SIMI VALLEY, California (AP) — Khawatir terhadap Rusia dan Tiongkok yang lebih berotot, Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan Pentagon akan meluncurkan upaya baru untuk berpikir segar tentang bagaimana AS dapat mempertahankan dan memperluas superioritas militernya meskipun anggarannya lebih ketat dan jangka waktu 13 tahun. perang.
Hagel pada hari Sabtu mengumumkan “inisiatif inovasi pertahanan” yang ia samakan dengan kampanye bersejarah dan sukses selama Perang Dingin untuk mengimbangi keunggulan militer musuh AS.
“Kita perlu mengubah cara kita berinovasi, beroperasi, dan berbisnis,” katanya dalam forum pertahanan.
Dalam memo kepada para pemimpin Pentagon yang menguraikan inisiatif tersebut, Hagel mengatakan AS tidak boleh kehilangan keunggulan dalam teknologi militer.
“Ketika kita terlibat dalam dua perang besar di darat selama 13 tahun terakhir, musuh potensial telah memodernisasi militer mereka, mengembangkan dan menyebarkan kemampuan disruptif ke seluruh spektrum konflik. Ini merupakan tantangan yang jelas dan semakin besar terhadap kekuatan militer kita,” tulisnya.
Dalam sambutan terpisah di forum pertahanan, Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan Laksamana. James Winnefeld, mengatakan Tiongkok dan Rusia telah mulai menegaskan kembali diri mereka di panggung dunia untuk memanfaatkan “gangguan” Amerika dalam perang panjang di Irak dan Afghanistan.
“Dalam melindungi sekutu kami dari potensi bahaya dari kekuatan-kekuatan ini, kami selalu mengandalkan keunggulan kami dalam kemampuan dan kapasitas untuk mengimbangi tantangan jarak dan inisiatif,” kata Winnefeld. “Kelebihan itu sekarang dalam bahaya.”
Hagel mengatakan Amerika tidak bisa lagi mengandalkan biaya yang lebih besar dari para pesaing dan musuh potensialnya, namun aliansi luar negeri yang telah lama ada dan reputasi Amerika dalam hal keandalan mengharuskan militer untuk mampu memproyeksikan kekuatan di luar negeri.
“Jika kemampuan ini terkikis atau hilang, kita akan melihat dunia yang jauh lebih berbahaya dan tidak stabil – jauh lebih mengancam Amerika dan warga negara kita di sini dibandingkan yang kita lihat sejak Perang Dunia II,” katanya.
Hagel mengatakan AS tidak bisa bersantai atau menerima bahwa superioritas militer yang dikembangkannya selama Perang Dingin akan terus berlanjut secara otomatis.
Hagel mengatakan dia meluncurkan program penelitian dan pengembangan jangka panjang untuk menemukan dan membuat terobosan dalam teknologi utama, termasuk robotika, miniaturisasi, dan teknik manufaktur canggih seperti pencetakan 3-D. Dia mengatakan Pentagon akan meminta bantuan sektor swasta dan akademisi.
“Program ini akan melihat dekade berikutnya dan seterusnya,” katanya. “Dalam jangka pendek, hal ini akan mengundang para pemikir paling cerdas di dalam dan di luar pemerintahan untuk memulai dengan kertas bersih dan mengevaluasi teknologi dan sistem apa yang harus dikembangkan Departemen Pertahanan selama tiga hingga lima tahun ke depan.”
Hagel membandingkan program ini dengan program “Tampilan Baru” pemerintahan Eisenhower pada tahun 1950-an, yang berupaya memperluas persenjataan nuklir AS dengan cepat untuk mengimbangi kekuatan militer konvensional Soviet yang lebih unggul di Eropa. Dia juga membandingkannya dengan dorongan Pentagon pada tahun 1970-an untuk menekankan penelitian jangka panjang terhadap teknologi yang menghasilkan terobosan signifikan seperti pesawat siluman, senjata pertahanan udara Patriot, bom dan rudal berpemandu presisi, dan sistem pengawasan yang lebih canggih.
