masyarakat Idaho menggunakan hak dasar mereka dan menegaskan bahwa pernikahan adalah penyatuan seorang pria dan seorang wanita,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Keputusan hari ini, meski mengecewakan, merupakan kemunduran kecil dalam pertarungan jangka panjang yang akan berakhir di Mahkamah Agung AS.”
Jaksa Agung Idaho Lawrence Wasden mengatakan dia akan berkonsultasi dengan gubernur mengenai permohonan banding negara bagian tersebut.
Empat pasangan di Idaho mengajukan gugatan terhadap gubernur dan Panitera Ada County Chris Rich pada bulan November untuk menentang larangan pernikahan. Mereka adalah Sue Latta dan Traci Ehlers; Lori dan Sharene Watsen; Shelia Robertson dan Andrea Altmayer; dan Amber Beierle dan Rachael Robertson.
Latta dan Ehlers menikah di California pada tahun 2008, dan keluarga Watsen menikah di New York pada tahun 2011. Kedua pasangan tersebut memiliki anak dan mengatakan Idaho secara keliru memperlakukan Ehlers sebagai orang asing yang sah bagi cucu-cucunya dan mengharuskan Lori Watsen untuk mendapatkan surat kuasa baru setiap enam bulan sehingga dia dapat memiliki kewenangan hukum untuk menyetujui perawatan medis bagi putranya.
“Kami menang,” kata Latta sambil memegang tangan istrinya, Traci Ehlers.
Pasangan itu berbicara di tangga gedung pengadilan federal pada Selasa malam, dikelilingi oleh teman dan keluarga mereka serta pengacara mereka dan tiga penggugat lainnya.
“Saya pikir kita akan merayakannya,” kata Ehlers.
Beierle dan Rachael Robertson dari Boise mengatakan mereka akan kembali ke gedung pengadilan Jumat pagi untuk mendapatkan surat nikah.
“Orang pertama yang saya telepon ketika mendapat kabar itu adalah ibu saya, dan dia berkata, ‘Saya sangat bangga padamu Amby,’” kata Beierle sambil menahan air mata. “Saya rasa orang-orang tidak memahami apa artinya ini bagi penduduk asli Idaho yang mencintai negara bagian ini dan ingin tetap tinggal di negara bagian ini, namun ingin didengarkan. Rasanya luar biasa.”
Pengacara keempat pasangan tersebut, Deborah Ferguson, mengatakan keputusan tersebut mengakui bahwa keluarga tersebut adalah bagian dari komunitas Idaho dan bahwa mereka berhak mendapatkan perlindungan dan rasa hormat yang sama seperti keluarga lainnya.
“Putusan pengadilan merupakan kemenangan tidak hanya bagi pasangan pemberani yang mengajukan kasus ini, namun juga bagi semua orang yang peduli terhadap kebebasan dan keadilan,” kata Ferguson dalam sebuah pernyataan.
Tahun lalu, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa undang-undang yang melarang pemerintah federal mengakui pernikahan sesama jenis adalah inkonstitusional. Sejak itu, hakim pengadilan rendah telah berulang kali mengutip keputusan tersebut ketika membatalkan larangan pernikahan sesama jenis yang diberlakukan setelah Massachusetts mulai mengakui pernikahan sesama jenis pada tahun 2004.
Selain di Idaho, hakim federal atau negara bagian di Oklahoma, Virginia, Michigan, Texas, Utah, dan Arkansas baru-baru ini menemukan bahwa larangan di negara bagian tersebut tidak konstitusional. Hakim juga memerintahkan Kentucky, Ohio dan Tennessee untuk mengakui pernikahan sesama jenis di negara bagian lain.
