SHARJAH, Uni Emirat Arab (AP) – Kapten Mohammad Hafeez kembali ke performa terbaiknya dengan 42 tak terkalahkan untuk membawa Pakistan meraih kemenangan enam gawang atas Afghanistan dalam pertandingan Twenty20 pertama antara kedua negara.
Hafeez, yang kesulitan berlari dalam dua seri terakhir melawan Afrika Selatan, melakukan dua pukulan empat dan enam, tetapi Afghanistan hampir mengakhiri permainan sebelum Pakistan mencetak skor 138-4 ketika pemain bowling cepat menengah Dawlat Zadran mendapatkan bola terakhir pada menit ke-20. over dan melakukan no-ball.
Sebelumnya, Najibullah Zadran mencetak gol terbanyak dengan 38 dan Mirwais Ashraf tidak terkalahkan dengan 28 dari 22 bola saat Afghanistan membukukan skor 137-8 setelah kapten Mohammad Nabi memenangkan undian dan memilih untuk memukul.
Pemintal lengan kiri Junaid Khan (3-24) dan Sohail Tanvir (2-11) menjadi pilihan pemain bowling Pakistan.
Afghanistan, yang lolos ke turnamen World Twenty20 tahun depan di Bangladesh, berjuang untuk membentuk kemitraan dan kehilangan tiga gawang teratas pada ronde kedelapan hanya dengan 29 run di papan.
Nabi dan Zadran berbagi kedudukan terbaik dengan 35 run dari 20 bola untuk gawang keempat sebelum Shahid Afridi membentur tunggul kapten Afghanistan itu.
Khan menyingkirkan Samiullah Shenwari (16) dan Zadran dalam overs berturut-turut dan akhirnya diserahkan kepada Ashraf untuk melakukan pukulan dua empat dan enam untuk meningkatkan total Afghanistan menjadi terhormat.
Ahmed Shahzad (35) dan pembuka rookie Sharjeel Khan (18) memberi Pakistan awal yang solid dengan 49 dari 48 bola sebelum keduanya dikeluarkan karena melakukan tembakan yang tidak perlu. Shahzad melakukan lubang di bagian dalam saat Khan dihantam oleh pantulan ekstra dari umpan Nabi dan tertangkap pada titik tersebut.
Umar Akmal (28) menambahkan 47 cepat dengan Hafeez yang mencakup dua angka enam besar sebelum dia menerima pukulan keras dari Dawlat Zadran dengan kecepatan sedang saat mencoba melakukan tembakan melebar.
Pakistan memiliki sedikit keraguan pada akhirnya ketika mereka membutuhkan enam dari enam bola terakhir. Skor menjadi imbang setelah lima kali delivery sebelum Dawlat Zadran melemparkan bola pendek melewati kepala Shahid Afridi dan wasit dengan tepat menyatakannya sebagai tidak ada bola untuk menandai kemenangan Pakistan.
Pakistan sekarang menghadapi Sri Lanka dalam dua pertandingan Twenty20 pada hari Rabu dan Jumat di Dubai sebelum kedua tim memainkan lima ODI dan tiga Tes.
Pemintal top Pakistan Saeed Ajmal, yang melewatkan Twenty20 hari Minggu karena komitmen pribadi di rumah, akan bergabung dengan skuad pada waktunya untuk pertandingan hari Rabu melawan Sri Lanka.
