NEW YORK (AP) – Perdebatan sengit tentang pengumpulan jutaan rekaman telepon Amerika oleh Badan Keamanan Nasional berakhir tepat di pengadilan pada Jumat, ketika seorang hakim federal di Manhattan menegakkan legalitas program tersebut dan kebutuhannya dalam perang melawan terorisme secara adil. beberapa hari setelah hakim federal lainnya menyimpulkan bahwa hal itu mungkin inkonstitusional.

Keputusan Hakim Distrik AS William H. Pauley III dan perbedaan pendapat awal bulan ini oleh Hakim Distrik AS Richard Leon di Washington DC membuka jalan bagi pengadilan banding federal untuk menghadapi keseimbangan rumit yang berkembang ketika kebutuhan untuk melindungi keamanan nasional bertentangan dengan hak-hak sipil yang ditetapkan dalam Konstitusi.

Pauley menyimpulkan bahwa program ini merupakan perpanjangan dari langkah-langkah yang diambil setelah serangan teroris 11 September. Dia mengatakan program itu memungkinkan pemerintah untuk menghubungkan komunikasi yang terfragmentasi dan sekilas dan “mewakili tindakan balasan pemerintah” terhadap penggunaan teknologi jaringan teror al-Qaeda untuk merencanakan serangan teroris internasional dan terdesentralisasi dari jarak jauh.

“Instrumen tumpul ini hanya berfungsi karena mengumpulkan semuanya,” kata Pauley. “Koleksinya luas, tetapi ruang lingkup penyelidikan kontra-terorisme belum pernah terjadi sebelumnya.”

Keputusan Pauley kontras dengan pemberian perintah awal oleh Leon terhadap pengumpulan catatan telepon dari dua orang yang menentang program tersebut. Pengacara yang berbasis di Washington, DC ini mengatakan program tersebut kemungkinan besar melanggar larangan Konstitusi AS terhadap penggeledahan yang tidak masuk akal. Hakim sejak itu tetap mempertahankan keputusannya, menunggu banding pemerintah.

Kedua kasus tersebut kini dibawa ke pengadilan banding karena konflik yang menurut beberapa orang pada akhirnya akan diselesaikan oleh Mahkamah Agung. Peluang bahwa pengadilan tertinggi negara akan membahasnya meningkat jika pengadilan banding mencapai pendapat yang berlawanan atau jika penggunaan program saat ini dinyatakan ilegal.

Pauley mengatakan pengumpulan sebagian besar data telepon “secara signifikan meningkatkan kemampuan NSA untuk mendeteksi pola samar yang ditinggalkan oleh individu yang terkait dengan organisasi teroris asing. Berbekal semua metadata, NSA dapat menarik koneksi yang tidak akan pernah bisa ditemukan sebelumnya.”

Dia menambahkan: “Seperti yang ditunjukkan oleh serangan 11 September, kerugian jika ancaman semacam itu diabaikan bisa sangat mengerikan.”

Pauley mengatakan serangan-serangan itu “mengungkapkan dengan jelas betapa berbahaya dan saling terhubungnya dunia ini. Sementara orang Amerika bergantung pada teknologi demi kenyamanan modernitas, Al Qaeda, pada abad ketujuh, berencana menggunakan teknologi tersebut untuk melawan kita. Itu adalah jujitsu yang berani. Dan hal ini berhasil karena pengumpulan intelijen konvensional tidak dapat mendeteksi benang merah yang menghubungkan al-Qaeda.”

Hakim mengatakan NSA menyadap tujuh panggilan telepon yang dibuat oleh salah satu pembajak 9/11 di San Diego sebelum serangan, namun secara keliru menyimpulkan bahwa ia berada di luar negeri karena tidak mempunyai informasi yang tidak dapat dikumpulkannya.

Meski begitu, Pauley mengatakan bahwa program semacam itu, jika dibiarkan, akan “membahayakan kebebasan sipil setiap warga negara” dan dia mencatat perdebatan sengit mengenai masalah ini di seluruh negeri, di Kongres dan di Gedung Putih.

“Pertanyaan bagi pengadilan ini adalah apakah program metadata telepon massal milik pemerintah itu sah. Pengadilan ini memutuskan demikian. Namun pertanyaan apakah program itu harus dilaksanakan adalah keputusan yang harus diambil oleh dua cabang pemerintahan lainnya yang berkoordinasi,” katanya.

Seminggu yang lalu, Presiden Barack Obama mengatakan mungkin ada cara untuk mengubah program tersebut sehingga memiliki pengawasan dan transparansi yang memadai.

