MEMPHIS, Ten. (AP) – Joe Brown menjadi terkenal dengan menegakkan keadilan sebagai hakim TV. Kini dialah yang didakwa.
Brown, bintang acara televisi “Judge Joe Brown” dan kandidat politik kontemporer, menjalani sidang pengadilan pada tanggal 4 April di Tennessee mengenai tantangannya terhadap tuduhan penghinaan terhadap pengadilan yang dijatuhkan pada hari Senin oleh hakim Pengadilan Remaja Shelby County.
Brown, 66, ditangkap dan dijatuhi hukuman lima hari penjara saat terjadi ledakan dalam sidang tunjangan anak di hadapan Hakim Pengadilan Remaja Harold “Hal” Horne. Brown kemudian dibebaskan dari penjara oleh hakim pengadilan wilayah yang akan mendengarkan argumen minggu depan mengenai apakah akan membatalkan dakwaan dan hukuman, kata pengacara Brown, Selasa.
Brown, yang acara TV sindikasi nasionalnya dibatalkan tahun lalu, mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk jabatan jaksa agung di Shelby County, wilayah terbesar di Tennessee. Beberapa orang menggambarkan ledakan Brown sebagai cara untuk mendapatkan publisitas untuk kampanyenya, sementara yang lain mengatakan hakim seharusnya tidak menahan Brown, mantan hakim pengadilan pidana di Memphis.
Dalam wawancara yang disiarkan Rabu di acara ABC “Good Morning America”, Brown mengatakan tindakannya tidak keluar jalur dan dia akan melakukan hal yang sama lagi.
Brown mengatakan sebagian besar pengacara akan mengatakan “inilah yang kami lakukan setiap hari.”
Selama sesi Pengadilan Remaja hari Senin, Brown mengatakan dia mewakili seorang wanita yang hadir di hadapan Horne dengan surat perintah ayah, menurut Ketua Hakim Pengadilan Remaja Dan Michael.
Horne menetapkan persidangan di masa depan untuk wanita tersebut, namun Brown mendorong agar kasus tersebut dibatalkan.
Dalam audio yang disediakan oleh Pengadilan Remaja, Brown berulang kali menantang otoritas hakim dan Horne mengancam akan menganggap Brown melakukan penghinaan. Hakim ditunjuk oleh hakim terpilih dari Pengadilan Remaja. Brown terus mempertanyakan otoritas Horne dengan suara meninggi, dan Horne memenuhi ancamannya.
Brown kemudian menawarkan untuk membayar denda dengan menarik uang tunai.
“Sekarang Anda ingin membahasnya, mari kita bahas. Operasi menyedihkan ini harus dihentikan,” kata Brown kepada Horne.
Horne menjawab, “Dua puluh empat jam, Penjara Shelby County karena penghinaan.”
Brown terus berdebat, menyebut pengadilan itu sebagai “sirkus”. Pada saat pertengkaran selesai, Horne menampar Brown dengan lima tuduhan penghinaan dan memerintahkan penangkapannya.
Pengacaranya meminta pembebasannya atas pengakuannya sendiri. Brown dibebaskan dari penjara sekitar pukul 19.00 setelah menghabiskan sekitar tiga jam di dalam.
Pengacara Brown, Taylor Eskridge, mengatakan dakwaan dan hukuman tersebut tidak sah. Dia mengatakan ledakan itu bukanlah aksi publisitas yang direncanakan.
“Saya rasa dia tidak tahu bahwa seseorang akan memenjarakannya,” kata Eskridge. “Ini mengejutkan kami semua.”
Brown adalah seorang juri di Memphis sebelum berangkat untuk mengabdikan dirinya pada acara TV. Langkahnya untuk mencalonkan diri sebagai jaksa wilayah memunculkan pendukung seperti Julian Bolton, seorang pengacara dan mantan Komisaris Wilayah.
Bolton mengkritik Horne karena menjatuhkan hukuman penjara pada Brown.
“Itu konyol dan menghina,” kata Bolton. “Mereka bisa saja membiarkan dia meninggalkan ruang sidang.”
Michael mengatakan hakim mempunyai wewenang untuk menjaga kesopanan di ruang sidang dan siapa pun yang mengganggu proses tersebut merupakan penghinaan terhadap sistem.
“Yang saya coba pahami adalah ini bukan Hollywood, ini gedung pengadilan sungguhan,” kata Michael. “Ini adalah kasus nyata yang melibatkan orang-orang nyata dengan masalah yang sangat serius.”
Jika Brown memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, dia akan menantang Jaksa Agung Wilayah Amy Weirich, seorang Republikan dan jaksa karir.
Ketua kampanye Weirich, Lang Wiseman, mengatakan Brown tahu bagaimana bersikap hormat di ruang sidang, namun dia memilih untuk tidak melakukannya dengan “tipu muslihat” -nya.
“Anda pasti bertanya-tanya, berdasarkan apa yang terjadi kemarin, apakah Joe Brown mampu membedakan antara kehidupan nyata dan TV,” kata Wiseman. “Ini bukan minggu pemeringkatan.”
