SIMI VALLEY, California (AP) — Khawatir terhadap Rusia dan Tiongkok yang lebih berotot, Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pada Sabtu bahwa Pentagon akan meluncurkan dorongan baru untuk pemikiran segar tentang bagaimana AS dapat mempertahankan dan memperluas superioritas militernya meskipun anggaran lebih ketat dan krisis yang lebih besar terjadi. kerusakan akibat perang selama 13 tahun.
Hagel mengumumkan “inisiatif inovasi pertahanan” yang ia ibaratkan dengan kampanye bersejarah dan sukses selama Perang Dingin untuk mengimbangi keunggulan militer musuh AS. Dia menggambarkan strategi yang “mengubah permainan” untuk mempertajam keunggulan militer Amerika dalam menghadapi krisis anggaran di Capitol Hill.
“Kita harus mengubah cara kita berinovasi, beroperasi, dan berbisnis,” katanya dalam forum pertahanan di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan.
Dalam memo kepada para pemimpin Pentagon yang menguraikan inisiatif tersebut, Hagel mengatakan AS tidak boleh kehilangan keunggulan dalam teknologi militer.
“Ketika kita terlibat dalam dua perang besar di darat selama 13 tahun terakhir, musuh potensial telah memodernisasi militer mereka, mengembangkan dan menyebarkan kemampuan disruptif ke seluruh spektrum konflik. Ini merupakan tantangan yang jelas dan semakin besar terhadap kekuatan militer kita,” tulisnya.
Berbicara tidak jauh dari makam Reagan, Hagel mengutip warisan mendiang presiden tersebut sebagai pembangun kembali kekuatan militer Amerika pada tahun 1980an dan mengutip seruan terkenal Reagan kepada Soviet untuk merobohkan Tembok Berlin, yang membahayakan Eropa dan dunia yang terpecah. dari perang dunia baru.
“Amerika dan sekutu-sekutunya menang atas musuh Soviet yang gigih dengan bersatu sebagai sebuah negara – selama beberapa dekade dan lintas partai – untuk melakukan investasi strategis jangka panjang, termasuk dalam inovasi dan reformasi militer negara kita,” katanya. Investasi tersebut “pada akhirnya membantu memaksa militer Soviet dan rezim Soviet untuk menyerah.”
Dalam sambutan terpisah di forum pertahanan, Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan Laksamana. James Winnefeld mengatakan Rusia dan Tiongkok telah mulai menegaskan kembali diri mereka di panggung dunia untuk memanfaatkan “gangguan” Amerika dalam perang panjang di Irak dan Afghanistan.
“Dalam melindungi sekutu kami dari potensi bahaya yang ditimbulkan oleh kekuatan-kekuatan ini, kami selalu mengandalkan keunggulan kami dalam kemampuan dan kapasitas untuk mengimbangi tantangan jarak dan inisiatif,” kata Winnefeld. “Kelebihan itu sekarang dalam bahaya.”
Hagel, seorang Republikan yang menjabat dua periode di Kongres sebagai senator dari Nebraska, mengatakan AS tidak bisa lagi mengandalkan pengeluaran yang lebih besar dari pesaingnya dan musuh potensialnya.
Namun aliansi luar negeri yang telah lama terjalin dan reputasi Amerika dalam hal keandalan, mengharuskan militer untuk mampu memproyeksikan kekuatan di luar negeri – sebuah kemampuan yang mahal, yang menurutnya kini terancam.
“Jika kemampuan ini terkikis atau hilang, kita akan melihat dunia yang jauh lebih berbahaya dan tidak stabil – jauh lebih mengancam Amerika dan warga negara kita di sini dibandingkan yang kita lihat sejak Perang Dunia II,” katanya.
Hagel mengatakan AS tidak bisa bersantai atau menerima bahwa superioritas militer yang dikembangkannya selama Perang Dingin akan terus berlanjut secara otomatis.
“Kami tidak menunggu perubahan terjadi – kami mengambil inisiatif, mendahului perubahan yang kami tahu akan terjadi, dan melakukan investasi jangka panjang yang kami perlukan untuk masa depan,” katanya.
Hagel mengatakan dia meluncurkan program penelitian dan pengembangan jangka panjang untuk menemukan dan membuat terobosan dalam teknologi utama, termasuk robotika, miniaturisasi, dan teknik manufaktur canggih seperti pencetakan 3-D. Dia mengatakan Pentagon akan meminta bantuan sektor swasta dan akademisi.
“Program ini akan melihat dekade berikutnya dan seterusnya,” katanya. “Dalam jangka pendek, hal ini akan mengundang para pemikir paling cerdas di dalam dan di luar pemerintahan untuk memulai dengan kertas bersih dan mengevaluasi teknologi dan sistem apa yang harus dikembangkan Departemen Pertahanan selama tiga hingga lima tahun ke depan.”
Hagel membandingkan program ini dengan program “Tampilan Baru” pemerintahan Eisenhower pada tahun 1950-an, yang berupaya memperluas persenjataan nuklir AS dengan cepat untuk mengimbangi kekuatan militer konvensional Soviet yang lebih unggul di Eropa. Dia juga membandingkannya dengan dorongan Pentagon pada tahun 1970-an untuk menekankan penelitian jangka panjang terhadap teknologi yang menghasilkan terobosan signifikan seperti pesawat siluman, senjata pertahanan udara Patriot, bom dan rudal berpemandu presisi, dan sistem pengawasan yang lebih canggih.
“Karena para pemimpin berikutnya, termasuk Presiden Reagan, mempertahankan investasi ini berdasarkan bipartisan, investasi ini telah membantu Amerika membangun dan mempertahankan keunggulan militer kita selama beberapa dekade,” katanya.
