Hakim di Nigeria: Orang Iran, rekannya menyelundupkan senjata

LAGOS, Nigeria (AP) — Seorang pria Iran dan kaki tangannya dari Nigeria pada Senin dijatuhi hukuman lima tahun penjara atas rencana yang mereka atur untuk menyelundupkan pengiriman senjata kelas militer, termasuk mortir, ke Afrika Barat.

Baik Azim Aghajani maupun komplotannya, Usman Abbas Jega, memohon keringanan hukuman dalam persidangan tersebut, namun Hakim Okechukwu J. Okeke menghindari hukuman maksimal penjara seumur hidup bagi para pria tersebut. Kedua pria tersebut telah menjalani hukuman lebih dari dua tahun penjara dan sedang menunggu persidangan, yang akan menentukan pembebasan mereka.

Kasus ini dimulai ketika pasukan keamanan membongkar 13 kontainer di pelabuhan Apapa yang sibuk di Lagos pada bulan Oktober 2010 dan menemukan senjata-senjata tersebut, yang memicu kemarahan internasional karena Iran dilarang mengirim senjata ke luar negeri oleh PBB. Tembolok tersebut, tersembunyi di bawah ubin dalam kiriman yang diberi label berisi peralatan konstruksi, termasuk roket artileri 107 mm, peluru senapan, dan senjata lainnya.

Pengiriman itu menuju Gambia di Afrika Barat, kata pihak berwenang. Para pejabat Nigeria awalnya mengklaim senjata-senjata itu dimaksudkan untuk digunakan oleh para politisi pada pemilu tahun 2011 di negara itu, meskipun para pejabat Israel juga pernah menyatakan bahwa senjata-senjata itu bisa dikirim ke Jalur Gaza.

Pihak berwenang Nigeria kemudian menangkap Aghajani dan Jega dan akhirnya mengajukan lima dakwaan terhadap mereka karena menyelundupkan senjata ke negara tersebut dan memalsukan dokumen pengiriman. Pada sidang hari Senin, Okeke menolak salah satu dakwaan, namun menyatakan keempat orang tersebut bersalah atas empat dakwaan lainnya.

Meski Okeke mengaku bersimpati dengan Jega, yang digambarkannya “berusaha membantu temannya dan menghasilkan uang”, hakim mengatakan dia “tidak ragu” dengan dakwaan lainnya. Namun Okeke tidak menerapkan hukuman maksimal dalam kasus tersebut. Hal ini terjadi setelah ia mengkritik kasus negara dari bangku cadangan, termasuk pernah meneriaki agen agen mata-mata domestik Nigeria karena menyerahkan dokumen yang menunjukkan bahwa Jega baru melepaskan haknya sehari setelah ia diduga memberikan pengakuan kepada agennya.

Jaksa OO Fatunde belum mau mengungkapkan pendapatnya terkait putusan tersebut usai sidang. Pengacara pembela Chris Uche, yang mewakili Aghajani, mengatakan jaksa gagal membuktikan kasus mereka dan berjanji akan mengajukan banding atas putusan tersebut.

“Saya sangat yakin bahwa banyak tekanan dari masyarakat internasional mempengaruhi perkembangan kasus ini,” kata Uche kepada wartawan setelah keputusan tersebut.

Para diplomat Iran menghadiri sidang hari Senin tetapi menolak berkomentar. Baik PBB maupun pemerintah Amerika Serikat telah menghubungkan Aghajani dengan Pasukan Quds garis keras Iran melalui Behineh Trading Co., yang mengatur pengiriman senjata yang ditemukan di Nigeria. Pasukan Quds, bagian dari Korps Pengawal Revolusi Islam, adalah unit elit dan rahasia yang berfungsi sebagai pembela ulama yang berkuasa di Iran dan membantu mempertahankan kekuasaan mereka. Ia juga bertindak melawan kekuatan asing.

Hukuman ini dijatuhkan ketika tindakan Iran di benua Afrika semakin diawasi. Pada tanggal 6 Mei, pengadilan di Kenya menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada dua warga negara Iran yang dihukum karena rencana serangan terhadap sasaran-sasaran Barat. Pejabat kontra-terorisme Kenya mengatakan keduanya bertugas di Pasukan Quds.

Pada bulan Februari, pihak berwenang Nigeria mengatakan mereka telah membubarkan kelompok teror yang didukung oleh “penanganan Iran” yang diduga mengumpulkan informasi tentang tempat-tempat yang dikunjungi oleh orang Amerika dan Israel sambil meminta daftar target tingkat tinggi untuk dibunuh. Iran kemudian membantah tuduhan itu dan menyebutnya sebagai “buatan”. Tidak jelas di mana ketiga pria yang ditangkap oleh Dinas Keamanan Negara Nigeria, agen mata-mata dalam negeri Nigeria, saat ini berada.

Meskipun kasus ini merupakan kasus yang penting, Iran mempertahankan hubungan diplomatik reguler dengan Nigeria. Layanan Radio Teheran menyiarkan layanan bahasa Hausa, bahasa utama di wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim. Iran juga memberikan dukungan langsung dan tidak langsung kepada minoritas Syiah di Nigeria.