Hak-hak sipil dan sejarah imigrasi terhubung

NEW YORK (AP) – Ketika 250.000 pengunjuk rasa berkumpul di Washington pada bulan Agustus 1963, permasalahannya adalah lapangan kerja dan kebebasan.

Kini, ketika massa berkumpul untuk merayakan peringatan 50 tahun peristiwa penting dalam gerakan hak-hak sipil tersebut, ada pula yang ikut serta dalam isu-isu tersebut, termasuk reformasi imigrasi, yang pada saat itu belum masuk dalam radar politik seperti saat ini.

“Mereka memperjuangkan kesetaraan, dan itulah yang kami perjuangkan,” kata Mikhel Crichlow (28), penduduk asli Trinidad dan Tobago yang kini tinggal di Brooklyn. Crichlow mengatakan dia akan pergi ke Washington untuk merayakan ulang tahun tersebut.

Seruan untuk reformasi imigrasi yang menyeluruh terdengar dari podium para pembicara pada hari Sabtu ketika puluhan ribu orang berbaris menuju Martin Luther King Jr. Memorial dan menyusuri National Mall.

“Tidak masuk akal jika jutaan rakyat kita hidup dalam bayang-bayang,” kata Rep. John Lewis, D-Ga., yang menjadi pembicara pada acara tahun 1963. “Bawalah mereka ke permukaan dan tempatkan mereka pada jalur menuju kewarganegaraan.”

Pendukung imigran datang dari berbagai penjuru untuk menjadi bagian dari peringatan tersebut. Mereka termasuk Casa de Maryland, yang didirikan pada tahun 1985 oleh imigran Amerika Tengah di wilayah DC. Organisasi ini mempunyai Pendeta Martin Luther King Jr. Pidato terkenal “I Have A Dream” berhubungan dengan mimpi para imigran di Amerika Serikat yang mencari status hukum secara ilegal.

“Salah satu alasan utama kelompok imigran ingin berpartisipasi adalah untuk menunjukkan komitmen mereka,” kata Shola Ajayi, direktur advokasi kelompok tersebut, yang mengatakan Casa mengerahkan ratusan orang untuk hadir.

Hubungan antara aktivisme hak-hak sipil dan realitas imigrasi Amerika membawa sejarah ke lingkaran penuh, karena perubahan demografis yang terjadi di seluruh Amerika Serikat disebabkan oleh gerakan tersebut beberapa dekade yang lalu.

Melalui Undang-Undang Imigrasi dan Kebangsaan tahun 1965, pemerintah federal secara radikal mengubah kebijakan imigrasi, membuka pintu Amerika bagi dunia luar setelah berpuluh-puluh tahun menutup pintu bagi seluruh wilayah geografis. Keputusan tersebut menjadi benih bagi ledakan demografis yang kini dialami negara ini, sebuah perubahan yang menurut para sejarawan terjadi sebagian karena rasa haus akan perubahan dan kesetaraan yang diciptakan oleh gerakan hak-hak sipil.

Gerakan ini “mendobrak seluruh aura stagnasi politik yang diciptakan oleh era McCarthy dan Perang Dingin dan memungkinkan kita membayangkan dunia yang berbeda,” kata Mark Naison, profesor studi dan sejarah Afrika Amerika di Universitas Fordham di New York. . “Gerakan hak-hak sipil…lah yang memecahkan masalah ini dan memungkinkan orang membicarakan masalah nyata dalam kehidupan rumah tangga kami.”

Aktivis imigrasi Renata Teodoro, yang datang ke sini saat masih anak-anak dari Brasil, mempelajari taktik gerakan hak-hak sipil dan memasukkannya ke dalam aktivismenya. Warga Boston ini telah lama menjadi pendukung pemberian status hukum kepada imigran yang, seperti dia, dibawa ke Amerika saat masih anak-anak.

Gerakan Hak-Hak Sipil, katanya, memanusiakan isu-isu saat ini, dan dengan melakukan hal tersebut, “gerakan ini mengubah budaya, itulah yang mengubah banyak hati dan pikiran.”

