Hak pasangan militer sesama jenis berbeda-beda di setiap negara bagian

JACKSONVILLE, NC (AP) — Di dinding di atas tempat tidurnya di Kuwait, Kopral Marinir. Nivia Huskey dengan bangga memamerkan koleksi cetakan sonogram bayi laki-laki yang dibawa pulang oleh pasangannya yang sedang hamil di North Carolina. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, polisi wanita berusia 28 tahun itu akan kembali ke Kamp Lejeune tepat pada waktunya untuk melahirkan pada bulan Januari di rumah sakit di pangkalan.

Namun spasi pada akta kelahiran bayi yang bertanda “Ayah” akan dikosongkan.

Meski pernikahannya di Washington, DC, dengan Jessica Painter Huskey diakui oleh pemerintah federal, termasuk militer, Kopral. Huskey ditugaskan ke batalion yang berbasis di North Carolina, di mana undang-undang negara bagian melarang pernikahan sesama jenis. Dia dilarang secara sah mengadopsi anak kandung pasangannya, dan tidak mempunyai pengakuan hukum sebagai orang tua.

Keputusan Mahkamah Agung AS tahun lalu yang membatalkan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan tahun 1996 memastikan bahwa tunjangan militer federal juga berlaku bagi pasangan sesama jenis dan anak-anak mereka.

Namun sekitar dua pertiga dari personel militer AS yang aktif bertugas di negara-negara bagian yang tidak mengakui pernikahan sesama jenis, menyebabkan ribuan keluarga militer kehilangan hak-hak hukum yang akan mereka nikmati jika Paman Sam menempatkan mereka di tempat lain.

Di rumah mereka dekat Pangkalan Angkatan Udara Edwards di utara Los Angeles, Letkol. Ivan Acosta dan suaminya George Guthrie mendapat manfaat hidup di negara yang mengakui hubungan mereka. Pada bulan April 2013, mereka mengadopsi seorang bayi perempuan bernama Emma. Kedua pria tersebut terdaftar sebagai orang tua di paspor dan akta kelahiran putri mereka.

“Itulah sebabnya kami ingin tetap tinggal di California,” kata Acosta, seorang insinyur ruang angkasa berusia 39 tahun. ‘Itu adalah sesuatu yang harus kita pikirkan yang tidak perlu dipikirkan oleh kebanyakan pasangan heteroseksual.’

Pernikahan sesama jenis legal di 19 negara bagian dan District of Columbia. Tantangan di negara-negara lain terus berlanjut melalui pengadilan, dan banyak di antaranya yang berhasil.

Panel banding federal yang terdiri dari tiga hakim baru-baru ini menguatkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang membatalkan larangan Virginia terhadap pernikahan sesama jenis, sebuah preseden hukum yang dianggap mengikat hakim yang saat ini menjunjung konstitusionalitas larangan serupa di Carolina Utara.

Keputusan di Virginia, seperti kasus serupa di banyak negara bagian lainnya, masih terhenti dan tampaknya akan dibawa ke Mahkamah Agung AS.

Kedua keluarga Huskey tumbuh di daerah yang didominasi oleh kebun buah persik di luar Gaffney, Carolina Selatan. Mereka adalah teman baik di sekolah menengah dan mulai berkencan saat masih kuliah.

Kopral. Huskey mendaftar di Korps Marinir beberapa hari setelah pencabutan “Jangan Tanya, Jangan Katakan” pada tahun 2012. Mereka menikah tahun lalu, tepat sebelum Marinir dikirim untuk menjalankan tugas di Afghanistan.

Saat ini di Kuwait, Kopral. Huskey tidak bisa diwawancarai.

Jessica Huskey berbicara di rumah mereka yang rapi di luar Jacksonville, sebuah perjalanan singkat ke utara dari pangkalan luas tempat pasangannya ditempatkan di negara bagian tersebut. Rumah itu penuh dengan foto dan memorabilia dari hampir 10 tahun kebersamaan mereka.

Huskey, seorang pengacara, banyak memikirkan tentang kemungkinan implikasi hukum dari apa yang akan terjadi jika bayi mereka lahir sebelum undang-undang berubah. Ketika seorang perempuan heteroseksual yang sudah menikah mempunyai anak di Carolina Utara, undang-undang menganggap suaminya sebagai ayah kandungnya—walaupun anak tersebut sebenarnya dikandung melalui perselingkuhan atau menggunakan donor reproduktif.

