BENTUK MEADE, Md. (AP) – Seorang hakim militer yang baru diangkat pada hari Senin menolak untuk mengundurkan diri dari kasus tahanan Teluk Guantanamo yang dituduh mendalangi pemboman USS Cole pada tahun 2000 di Yaman, menghadapi argumen pembelaan tentang kemungkinan konflik yang timbul dari kasus sebelumnya.
Kolonel Angkatan Udara. Vance Spath mengatakan kasus tahun 2005 yang ia tuntut tidak ada hubungannya dengan pemikirannya dalam kasus saat ini.
Pengacara pembela Richard Kammen menghabiskan sekitar dua jam pada hari Senin untuk menanyai Spath tentang pandangannya terhadap kasus-kasus, termasuk kasus hukuman mati tahun 2005 terhadap Penerbang Senior Andrew P. Witt. Spath adalah jaksa penuntut utama dalam kasus tersebut, di mana Witt dijatuhi hukuman mati karena pembunuhan tingkat pertama dalam kematian penikaman Senior Airman Andrew Schliepsiek dan istrinya Jamie di Macon, Georgia pada tahun 2004.
Kammen mempertanyakan apakah Spath bisa menjadi hakim yang tidak memihak dalam persidangan Abd al Rahim al-Nashiri, karena al-Nashiri juga menghadapi kemungkinan hukuman mati jika terbukti bersalah. Seorang anggota tim pembela al-Nashiri membantu permohonan Witt, kata Kammen, seraya menyebutnya sebagai potensi konflik lainnya.
Jaksa negara mengatakan mereka puas bahwa Spath tidak memihak.
Spath mengatakan dia tidak memihak atau menentang hukuman mati. Dan dia mengatakan permohonan Witt “bukanlah urusan saya dan itu bukan masalah bagi saya.”
Sidang pendahuluan pada hari Senin di Kuba adalah yang pertama sebelum Spath. Associated Press meliput persidangan tersebut dengan menonton video feed di Fort Meade, dekat Baltimore.
Spath ditunjuk pada bulan Juli untuk memimpin sidang Komisi Militer AS terhadap al-Nashiri. Spath menggantikan Kolonel Angkatan Darat James Pohl, yang mengundurkan diri untuk menjadwalkan konflik dengan kasus penting lainnya yang sedang ia dengar, persidangan konspirasi Khalid Sheik Mohammed dan empat orang yang diduga terlibat dalam serangan 11 September 2001.
Spath mengatakan kepada Kammen bahwa dia telah “melalui apa yang saya sebut perjuangan” dengan hukuman mati, namun belum mengambil keputusan pribadi tentang keadilannya.
“Saya tidak punya pendapat pribadi atau bias dalam pikiran saya, apa pun yang terjadi,” katanya.
Kammen juga mengkaji sikap Spath tentang penyiksaan dan Islam. Al-Nashiri adalah seorang Muslim.
Kammen bertanya kepada Spath apakah dia akan mempertimbangkan bukti bahwa seorang terdakwa telah disiksa atau diperlakukan dengan buruk sebagai hal yang meringankan. Al-Nashiri ditahan di penjara rahasia CIA selama beberapa tahun. Laporan inspektur jenderal CIA mengatakan al-Nashiri menjadi sasaran waterboarding, sebuah teknik interogasi yang mensimulasikan penenggelaman, dan diancam dengan senjata dan bor listrik. Jaksa tidak bisa menggunakan bukti yang diperoleh melalui paksaan.
Spath mengatakan dia harus mendengarkan bukti sebelum mengambil kesimpulan.
Ketika ditanya tentang pandangannya mengenai ekstremisme Islam, Spath berkata, “Saya yakin bahwa di setiap agama pasti ada orang-orang yang memiliki ekstremisme dalam praktiknya.”
Sidang dijadwalkan pada hari Jumat.
Spath juga mendengar argumen mengenai mosi pembelaan yang meminta tenggat waktu bagi jaksa penuntut untuk menyerahkan ringkasan dokumen yang tidak dirahasiakan yang merinci perlakuan terhadap al-Nashiri oleh CIA. Kepala Jaksa, Brigjen TNI. Umum Mark Martins, mengatakan jaksa penuntut telah memberikan beberapa ringkasan, dan sedang mengupayakan izin yang diperlukan untuk yang lain. Dia menyarankan agar jaksa melaporkan perkembangannya pada 9 September. Spath tidak mengesampingkan mosi tersebut.
Persidangan ditunda setelah sesi tertutup, untuk melindungi informasi keamanan nasional, karena dua mosi pembelaan yang akan dibahas akhir pekan ini. Seseorang mencari pemindaian otak MRI al-Nashiri untuk mencari bukti cedera traumatis. Yang lain sedang mencari perintah yang memungkinkan al-Nashiri untuk berbicara dengan orangtuanya yang lanjut usia melalui Skype.
Pengacara pembela juga ingin pemerintah mengungkapkan metode yang akan digunakan untuk mengeksekusi al-Nashiri, jika ia dijatuhi hukuman mati.
Uji coba ini diperkirakan akan dimulai pada bulan Februari, namun kemungkinan besar akan ditunda.