Dalam keputusannya, Pauley mengutip keadaan darurat program setelah 20 pembajak membajak empat pesawat dalam serangan tahun 2001, dua ke menara kembar World Trade Center, satu ke Pentagon dan yang keempat terbang ke lapangan Pennsylvania sementara penumpang mencoba mengambil pesawat kembali. .

“Pemerintah telah belajar dari kesalahannya dan beradaptasi untuk menghadapi musuh baru: jaringan teroris yang mampu mengatur serangan di seluruh dunia. Mereka meluncurkan sejumlah tindakan penanggulangan, termasuk program pengumpulan metadata telepon dalam jumlah besar – sebuah jaringan luas yang dapat menemukan dan mengisolasi kontak mencolok di antara tersangka teroris di lautan data yang tampaknya tidak terhubung,” katanya.

Pauley menolak gugatan yang diajukan oleh American Civil Liberties Union, yang telah berjanji untuk mengajukan banding ke Pengadilan Banding AS ke-2 di Manhattan.

“Kami jelas sangat kecewa,” kata Brett Max Kaufman, pengacara Proyek Keamanan Nasional ACLU. “Program pelacakan panggilan massal ini merupakan ancaman serius terhadap privasi warga Amerika dan kami pikir Hakim Pauley salah jika memutuskan sebaliknya.”

Juru bicara Departemen Kehakiman Peter Carr mengatakan: “Kami senang pengadilan menemukan program pengumpulan metadata telepon massal NSA sah.”

Juru bicara NSA Vanee Vines menolak berkomentar.

Dalam argumennya bulan lalu di hadapan Pauley, seorang pengacara ACLU berargumen bahwa penafsiran pemerintah atas kewenangannya berdasarkan Undang-Undang Patriot begitu luas sehingga dapat membenarkan pengumpulan massal catatan keuangan, kesehatan, dan bahkan perpustakaan orang Amerika yang tidak bersalah tanpa sepengetahuan mereka, termasuk atau mereka menggunakan hotline telepon seks, berencana untuk bunuh diri, kecanduan judi atau narkoba, atau mendukung tujuan politik. Seorang pengacara pemerintah menjawab bahwa penyelidik kontraterorisme tidak akan menganggap sebagian besar informasi pribadi berguna.

Pauley mengatakan ada pengamanan yang diterapkan, termasuk fakta bahwa NSA tidak dapat mempertanyakan database telepon yang dikumpulkannya tanpa pembenaran hukum dan terbatas pada seberapa banyak yang dapat dipelajari. Dia juga menyatakan bahwa “pemerintah menolak anggapan bahwa mereka melakukan penambangan data seperti yang diperingatkan oleh ACLU dalam paradenya mengenai hal-hal buruk.”

ACLU menggugat awal tahun ini setelah mantan analis NSA Edward Snowden membocorkan rincian program rahasia yang menurut para kritikus melanggar hak privasi. Program yang dijalankan oleh NSA mengumpulkan jutaan catatan telepon dan Internet yang dikirim melalui jaringan AS setiap hari.

Pauley mengatakan fakta bahwa ACLU tidak akan pernah mengetahui perintah yang mengotorisasi pengumpulan metadata telepon yang terkait dengan nomor teleponnya, tetapi untuk pengungkapan Snowden, “memiliki tingkat absurditas lain dalam kasus ini.” ditambahkan.

“Tindakan pelanggaran hukum oleh kontraktor pemerintah yang mengungkapkan rahasia pemerintah – termasuk cara dan metode pengumpulan intelijen – tidak mungkin menggagalkan niat kongres. Jika tidak, maka akan menyebabkan kerusakan,” tulisnya.

Pauley juga menolak argumen ACLU yang menyatakan program pengumpulan data telepon terlalu luas dan mengandung terlalu banyak informasi yang tidak relevan.

“Argumen itu tidak ada gunanya di sini. Karena tanpa semua titik data, pemerintah tidak bisa memastikan menghubungkan yang relevan,” ujarnya. “Di sini, tidak ada cara bagi pemerintah untuk mengetahui metadata telepon mana yang akan menghasilkan informasi kontraterorisme yang berguna. Jika hal ini terjadi, pengadilan secara rutin mengizinkan pengumpulan informasi dalam skala besar, meskipun sebagian besar dari informasi tersebut tidak akan langsung digunakan untuk melakukan penyelidikan. tidak peduli.”

___

Penulis Associated Press Mark Sherman dan Kimberly Dozier di Washington berkontribusi pada laporan ini.