WASHINGTON (AP) – Mahkamah Agung tampaknya berjuang pada Rabu untuk menemukan jalan tengah tentang apakah pengadilan AS memiliki suara lebih lanjut dalam sengketa hak asuh internasional antara seorang tentara AS dan istrinya yang sekarang sudah bercerai dari Skotlandia atas putri mereka.
Para hakim mencoba untuk menentukan apakah Sersan Angkatan Darat. Kelas 1 Jeffrey Lee Chafin dapat mengajukan banding atas keputusan hakim federal untuk mengizinkan Lynne Hales Chafin membawa putri mereka kembali ke negara asalnya Skotlandia. Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-11 memutuskan bahwa banding Chafin dapat diperdebatkan karena gadis itu telah berada di Skotlandia selama lebih dari setahun sekarang, dan satu-satunya penyelesaiannya adalah di pengadilan Skotlandia.
Tetapi beberapa hakim merasa terganggu dengan gagasan bahwa orang tua yang lahir di luar negeri dapat lolos dari yurisdiksi pengadilan AS hanya dengan naik pesawat. Ketua Mahkamah Agung John Roberts mengatakan akan mendorong orang tua tersebut dalam perselisihan hak asuh untuk “segera pergi” setelah keputusan yang menguntungkan, bahkan jika itu bukan keputusan akhir dalam sistem pengadilan AS.
“Begitu dia melakukannya, semuanya berakhir,” kata Roberts, menyebutnya sebagai “hasil yang sangat disayangkan.”
Tetapi jika anak tersebut berhasil masuk ke penerbangan internasional, yurisdiksi sistem pengadilan AS berakhir, kata pengacara Lynne Chafin, Stephen J. Cullen. Perintah “Tidak boleh ada pengembalian” dari pengadilan AS, kata Cullen.
Chafin bisa mengajukan kasusnya di pengadilan Skotlandia, kata Cullen.
The Chafins menikah di Skotlandia pada tahun 2006; putri mereka lahir pada tahun 2007. Keluarga itu tinggal di Jerman sampai Chafin dikerahkan ke Afghanistan, dan ibu serta putrinya pindah ke Skotlandia. Chafin dipindahkan ke Alabama pada tahun 2009 dan bergabung dengan keluarganya pada tahun berikutnya.
Chafins setuju untuk bercerai pada 2010, dan Lynne Chafin dideportasi pada Februari 2011.
Dia menggugat untuk membawa anaknya, mengutip Konvensi Den Haag 1980 tentang Penculikan Anak Internasional, yang dirancang untuk mengembalikan anak-anak yang diambil secara ilegal dari negara-negara anggota. Dia mengatakan tempat tinggal putri mereka adalah Skotlandia, dan suaminya secara ilegal menjaga anak itu di Amerika Serikat. Seorang hakim federal setuju dan memerintahkan gadis itu dibawa ke Skotlandia. Hakim juga menolak untuk menunda perintah tersebut. Ibu dan anak itu naik pesawat dan meninggalkan AS
Chafin mengajukan banding ke pengadilan wilayah, yang mengatakan kasus itu diperdebatkan karena gadis itu berada di kediaman resminya di Skotlandia.
Hakim Ruth Bader Ginsburg memberi tahu pengacara Chafin dan Departemen Kehakiman bahwa tujuan Konvensi Den Haag adalah untuk menghentikan pemindahan anak-anak dari satu negara ke negara lain selama sengketa hak asuh.
“Apa yang Anda tegaskan adalah apa yang dimaksudkan untuk dihentikan oleh konvensi ini. Anak ini telah berada di Skotlandia selama 14 bulan. Sekarang, Anda bilang bawa kembali ke Amerika Serikat, dan kita mulai dari awal. Seluruh tujuan dari prosedur pengembalian adalah agar Anda membawa anak ke tempat yang tepat untuk menentukan hak asuh, ”katanya.
Para hakim kemungkinan akan membuat keputusan di musim semi.
Kasusnya adalah Chafin v. Chafin, 11-1347.
