HELENA, Mont. (AP) – Seorang mantan hakim Montana sedang diselidiki karena meneruskan email rasis yang melibatkan Presiden Barack Obama mengirim ratusan pesan tidak pantas lainnya dari akun email federal miliknya, menurut temuan panel peninjauan kembali yang dirilis Jumat.
Mantan Hakim Distrik AS Richard Cebull mengirim email ke kontak pribadi dan profesional yang menunjukkan penghinaan terhadap orang kulit hitam, India, Hispanik, perempuan, agama tertentu, pemimpin politik liberal, dan beberapa email berisi lelucon yang tidak pantas tentang orientasi seksual, Dewan Yudisial AS ke-9 Pengadilan Banding Wilayah ditemukan.
Banyak dari email tersebut juga berkaitan dengan isu-isu tertunda yang mungkin harus diajukan ke pengadilan Cebull, seperti isu imigrasi, pengendalian senjata, hak-hak sipil, layanan kesehatan dan lingkungan hidup, demikian temuan dewan dalam perintahnya tertanggal 15 Maret 2013.
Investigasi mengamati korespondensi pribadi Cebull selama empat tahun yang dikirim dari akun email resminya. Penyidik juga mengkaji kasus-kasus sebelumnya dan mewawancarai para saksi.
Penyelidikan tidak menemukan bukti adanya bias dalam putusan atau hukuman Cebull, dan para saksi umumnya memandangnya sebagai “pengacara yang baik dan jujur, serta hakim pengadilan yang berharga,” menurut laporan tersebut.
Sirkuit ke-9 mengeluarkan teguran publik kepada Cebull; memerintahkan agar tidak ada kasus baru yang diserahkan kepadanya selama 180 hari; memerintahkan dia untuk menyelesaikan pelatihan tentang etika peradilan, kesadaran rasial dan penghapusan bias; dan memerintahkan dia untuk mengeluarkan permintaan maaf publik kedua yang mengakui “besarnya tindakannya”.
Panel mengatakan pemakzulan tidak dibenarkan karena Cebull tidak melanggar undang-undang federal atau negara bagian, meski dua hakim panel mengatakan mereka akan meminta pengunduran dirinya.
Namun tidak ada sanksi yang berlaku dan temuan tersebut baru dipublikasikan pada hari Jumat atas perintah panel peninjauan kembali nasional.
Cebull mengumumkan pengunduran dirinya pada 29 Maret, dua minggu setelah dewan kehakiman mengeluarkan perintahnya.
Setelah Cebull pensiun pada tanggal 3 Mei, Sirkuit ke-9 mengosongkan perintah sebelumnya dan menulis perintah baru yang menyebut keluhan terhadap Cebull “menyedihkan” karena pensiunnya.
Panel juga menghilangkan rincian dari pesanan asli yang tidak dipublikasikan tentang email lain yang dikirim Cebull.
Hal ini mendorong Hakim Theodore McKee, ketua hakim Sirkuit AS ke-3, untuk mengajukan petisi kepada Komite Perilaku Peradilan dan Disabilitas Konferensi Yudisial Nasional, meminta komite untuk meninjau pekerjaan dewan dan mengganti perintah awal tanggal 15 Maret untuk diterbitkan.
Hakim McKee berpendapat bahwa keputusan selanjutnya dari Sirkuit ke-9 secara tidak tepat mengaburkan temuan aslinya.
Sirkuit ke-9, sebagai tanggapan terhadap panel peninjau nasional, mengatakan pihaknya hanya berusaha mengungkapkan cukup banyak tentang penyelidikan tersebut untuk memastikan publik mengetahui bahwa masalah tersebut ditanggapi dengan serius, dan tidak berniat untuk menerbitkan perintah awal.
Komite nasional memutuskan keluarnya Cebull hanya berdampak pada sanksi, namun temuan faktual dan kesimpulan hukum penyelidikan tetap harus dipublikasikan.
“Pentingnya transparansi dalam proses pengaduan mengharuskan dikeluarkannya perintah untuk menemukan pelanggaran hukum,” tulis panel peradilan nasional dalam keputusannya.
Nomor telepon yang terdaftar atas nama Cebull terputus pada hari Jumat, dan panggilan telepon setelah jam kerja ke Pengadilan Distrik AS di Billings tidak dijawab.
Cebull sendiri dan 10 orang lainnya meminta penyelidikan pelanggaran setelah The Great Falls Tribune melaporkan Cebull meneruskan email pada Februari 2012 yang berisi lelucon tentang kebinatangan dan ibu Obama. Cebull meminta maaf kepada Obama setelah isi emailnya dipublikasikan.
Dia mengatakan kepada panel Sirkuit ke-9 bahwa “rasa dipermalukan di depan umum adalah pengalaman yang mengubah hidup” dan bahwa dia “diakui bahwa setiap hari di pengadilan saya adalah hari terpenting dalam hidup seseorang.”
Cebull dicalonkan oleh mantan Presiden George W. Bush dan menerima komisinya pada tahun 2001. Ia menjabat sebagai Ketua Hakim Distrik Montana dari tahun 2008 hingga 2013.