“Pasangan heteroseksual bisa berada pada posisi yang sama seperti kita, anak mereka dikandung dengan cara yang persis sama, namun secara otomatis orang tua tersebut dianggap sebagai orang tua lainnya,” kata Huskey. “Itu tidak adil.”

Karena pasangannya dilarang memiliki hak sebagai orang tua, Huskey khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika dia sakit atau meninggal dalam kecelakaan. Meskipun dia bermaksud untuk membuat surat wasiat yang menyatakan keinginannya agar putra mereka tetap bersama istrinya, tidak ada jaminan hakim negara bagian akan menindaklanjuti keinginan tersebut — terutama jika kerabat Jessica Huskey memperjuangkan hak asuh.

Dalam keadaan darurat, Kopral. Huskey tidak akan dapat mengambil keputusan perawatan kesehatan atas nama anaknya tanpa menunjukkan surat kuasa medis yang ditandatangani oleh Jessica Huskey. Ketika tiba waktunya untuk mendaftar ke sekolah negeri, Marinir sekali lagi tidak akan diakui sebagai orang tua.

“Orang tua mana lagi yang harus membawa surat kuasa untuk anaknya?” tanya Huski. “Seberapa masuk akalnya hal itu?”

Bayi tersebut akan memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan keluarga federal melalui Kopral. Dinas militer Huskey, tetapi hanya jika dia mendaftarkan anak tersebut sebagai anak tirinya.

“Saya tahu Nivia sulit untuk diterima,” kata Huskey. “Baginya, ini bukan anak tirinya. Ini putranya.”

Acosta dan suaminya merasa beruntung karena tidak perlu khawatir dengan masalah hukum seperti itu. Angkatan Darat memberinya cuti sebagai ayah selama tiga minggu untuk berada di rumah bersama bayinya yang baru lahir. Emma, sekarang berusia 2 tahun, pergi ke tempat penitipan anak di pangkalan. Mereka sedang dalam proses adopsi anak kedua.

Tidak seperti tamtama baik laki-laki maupun perempuan, petugas terkadang diberi hak untuk menentukan di mana mereka ditempatkan. Acosta, yang berasal dari Florida, mengatakan dia meminta agar diizinkan tinggal di tempatnya sekarang.

“Kalau kita pergi ke negara bagian lain yang belum mengakui (pernikahan kita), saya tidak yakin dengan semua tantangannya, tapi saya yakin tidak akan semudah di California,” ujarnya.

Pentagon tidak memiliki kebijakan formal yang mengatur, jika ada, pertimbangan khusus apa yang harus diberikan terhadap permintaan anggota militer gay untuk ditempatkan di negara bagian di mana pernikahannya akan diakui. Personil militer sering kali mengajukan permintaan atau menyatakan preferensi mengenai di mana mereka ingin ditugaskan berdasarkan faktor pribadi, seperti keinginan untuk dekat dengan orang tua yang sakit atau di mana pasangannya mempunyai pekerjaan.

Permintaan-permintaan tersebut mempertimbangkan kebutuhan militer untuk memiliki personel dengan keterampilan khusus jika mereka dibutuhkan pada waktu tertentu.

“Dinas militer mempertimbangkan berbagai faktor ketika menugaskan personel ke suatu posisi, termasuk permintaan individu untuk ditempatkan di pos tugas tertentu,” kata Letjen. cmdt. Nate Christensen, juru bicara Pentagon.

Sudut barat laut Carolina Selatan tempat keluarga Huskey dibesarkan sangat konservatif secara sosial. Keduanya dibesarkan di gereja-gereja fundamentalis dan bahkan beberapa anggota keluarga dekat mereka masih menganggap pernikahan mereka sebagai suatu kekejian. Dengan bersuara sekarang, keluarga Huskey berharap lebih banyak orang akan belajar menerima pernikahan mereka dan pilihan mereka untuk memiliki anak.

“Kami tumbuh di Selatan. Ini rumah kami,” katanya. “Saya hanya berpikir kami ingin segalanya berubah di sini. Kami ingin melihat keluarga kami diakui seperti keluarga lainnya.”