PHOENIX (AP) – Hukuman mati tetap menjadi pilihan bagi terpidana pembunuh Jodi Arias setelah hakim menolak mosi pembelaan untuk membatalkan keputusan juri bahwa Arias membunuh kekasihnya dengan cara yang “sangat brutal”, sebuah temuan yang membuatnya memenuhi syarat. untuk hukuman mati.
Arias dihukum karena pembunuhan tingkat pertama pada 8 Mei atas kematian Travis Alexander di rumahnya di pinggiran kota Phoenix. Juri yang sama tidak dapat mencapai keputusan bulat atas hukumannya. Kasusnya sekarang berada dalam ketidakpastian karena jaksa memutuskan apakah akan melanjutkan ke tahap hukuman lain dengan juri baru untuk menerapkan hukuman mati atau menerima hukuman penjara seumur hidup.
Pengacara Arias berusaha untuk membatalkan keputusan juri bahwa Arias membunuh Alexander dengan cara yang “sangat kejam”, salah satu elemen yang disebut sebagai faktor yang memberatkan yang memungkinkan panel untuk kemudian mempertimbangkan hukuman mati.
Hakim Sherry Stephens menolak mosi tersebut dalam keputusan yang dirilis Rabu.
Pengacara pembela berpendapat bahwa definisi “sangat kejam” terlalu kabur bagi para juri untuk menentukan apa yang membuat suatu pembunuhan lebih kejam atau keji dibandingkan pembunuhan lainnya. Mosi mereka nampaknya menentang putusan penting Mahkamah Agung AS pada tahun 2002 yang menyatakan bahwa terdakwa mempunyai hak untuk meminta juri, bukan hakim, untuk memutuskan adanya faktor yang memberatkan yang membuat terdakwa memenuhi syarat untuk dijatuhi hukuman mati.
Jaksa berpendapat bahwa pengadilan negara bagian dan federal telah menganggap proses tersebut lolos dari konstitusi, dan bahwa mosi pembelaan, yang juga mengklaim bahwa proses tersebut melanggar pemisahan kekuasaan legislatif dan yudikatif, tidak memiliki manfaat.
Sidang dijadwalkan pada 26 Agustus. Hakim Stephens sebelumnya mengindikasikan bahwa dia ingin menetapkan tanggal persidangan baru pada bulan September.
Berdasarkan undang-undang Arizona, jaksa memiliki opsi untuk mengajukan hukuman tahap kedua dengan juri baru. Hanya menempatkan panel baru yang tidak memihak bisa memakan waktu berminggu-minggu, mengingat publisitas persidangan tersebut. Proses itu akan diikuti dengan pengulangan kesaksian dan bukti.
Jika panel kedua tidak mencapai keputusan bulat, maka hukuman mati secara otomatis akan dihapuskan dari pertimbangan, dan hakim akan menghukum Arias untuk menghabiskan seluruh hidupnya di balik jeruji besi atau memenuhi syarat untuk dibebaskan setelah 25 tahun.
Jaksa Wilayah Maricopa County Bill Montgomery mengatakan negara bagian masih bersiap untuk mengupayakan hukuman mati tetapi akan mempertimbangkan untuk menyelesaikan kasus ini tanpa pengadilan lagi setelah mendengar antara lain dari keluarga korban dan pengacara pembela.
Pembelaan Arias oleh pengacara yang ditunjuk pengadilan sejauh ini telah merugikan pembayar pajak sebesar $1,7 juta.
Montgomery menolak menyebutkan secara terbuka biaya yang dikeluarkan kantornya untuk mengadili kasus tersebut, dengan alasan perintah hakim yang tidak jelas mencegah pengungkapan beberapa rincian.
Arias, 33, mengakui bahwa dia membunuh Alexander, tetapi mengklaim bahwa itu adalah pembelaan diri setelah Alexander menyerangnya. Jaksa berargumentasi bahwa pembunuhan tersebut merupakan pembunuhan berencana yang dilakukan karena rasa cemburu setelah korban ingin mengakhiri hubungan mereka dan merencanakan perjalanan ke Meksiko bersama wanita lain.