Meskipun Amerika Serikat merupakan negara yang ramah terhadap imigran, hal ini tidak selalu terjadi. Namun, ketika gelombang pendatang baru membanjiri pantai Amerika pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, gerakan untuk membatasi siapa yang diizinkan masuk ke negara tersebut juga mulai terjadi.

Pada tahun 1882, Kongres mengesahkan Undang-Undang Pengecualian Tiongkok, undang-undang federal besar pertama yang menerapkan pembatasan imigrasi dan satu-satunya dalam sejarah Amerika yang ditujukan untuk kewarganegaraan tertentu. Hal ini muncul sebagai respons terhadap kekhawatiran, terutama di wilayah Pantai Barat, bahwa masuknya imigran Tiongkok akan melemahkan kondisi ekonomi dan menurunkan upah. Itu diperpanjang pada tahun 1902.

Undang-undang lain menyusul, seperti Undang-Undang Imigrasi tahun 1917, yang menciptakan “Zona Terbatas Asia” untuk membatasi imigrasi dari wilayah tersebut, dan Undang-Undang Kuota Darurat tahun 1921, yang membatasi jumlah imigran dari negara mana pun hingga 3 persen. dari orang-orang dari negara itu yang tinggal di Amerika Serikat pada tahun 1910.

Undang-Undang Imigrasi tahun 1924 membatasi jumlah imigran dari suatu negara tertentu hingga 2 persen dari populasi negara tersebut yang sudah tinggal di Amerika Serikat pada tahun 1890. Hal ini lebih menguntungkan imigran dari negara-negara Eropa utara dan barat seperti Inggris dibandingkan imigran dari Eropa selatan dan timur. negara seperti Italia.

Hal ini juga mencegah imigran yang tidak memenuhi syarat kewarganegaraan untuk datang ke Amerika. Karena undang-undang yang sudah ada melarang orang asal Asia untuk menjadi warga negara, mereka ditolak masuk. Undang-undang tersebut direvisi pada tahun 1952, namun tetap mempertahankan sistem kuota berdasarkan negara asal penduduk Amerika dan hanya mengizinkan kuota rendah untuk negara-negara Asia.

Anak-anak Amerika dari imigran Italia dan Eropa lainnya melihat undang-undang tersebut “sebagai penghinaan terhadap status mereka sendiri” dan berjuang untuk mengubah sistem tersebut, kata Mae Ngai, profesor sejarah dan studi Asia-Amerika di Universitas Columbia. Dalam perjuangan untuk perubahan, mereka beralih ke gerakan hak-hak sipil.

Para pemimpin politik yang setuju dengan mereka memandang hal ini dengan cara yang sama, sebagai suatu perubahan yang diperlukan demi kesetaraan, serta untuk menanggapi perubahan hubungan dengan negara-negara di seluruh dunia.

Berbicara kepada Komite Migrasi Italia AS pada bulan Juni 1963, Presiden John F. Kennedy menyebutkan penderitaan yang “hampir tak tertahankan” dari mereka yang memiliki kerabat di negara lain yang ingin datang ke AS dan menjadi warga negara yang berguna tetapi diblokir. oleh “ketimpangan dan maldistribusi jumlah kuota.”

Dua tahun kemudian, ketika Presiden Lyndon B. Johnson menandatangani sistem pengganti yang menetapkan jumlah orang yang diizinkan masuk ke Amerika Serikat tanpa memandang asal negara, Presiden Lyndon B. Johnson mengatakan sistem tersebut akan “ memperbaiki kesalahan yang kejam dan berkepanjangan dalam perilaku tersebut. dari bangsa Amerika. .”

Stephen Klineberg, profesor sosiologi di Rice University di Houston, mengatakan gerakan hak-hak sipil “adalah kekuatan utama yang membuat undang-undang yang sangat rasis tersebut tidak dapat ditoleransi,” justru karena gerakan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang keadilan dan kesetaraan.